Le sérum antipesteux

Le sérum antipesteux, mis au point par CALMETTE, YERSIN et BoRREL, fut et reste encore la grande arme thérapeutique contre la maladie 14.

Les injections vaccinantes sont effectuées chez le cheval par la voie veineuse, tout d’abord avec les cultures tuées par un chauffage à 65° pendant 30 minutes, puis des cultures vivantes. Les cultures utilisées doivent être d’origine humaine, récentes et virulentes. On les obtient en gélose sur boîtes de Roux. On les émulsionne dans de l’eau physiologique après 3 jours d’étuve à 37°. On injecte tout d’abord dans la jugulaire 1/20 de boîte de culture tuée. Cette première injection détermine une fièvre élevée qui dure 48 heures environ ; puis, toutes les semaines, la dose est augmentée jusqu’à ce qu’on arrive à une culture d’une boîte entière. Quand le sérum présente des propriétés préventives nettes, on pratique les vaccinations avec des cultures vivantes, en observant la même gradation dans les quantités à injecter.

Pendant plus de 30 ans, le sérum de YERSIN est resté la seule médication efficace contre la peste. Essayé pour la première fois en Chine (1896) par YERSIN, il donna 24 guérisons sur 26 malades. CaL- METTE et SALIMBENI à Porto, essayèrent l’injection

PDAs

intraveineuse de sérum, suivie de doses massives sous la peau, au début de la maladie. Ils ne perdirent que 7 malades sur 31 cas ayant présenté les symptômes les plus alarmants (A.P.P. 1899). Ce traitement a généralement donné de bons résultats dans la peste bubonique (65 % de guérisons avec le sérum de lI.P. de Tananarive). Il s’est révélé, par contre, inefficace, dans les formes pulmonaires et septicémiques. La séroprophylaxie a également rendu de précieux services : on obtient une immunisation de 8 jours environ, en injectant 10 ce à un sujet contact. Ce laps de temps couvre donc la période d’incubation.