SCÈNE Vin
Entrent CATHERINE, MARIE et PHILIPPE D'ERPE ; KNOP veille à la porte.
CATHERINE, à d'Artcveld.
Toi, prisonnier, hélas!
d'arteveld.
Tout un monde à porter ! je ne suis point Atlas Pour ne ployer jamais sous le fardeau sublime.
iOO JACQUES d'ARTEVELD.
Mais ton cœur, chère femme, est assez magnanime, Il soutiendra le mien !
A Marie.
Viens m'embrasser encor, Enfant.
A Catherine.
Vois : en prison, je garde mon trésor. La famille est la vie, on se retrempe en elle.
A Marie, qu'il prend entre ses genoux.
Tu deviens chaque jour et chaque jour plus belle !
A d'Erpe.
Ami, toi tu le sais ; je le remarque aussi. Et par ce frais rayon mon ciel est éclairci !
A sa femme.
Las parfois du chemin qu'en homme je dois suivre. Je vous presse en mes bras et je me sens revivre. Chère âme! asseyons-nous et causons.
CATHERINE
Que de fois.
De notre doux printemps, Jacques, j'entends la voix, Quand nous pouvions donner, loin d'un monde qui brille Le jour à l'atelier, le soir à la famille. 0 Jacques, nous étions bien plus heureux alors ; Tu venais — tu n'es pas un homme du dehors ; Ton simple intérieur te suffit, tu préfères Le foyer domestique aux plus brillantes sphères ; — Les ouvriers partis, et le dernier coup d'oeil Jeté sur les travaux, prospère sans orgueil, Tu venais près de moi ; nous lisions un vieux livre. Que nous laissions bientôt pour mieux nous sentir vivre. Pour puiser dans nos yeux, avec émotion, La source du bonheur, la vraie affection. Sur tes genoux jouait la petite Marie ;
Jacques, tu lui montrais comment, le soir, on prie ; Elle était si gentille, et quand tu l'endormais, Elle était toujours sage et ne pleurait jamais. Tu n'étais rien quand elle est née ; aucune reine Ne lui donna son nom et ne fut sa marraine. Comme à Philippe; mais, heureux, nous l'embrassions; Chère ange, elle faisait nos adorations !
d'arteveld.
Il me souvient toujours de son premier sourire.
CATHERINE
Il s'adressait à toi.
d'arteveld.
J'étais dans le délire.
Tu fus jalouse un peu ; je vous pris sur mon cœur, Toutes deux.
CATHERINE
Ce sont là les vrais jours de bonheur. Avec quel intérêt, quelle extase empressée, Nous suivions dans ses yeux Taube de sa pensée î
d'arteveld.
Et chaque mot nouveau, qui semblait inventé. Nous remplissait d'orgueil et de félicité !
CATHERINE
Et sa communion ! et sa robe de soie !
d'arteveld, embrassant Marie.
Enfant, ton mariage aura la môme joie.
CATHERINE
Que de jours bien remplis de soins affectueux ! Tu n'étais rien alors et nous étions heureux !
Le devoir a parlé : j'ai servi la patrie.
102 JACQUES d'arteveld.
N'aimons-nous pas la Flandre avec idolâtrie ?
Je n'abandonnerai mon poste désormais
Que pour la laisser grande et sûre dans la paix.
CATHERINE
Sans ce noble intérêt, pur et patriotique, Combien je maudirais ta grandeur politique ! Mais tu sais noblement employer le pouvoir; Je suis heureuse encor, car tu fais ton devoir.
d'arteveld.
C'est pour ce dévouement que chacun nous honore ; Le magistrat de Gand t'envoie à Londre encore; Je... Mais nous causons là comme des amoureux, Et gênons ces enfants et leur amour peureux. C'est leur tour, Catherine !
d'erpe.
Ah ! parlez d'elle encore !
Je crois la voir, l'aimer, avec vous, dès l'aurore ! Ce rêve m'associe à son premier beau jour Et fait à son berceau remonter mon amour.
marie.
Et moi, comme j'écoute avec orgueil mon père Parler de la patrie et du devoir austère.
A d'Erpe.
Lorsque sur le pays comme un astre il a lui. Je veux que mon mari soit aussi grand que lui.
CATHERINE
Grand et bon.
Beau, galant.
MARIE
Ah ! c'est trop d'exigence !
Pourvu qu'il ait ton cœur et ton intelligence, Fut-il laid...
d'erpe.
Comme un Karl.
MA.RIE
Le Karl est-il donc laid?
Je ne connais que Knop et je crois...
d'erpe.
Qu'il te plaît?
MARIE
C'est un ami profond; on voit sur son visage La suprême beauté de l'âme; il est sauvage, Terrible...
d'erpr.
Comme un ours!
MARIE
Mais bon ! Son dévouement, Son admiration pour mon père est vraiment Héroïque, sublime ! et cet ours, je l'espère, Ne trahira jamais son pays, ni mon père. Je le vois si souvent l'admirer, et toujours Je voudrais l'embrasser et l'appeler mon ours !
