INTRODUCTION. V

des phénomènes de Tesprit humain; mais là elle a retrouvé toutes les questions ontologiques que les premiers sages avaient poétiquement résolues; il lui a fallu, de gré ou de force, entrer dans ces profondeurs , ou bien reculer en-deçà même de son premier dessein , s'arrêter pour examiner ses armes , pour évaluer ses moyens , se mettre, pour ainsi dire, elle-même en question ; si bien que la philosophie a paru pour un temps se réduire à l'examen de cette question : s'il peut y avoir une philosophie.

Quand elle est arrivée au bord de l'abîme où tout la pousse irrésistiblement, je veux dire vers les questions relatives à l'existence, le besoin de l'unité et l'impossibilité de l'obtenir par voie d'accommodement se sont fait sentir également et ensemble. Cette nécessité intellectuelle était si violente qu'aucun sacrifice n'a coûté pour la satisfaire. Que diraije? Quelque chose, dans tous les systèmes , devait être réservé, demeurer inviolable; c'était le moi. Celait le point de départ, le point d'appui nécessaire en toute spéculation, la donnée hors de laquelle tout croule et s'évanouit. Eh bien ! \emoi lui-même a été jeté dans le gouffre; et, en dehors de toutes les conditions du raisonnement et de la compré-*^ hension, l'homme a raisonné encore, à l'aide de mots qui ne représentaient plus rien, à Taide de nolions purement conventionnelles, qu'il est impossible de confronter avec leur objet, parce que leur objet n'est pas. La philosophie, ou plutôt la dialec-