SUR CHARLES FOURNEL. XXXI

condensation, de retouche et de remaniement. Le manuscrit autographe de ces pièces, malheureusement à l'état de brouillon fatigué, annoté, raturé, surchargé, porte déjà des traces nombreuses de ce travail. Ce sont ces quatre pièces que nous avons mises au net de notre mieux et réussi à faire entrer dans ce petit volume. Elles sont de valeur assez inégale, cela saute aux yeux, mais on remarquera leur variété et la grâce charmante de la dernière, due, si néanmoins on leur reproche, et avec raison, des longueurs, nous l'avouerons, Fournel ne savait pas encore faire court. Dans une lettre où il nous transcrivait un fragment de son Schindcrhaïmes, il ajoutait gaiement : « C'est un peu long, mais à quoi serviraient les ciseaux? » Profitant de toutes les indications en marge, l'éditeur a passablement usé des dits ciseaux, mais il a du naturellement procéder aux coupures avec bien plus de discrétion que ne l'eût fait sans doute l'auteur luimême.

Au surplus, le titre modeste d'Essais dramatiques ne saurait préparer de déceptions à personne et nous espérons que ce quatrième volume, en complétant le portrait littéraire d'un poète qui a eu plus de mérite que de bonheur, donnera le désir de revoir ce que Charles Fournel a laissé de plus