XXII NOTICE

j'ai fait du réalisme, si bien que plus d'un réaliste fut distancé au point qu'à Paris même l'on a dit : c'est trop fort I Maintenant, que les réalistes essaient de faire de l'idéal et l'on verra comment ils s'y prendront. S'ils font des porcs, c'est qu'ils ne peuvent faire des anges.

, (Toumon, 20 juin 1862.)

La réponse prouve bien que le livre était une gageure, mais non que la gageure fût sensée.

Ce flot de rancune amère une fois tari, le poète revint à lui-même. L'un des genres qui se trouvaient représentés dans les Poésies de 1848, le genre des miniatures pieuses, fut repris pour luimême, cultivé, agrandi. De cette reprise est né le volume des Légendes y qu'il dédia à son ancienne élève. M"' la grande-duchesse de Baden. Cette œuvre, caressée pendant six ans, polie, sertie et . travaillée comme un bijou, objet, semble-t-il, de la prédilection de Fauteur, forme, avec le volume précédent, le plus parfait contraste. Des Fleurs du Mal nous remontons jusqu'à l'histoire des saints. Nous quittons Courbet et Beaudelaire pour Otto de Redwitz ou Angelico da Fiesole, les fanges hideuses pour les divines auréoles. Jamais le pinceau de Fournel n'a montré plus de savante naïveté que dans ces 42 pièces qui, de l'enfance de Jésus jus- Sainte Elisabeth de Hongrie, retracent les scènes les plus touchantes de la tradition chrétienne.