SCÈNE VIII

LE COMTE et sa suite, en équipage de chasse. UNE VOIX.

Voici le Comte.

U GÉRARD DENYS

W Hélas ! peuple, quand tu gémis,

Il va chasser.

EUSTACHE

Chasser! Il passe aux ennemis!

— Faut-il des trahisons lui laisser l'avantage ! Non, tenons-le captif, qu'on le garde en otage !

d'arteveld.

Sporkin, tu crois toujours aux moyens violents ; Des calomniateurs tu servirais les plans ! Tenir captif le comte et la cour prisonnière , C'est offrir un prétexte à l'armée étrangère ! Il passe aux ennemis? ouvrons-lui les chemins : Sans renforcer leur nomhre, il se souille les mains. Captif, il est victime, et libre, il n'est que traître... Veut-on m'en croire? Amis, traitons-le comme un maître ; Ma politique est là : Ne provoquons jamais. Puis frappons rudement qui nous provoque.

EUSTACHE

# Mais...

LES MÉTIERS

Point! Point! Vive Arteveld!

EUSTACHE

Il faut courber la nuque.

KNOP, rêveur.

Les temps changeraient-ils à ce point?

EUSTACHE

Race eunuque!

d' ARTEVELD, au Comte qui entre.

Philippe de Valois, sur le peuple flamand, Frappe cruellement. Altesse, et lâchement. Ah ! si Gui de Dampierre était à notre tête !

54 JACQUES d'arteveld.

Aux grandes actions, voyez, la Flandre est prête.

Son peuple veut la paix avec tous ses voisins.

Mais ne fléchira pas devant des assassins !

Il veut la paix loyale ou bien la guerre ouverte.

Ce peuple est votre peuple, ah ! conjurez sa perte.

Soyez son général, guidez-le, guidez-nous!

Il veut vaincre avec vous. Sire, ou vaincre sans vous.

LE COMTE

Il dépendait de lui d'arrêter la menace.

Nous intercéderons près du Saint- Père. En chasse!

EUSTACHE, au Comte.

Sire Comte ! Voyez : Ce peuple, aux jours d'affronts. Prend deuil à sa manière et court aux chaperons ; Que de fois, cette cape, illustre dans l'histoire, A-t-elle à vos aïeux ramené la victoire? Car toujours sous le blanc chaperon, monseigneur. On triomphe avec gloire, on tombe avec honneur. Ce brave peuple ! il veut défendre vos domaines. Il y consumerait tout le feu de ses veines ; Et votre cœur princier, si grand, si haut placé. Doit aimer sur son front ces splendeurs du passé. Ah ! d'être un bon Flamand n'allez pas vous défendre ! Un beau chaperon blanc pour le Comte de Flandre !

Il offre au Comte son chaperon.

Acceptez, monseigneur, ces insignes fameux. Au nom du peuple entier, des mains du roi des Gueux.

LE PEUPLE

Vivat ! vive le Comte ! Un chaperon au Comte !

GHELINCK, au Comte.

Dissimulez, Altesse, et dévorez la honte.

A Eustache.

Donnez.

LE PEUPLE

Vivat! vivat!

LE COMTE, à sa suite.

Eh bien ! nous chasserons, Pour la première fois, messieurs, en chaperons !

.TOHANXOT, prenant le chaperon des mains de Ghelinck. A moi I

EUSTACHE-

La cape est trop lourde pour ta cervelle, Nain î

JOHANNOT, voulant la mcUre.

Ah! ah! ah!

EUSTACHE

Mets-la ; je t'écrase sous elle.