SCÈNE I

JEAN-BAPTISTE, BLONDINE, CLAIRE, puis LE PASTEUR.

Les trois enfants sont assis autour d'une table sur laquelle ils font, avec divers objets, un plan d'Anvers.

JEAN-BAPTISTE, à Blondinc, lui montrant le jeu commencé.

Blondine !

t BLONDINE.

Oh ! ce sera superbe, Jean-Baptiste !

LE PASTEUR, entrant, à Jean-Baptiste, otre père?

j JEAN-BAPTISTE,

l II n'est pas de retour.

I LE PASTEUR, à part.

Un juriste,

Un magistrat devait connaître le danger !

Un père à sa famille aurait bien dû songer !

0 malheureux enfants ! Plus malheureuse mère !

— Cette loi, se peut-il qu'elle soit si sévère? Voyons.

Il prend dans la bibliothèque un livre, et le feuillette.

JEAN-BAPTISTE, continuant son jeu.

Là, le drapeau des Gueux, sur cette tour!

BLONDINE

Tout croule !

La tour qu'ils avaient commencée s'écroule. Ils battent des mains avec des cris de joie.

LE PASTEUR, à part, après avoir lu.

C'est la mort ! Oh ! Fodieux amour !

Nul péril ne Ta pu dompter ! Est-il possible ? Il lit.

— Les textes sont formels, l'usage est inflexible : L'adultère depuis Auguste est réputé

Un attentat direct à la société.

Le droit chrétien aussi fut sans miséricorde :

Il décréta le feu. De nos jours, c'est la corde.

Et quand l'outrage, hélas! tombe sur un grand nom,

On ne peut espérer ni pitié, ni pardon.

11 s'avance en scène.

— Qu'il ne revienne pas,* l'imprudent ! Tout l'accable ! Plus encor que la loi, l'honneur est implacable ! Allons à sa rencontre ! Il revient sans remord, Sans crainte ! Évitons-lui cette effroyable mort !

Il sort par le fond.

LES ENFANTS, ayant achevé la tour.

Vivat!