XX NOTICE

Mais sa meilleure défensive contre l'abattement fut le travail de la composition. Pendant sa captivité du lycée, il publia deux volumes : une œuvre de colère, les Folles Images (1859), une œuvre d'amour, les Légendes dorées(^i862)y et s'essaya, dans U solitude du cabinet, au genre dramatique qu'il avait toujours aimé.

Les Folles Images, on peut le dire, furent une tentation à laquelle il eût mieux fait de résister; car elles eurent peu de retentissement littéraire et néanmoins lui causèrent beaucoup de désagréments. Ces caricatures visent les deux choses qui donnaient également des haut -le -cœur à notre poète, le prosaïsme bête du jugement bourgeois et la grossièreté crue de l'art réaliste, t— Son procédé fut d'outrer ironiquement ces deux choses, à peu près comme les nourrices font aux enfants grognons ou comme les Spartiates, pour inspirer à leurs fils l'horreur de l'ivresse, la leur montraient dans un esclave. Cette espèce de satire froide fut peu comprise ; on eût préféré l'indignation à cet impassible sarcasme. Le décorum professionnel et provincial murmura assez aigrement, quoique l'ouvrage, pour sauvegarder toutes les convenances, eût paru sous l'anonyme et que l'auteur, pour mettre son intention à couvert de toute méprise, eût encadré la