XVI NOTICE

de Tournon-sur-Rhône, parce que Tournon est à l'embouchure de l'Isère, et que l'Isère baigne les murailles de TuUins, où demeure l'ami, le seul ami qui peuple pour lui le grand désert de France. Sa requête fut écoutée et il courut à son nouveau poste. Terrible fut la première impression :

Mon cher ami, me voilà depuis hier au soir dans cette affreuse bourgade. J*y suis arrivé seul; ma famille est restée à Orléans... Oh! qu'ai-je fait?... Je ne sais qui me retient de m*en aller sans tambour ni trompette, de me sauver bien loin.

Mais la chaîne était rivée, bien rivée. C'est à Tournon qu'il ramera treize ans et jusqu'à son dernier souffle. Il y retrouvera du reste son équilibre. Quel poids n'est allégé par l'habitude?

L'accoutumance ainsi nous rend tout familier;

d'ailleurs le sentiment du devoir accompli console de tout. Voyons quelle fut la vie de Foumel dans ces treize années.

En dehors de sa besogne officielle et obligatoire il se crée des occupations à son goût. Evitant une société qui ne lui plaisait guère, se renfermant toujours plus dans le cercle des affections domestiques, il donne une place croissante à l'éducation de son fils unique (sa fille était morte en bas-âge). De longues promenades, la miniature et la pêche alimentaient tour-à-tour sa rêverie. Aux vacances, il faisait tantôt une excursion dans les montagnes