RÉSUMÉ

Arrivé ici à la fin de cette exposition, puisque je le suis à l’époque actuelle, qu’on me permette de reporter quelques instants mes regards en arrière. J'ai à cœur de faire sentir nettement ce que l’on n’a peutêtre pas aperçu assez clairement à travers les détails dans lesquels j'ai dû entrer, savoir : l'influence de la direction philosophique nouvellement imprimée à l'étude des sciences de l'organisation , et, en particulier , de la recherche difficile, mais féconde, des analogies substituée à la simple, mais stérile observation des différences. Par ce seul changement de point de vue, tout a paru sous un nouveau jour : pour la tératologie en particulier, la rénovation de la méthode a été, à elle seule, plus qu'un progrès ; elle a été toute une révolution scientifique.

Et d’abord, pour la tératologie considérée en ellemême , les progrès accomplis sont immenses et évidents. Les anciens auteurs décrivaient les anomalies; ils les mettaient en parallèle avec les conditions normales ; ils appréciaient, 1ls mesuraient pour ainsi dire la différence des unes et des autres; ils s'étonnaient devant elle, si elle était grande et frappante; et leur œuvre était presque accomplie. Dans la nouvelle direction de la science, la connaissance des rapports des êtres anomaux entre eux et avec les êtres nor-

maux devenait le but principal des recherches : dès ZOOLOGIE GÉNÉRALE, 14

lors la découverte en devint le prix. Des, analogies fu. rent aperçues, des généralisations furent faites, d’a- | bord restreintes àun petit nombre, et d'un faible intérêt, puis de plus en plus multipliées et plus importantes, jusqu à ce qu'enfin toutes pussent se résumer dans cette vaste proposition : toute loi tératologique a sa loi correspondante dans l’ordre des faits normaux, et toutes deux rentrent, comme cas particuliers, dans une autre loi plus générale encore.

Les anciens auteurs tiraient timidement Fr leurs études sur les anomalies quelques corollaires anatomiques ou physiologiques; encore étaient-ils le plus souvent inexacts. Les études analogiques sur les anomalies ont eu pour un de leurs premiers résultats, de faciliter, de multiplier et d'assurer les applications pour l'anatomie et la physiologie , et de les étendre à la zoologie. Maïs le progrès ne s'est pas arrêté là. L'histoire des êtres anomaux s’est presque faite une avec celle des êtres normaux par la similitude de leurs bases et de leurs méthodes , conséquence nécessaire de la similitude de leurs lois générales. Les anciens auteurs, enfin, lorsqu'ils voulaient s’élever à l’appréciation philosophique des anomalies, voyaient , dans les monstres, des êtres destinés à faire éclater la gloire de Dieu par le miracle de leur existence étrangère aux règles et aux fins ordinaires de la nature. Je dirai volontiers, après eux, mais non dans le même sens, que les anomalies nous offrent d’éclatantes manifestations de la grandeur suprême

Ne RÉSUMÉ. | 211 du Créateur. À la écience moderne il appartient, non plus de s'incliner, étonnée et admiratrice, devant d’apparentes merveilles, mais d'en pénétrer le mystère; mais de démontrer l'harmonie et la régularité de toutes les formes, même anomales, des êtres vivants, et de se créer à elle-même de sublimes images de l'unité, de linvariabilité, de la majesté divines, par la découverte des lois générales de la nature, toutes unitaires, invariables, majestueuses comme leur cause première. |