TROISIÈME ÉPOQUE, PARTIE II, SCÈNE I

Et, comme Mariborough, lui, s'était figuré, Bien à tort, qu'il avait conquis toute la gloire. Ce gai pont-neuf donna le fouet à sa victoire*.

LE SERGENT

Allons ! qu'on se disperse et qu'on se tienne coi!

Il passe avec sa troupe.

ANNEESSENS, aux bourgeois.

Mais ce qu'on ne dit pas aux soudards du grand roi, C'est que sous ce refrain un parti se déguise. Que nous avons changé Malbroiig à notre guise Pour chanter notre haine au nez de nos Tarquins.

LE SERGENT, trouvant un pasquin affiché. Le Coucou de Bruxelle affiche des pasquins ** ; Quiconque l'osera, prisonnier!

Il arrache un de ces pasquins.

Les rebelles Arrachent nos placards pour placer leurs libelles.

* « La chanson de Malbroug fut certainement composée après la bataille

- de Malplaquet, en 17C9, et non après la mort de J. Churchill, duc de Marl- » borough, en 1722, — dit le bibliophile Jacob... Marlborough courut les plus

• grands dangers (dans cette bataille; le bruit de sa mort se répandit sans " doute et quelque chansonnier badin lui fit cette oraison funèbre... Le duc

- de Marlborough, grand capitaine et négociateur habile, avait fait bien du

• mal à la royauté de Louis XIV; pendant trente ans, il Tavait poursuivie, » attaquée et affaiblie sur tous les champs de bataille et dans tous les cabi- " netg de l'Europe; il s'était montré digne élève de Condé et de Turenne à

• Hochstett, à Oudenarde et à Ramillies; son nom faisait la terreur et l'admi-

• ration du soldat; faute de pouvoir le vaincre, on essaya de le chansonner,

• et chacune de ses victoires fut marquée par une nouvelle chanson sati-

• rlque... «

La fausse nouvelle de la mort du général à Malplaquet avait tellement pris faveur en France, qu'aujourd'hui encore la note que les éditeurs d'images populaires ajoutent à la chanson, se termine invariablement par cette phrase dont chaque partie contient une erreur : " Il fut tué à la bataille de Malplaquet, en 1723, à l'âge de 73 ans. ^ {Convoi du grand et invincible Malbroug, fabrique d'images de Gangel, à Metz. — Mort et convoi, etc., fabrique de Pellerin, à Êpinal.)

Chacune des victoires de Marlborough ayant été chansonnée, je me suis cru autorisé à, transporter l'origine de la chanson, de Malplaquet à Hochstett.

** Voir CoREMANS, Miscellayiées et Archives du royaume.