XL VIII
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(Instruments pour enfants).
Pendant ce temps, les gardes de la ville et les sonneurs de trompettes militaires, les joues gonflées, le visage congestionné, entonnent une puissante sonnerie, dont Téclat domine tout ce bruit de foule et de fête, le traverse de part en part et réveillerait les morts :
Cette sonnerie, nous l'avons entendue à la fin de l'ouverture ; elle est dérivée, dans ses premières notes, du thème de la Bannière (Th. II).
En dernier lieu, voici la valse des apprentis, remarquable par son cursus égal et par son analogie frappante comme structure avec le thème primordial de Walther, présentant la quarte et la tierce en progression descen-
LES MAITRKS CHANTEURS
dante, exprimant, par cette forme spécialisée, la /ewwe^^e et la grâce ( i ) :
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Elle est disposée par phrases de sept mesures, au lieu des huit mesures nécessairespour représenterquatre tours de valse complets ; c'est qu'il y a là un Jeu de scène, compagnons et apprentis se disputent les danseuses, et à chaque fois la danse est interrotjipue.
Vers la fin de la valse signalons, après une autre phrase et le retour du motif principal, le contre-sujet fait par les violoncelles, sous une forme dérivée du thème :
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Mais, tandis que le rythme s'accélère en des dessins mouvementés et rapides, ces mots retentissent : « Les Maîtres! ». Aussitôt la danse cesse. « Adieu ! gentilles filles » s'écrie Davidchen, l'air effaré, mais sans oublier
(i) Un des motifs de la Tétralogie vient appuyer d'une façon catégorique cette interprétation, c'est le thème de Siegfried jeune,
oîi nous retrouvons cette même progression d'intervalles. Dans les Maîtres, elle a un rôle si prépondérant, elle figure dans un si grand nombre de thèmes qu'on peut la regarder comme une des formes primordiales de l'œuvre, et c'est ce que le travail de .M. Bonnier, dans la « Revue wagnérienne », a fort bien mis en lumière.
1,ES MAITRES CHANTEURS VlS
d'embrasser sa danseuse. Et Torchestre fait entendre un fragment du thème des Maîtres, annonçant Tarrivée du solennel cortège, motif qui va se déployer entièrement, comme dans l'ouverture.
Si nous jetons maintenant un coup d'œil d'ensemble sur la longue énumération qui précède, plusieurs considérations se présentent qui seront la conclusion de cette première étude.
Ce qui frappe tout d'abord, c'est l'extraordinaire richesse des motifs. Nous avons compté 5i thèmes, mais le nombre réel des éléments mélodiques ou rythmiques est plus considérable, puisque nous avons rattaché aux thèmes principaux les formes dérivées qui pourraient, isolément, être considérées comme des individualités distinctes. Toutes les parties de l'œuvre, parties scéniques, descriptives, pittoresques, situation, sentiments ou idées, ont des images sonores correspondantes. Et dans cette abondance de motifs, il n'y a entre eux aucune synonymie ; chacun d'eux a un but spécial, une allure déterminée, une signification précise. Cette précision, nous la sentons mieux instinctivement que nous ne pouvons Texprimer. Tel groupe de notes demanderait, pour être expliqué par des paroles, une périphrase qui n'est souvent qu'une traduction approchée, pas toujours très fidèle. La musique est un langage, la parole en est un autre ; ils ne peuvent se remplacer exactement, là surtout où leur champ d'action diffère ; associés, ils se complètent merveilleusement, celui-ci disant ce que celuilà ne dit pas. Où s'arrête donc le pouvoir de la musique, pourrait-on se demander, et quelles limites doivent-elles donc lui être assignées ?
Le problème est difficile à résoudre, et la recherche de sa solution n'offrirait pas grand intérêt. Dans tous les arts il y a une force d'inertie instinctive supérieure à la volonté de l'artiste ; chaque art, en raison de ses éléments matériels, se fait de lui-même la part de vérité qu'il
I 14 LtS MAll KKS CHANlKURb
prend à la nature. Le caractère de Tœuvre est un critérium fort variable par conséquent.
Chez Wagner, la conception musicale est immédiate,
— qu'elle soit réalisée postérieurement, cela importe peu,
— la forme d'art s'associe au drame sans effort, et par l'effet d'une harmonie préétablie. La musique a collaboré au drame, elle en fait partie, elle l'a inspiré dans une large mesure. Humble servante, mais servante maîtresse, car elle se donne à elle-même les ordres qu'elle exécute.
Ce que nous remarquons enfin, et ce qui apparaîtra davantage dans la suite de ce travail, c'est l'extrême simplicité des thèmes. Wagner emploie la langue courante, les groupements sonores les plus élémentaires, comme les grands écrivains se servent, pour rendre leur idée, si profonde ou si élevée qu'elle soit, de mots usuels et très simples. Non seulement ces combinaisons primordiales sont les plus expressives, les plus vivantes, puisqu'elles représentent le sentiment dans ses manifestations immédiates, instinctives et le plus souvent inconscientes, mais elles s'uniront librement et indéfiniment entre elles, elles formeront un tout. Ce qui est complexe dans l'art wagnérien — et on pourrait ajouter chez tous les grands maîtres, — c'est la variété dans la disposition, dans l'arrangement de ces combinaisons premières. Ainsi, dans l'échelle supérieure des êtres, un organisme contient un grand nombre de cellules très différentes, intimement liées, imbriquées les unes dans les autres, et qu'un premier examen ne pourra pas distinguer.
Les thèmes simples sont une des conditions de l'art vrai. Ils s'opposent aux complexités inutiles que cherche uniquement la virtuosité; ils sont les organes de vie, les éléments fondamentaux auxquels l'artiste viendra ajouter ce grain de fantaisie, ce jeu imprévu qui font partie de la forme d'art et du plaisir esthétique que nous éprouvons.
TABLE DES THEMES
Thème I .
Thème III
Thèmes des Maîtres
— Thème des Maîtres. .
— Thème de la bannière
Thème X. .
Thème XIII.
Thème XVI .
Thème XX.
Thèmes de Walther
. — Thème du chevalier
. — Motif du chanteur ou de l'amournaissant.
. — Mélodie d'amour
. — Motif du don de soi-même]
. — Motif de l'amour juvénile, ou du Printemps
. — Thèmes tirés du Chant de Présentation.
. — Motif des charmes du chant, tiré du Chant d'Epreuve
Thèmes d'Eva
. — Motif de la grâce d'Eva
. — Thème de la question
. — Eva préoccupée de Walther (thème tiré du thème XXVI)
Thèmes de Sachs
. — Thème de la bonté de Sachs
. — Thème de la méditation
. — Motif de l'embarras, mélodie d'imploration
Thèmes de Beckmesser
. — Thème de la jalousie
. — Thème de la dispute
. — Motif de la rage triomphante
. — Thèmes tirés de la sérénade
Thèmes de David et de Madeleine
. . — Thème de David et des apprentis . — Thème de David amoureux . . .
. — Thème de Madeleine
Thèmes descriptifs et pittoresques Thème XXIII . . — Thème de la Guilde
— XXIV . . — Motif de la Sainl-Jean
— XXV. . . — Motif patronal de Nûrenberg
— XXVI . , — Thème du soir, ou thème d'amour . . .
— XXVII. . — Thème de la ronde des apprentis ou mo-
tif populaire de la couronne
— XXVIII . — Thème du charivari . .
Thème XXIX
Thème XXXIII.
Thèmes professionnels
Motif du savetier
Thème du marqueur
Thème de l'écolier
Thème professionnel de l'apprenti .
Thèmes accessoires
Thème de l'interrogation d'amour. .
Motif de l'appréhension du concours Harmonies du rêve
— Thèmes tirés de la chanson de Sachs
— Motif railleur
— ■ Motif du mariage de Sachs
— Mélodie de Sachs
Thème XLI. .
Motif du choral de Saint-Jean 106
Motif du choral du Rossignol 106
Motif de la chanson de David 107
Cadences du récitatif de la tabulature
(Kothner) 107
Motif du chant des cordonniers 108
Motif du chant des tailleurs 109
Motif du chant des boulangers 110
Motif des musiciens de ville, luthiers, etc. 1 1 1
Sonnerie des gardes de la ville m
Thème de la valse des apprentis 1 1 1
Mélopée du veilleur de nuit 91
Paris. — Imp. Maklcual & Montorier, i6, passage des Petites-Écuries.
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