ACTE PREMIER
Une place de village. Une maison à balcon, SCÈNE PREMIÈRE
PANCRACE, BERTILLE, sorum de la maison.
PANCRACE
Un homme qui n'a rien, n'est rien.
BERTILLE C'est l'avis du monde....
PANCRACE
Et le mien.
BERTILLE Mais moi....
Uî VIOLON MAGIQUE.
PANCRACE
Nous sommes dans l'aisance Et nous irions, par complaisance Pour ton caprice, partager Avec un pauvre, un étranger !
L'impertinence est un peu grande.
BERTILLE Mais mon Gaspard ne vous demande
PANCRACE
La folle !
BERTILLE Il peut par son travail...,
PANCRACE, moqueur.
Nourrir femme, enfants et bétail, Avoir, pour la saison mauvaise, Bon hôtel, où Ton est à Taise, Et pour Tété, maison des champs.
Avec chevaux, carrosse et gens, — N*est-il pas vrai ?
BERTILLE
L'on est heureuse A moins. Plus la vie est coûteuse.
Plus les ennuis, dans notre cœur.
Prennent la place du bonheur.
PANCRACE
Eh ! vous voilà bien philosophe !
S'il est aussi de cette étoffe, Votre Gaspard, j'en suis joyeux.
Car il prendra la chose au mieux.
J'ai du bien, mais ce qui m'importe.
C'est un gendre qui t'en apporte ; Je l'ai trouvé.
BERTILLE
Mais, s'il vous plait, Puis-je donc à l'heure qu'il est.
Changer mon cœur?
PANCRACE
C'est un cœur d'ange.
Mais, si tu peux le changer, change !
BERTILLE
Pauvre Gaspard ! Vous-même, un jour.
Vouliez bien qu'il parlât d'amour.
PANCRACE
Par amgur j'entends badinage ; Ce qu'aux fillettes de ton âge.
Débitent les jolis garçons :
Douceurs, fleurettes et chansons.
Ce Gaspard fait à la campagne Tous mes travaux. L'argent qu'il gagne, Je le lui dois ; mais j'ai cru voir Qu'il ne tiendrait pas à l'avoir,
Et que notre vaillant jeune homme Se croirait payé, Dieu sait comme, Si tu Tabordais poliment, Par un salut, un compliment Q.ui se reçoit et qui se donne, Sans en coûter rien à personne.
C'est pour cela que, certain jour, J'ai dit : S*il te parle d'amour, Sois avec lui riante et douce, Car, moi, jamais je ne repousse Celui qui ne me nuit en rien ; Encor moins, s'il me veut du bien.
Ah ! je vous croyais plus sensée.
BERTILLE
Quelle était donc votre pensée ?
Vous le disiez fort diligent Et valant son pesant d'argent.
Maintenant, en vain, je m'applique A vous comprendre....
PANCRACE
Je m'explique.
Vous saurez donc que, sans vouloir Aimer les gçns, l'on peut avoir Pour eux, en retour de services Que l'on doit à leurs bons offices, Quelques procédés engageants, Un choix de mots plus obligeants, Que ceux, dont un homme à salaire Est régalé pour l'ordinaire :
C'est une espèce de paîment
Pour les nobles cœurs, et vraiment.
Combien désirent que ta bouche
Leur sourie et d'un mot les touche,
Plutôt que d'entendre cela :
Combien doit-on? tant!.*., tiens! voilà!
Pour moi, je hais cette rudesse.
Et cherche, avec délicatesse,
A payer, s'il se peut, les gens
Noblement....
BERTILLE
En mots obligeants i
PANCRACE
Et vous, que l'on voyait lorgnée Par ce gars, on vous a priée De lui sourire doucement.
Sans penser à lui;
BERTILLE
Las! Comment?. .►
PANCRACE
De mettre de la complaisance A bien exploiter sa présence.
Vous deviez activer son feu, L'animer au travail, morbleu !
Le tenir sans cesse en haleine, Lui faire croire que sa peine Est un vrai plaisir, et qu'au bout.
Cest cncor lui qui nous doit tout. Et vous ne sentez point de honte D'être si bête ?
BERTILLE
A votre compte, Il l'eût fallu tromper?
PANCRACE
Tromper !
Que n'ai-je un bâton pour frapper La sotte I Et qui donc, je vous prie, Vous parle ici de tromperie, Hé?
BERTILLE Mais....
PANCRACE
Tromper! Vous me donnez D*un tel compliment par le nez, Pour mes bontés !
BERTILLE
Je voulais dire....
PANCRACE
Tromper !
BERTILLE Mais, non !
PANCRACE
Qji'on se retire !
BERTILLE Pardonnez-moi.
PANCRACE
Tromper ! — Un jeu, Un mot, un tour plaisant, parbleu!
Est-ce tromper cela ?
BERTILLE
Mon père , . . . .
Hélas 1 (Elle pleure.)
PANCRACE
La sone I allons, j'espère Qu'on ne verra plus s'échapper De ces vilains mots-là ; tromper !
Le monde rirait de t'entendre.
Quoi 1 c'est tromper que vouloir prendre L'homme, comme il veut être pris?
Parmi tant de divers esprits.
Le grand art consiste à connaître Ce qu'avec chacun il faut être.
Afin de savoir à propos Tirer parti de ses défauts Ou qualités, pour bien conduire Nos intérêts, sans vouloir nuire.
Lorsqu'un quidam officieux, Me veut servir pour tes beaux yeux.
Je dis ce qu'on dit par le monde :
«Qui se fait mouton, qu'on le tonde 1 »
Est-ce tromper cela ? Mon Dieu, Qu'avez-vous, hé?
C'était un jeu?
PANCRACE
Eh! bien après?...
BERTILLE
Voyez, mon père, Absolument je désespère D'en aimer un autre...
PANCRACE
Ma foi, Aimez qui vous voudrez !
BERTILLE
Eh quoi?
Vous permettez donc ?
PANCRACE
Sans nul doute.
A moi, que m'importe? Il m'en coûte Fort peu, certes. Mais ils sont deux.
Tu veux l'un ; l'autre, je le veux.
Et comme, au pays où nous sommes, L'on ne peut pas prendre deux hommes, Fais ce que tu voudras du tien.
Mais il faut m'épouser le mien.
BERTILLE} d'un ton grave.
C'est impossible.
56 ESSAIS DRAMAnaUES.
Or çà, Bertille, Je suis le père et toi la fille ; Et comme tel, je suis, pour toi.
Ce qu'est pour son sujet, le roi.
Je veux, je commande, j'ordonne.
Que Ton prenne ce que je donne; Que l'on n'ait d'avis que le mien ; Que sans moi, l'on ne fasse rien.
Et qu'en humble et bonne sujette, Ce qui m'offusque, on le rejette.
Vous m'entendez?
BERTILLE
Mais, notre époux Ne doit-il pas nous plaire i nous?
En amour, et cela doit être, Quand le cœur parle, il est seul maître.
Obéissez.
PANCRACE
BERTILLE Plutôt mourir !
PANCRACE
Morbleu ! c'est assez discourir.
J'ai fait, je crois, en conscience, Assez preuve de patience.
Sachez qu'un parti que j'ai pris, Est pris, bien pris, malgré vos cris.
EE VIOLON MAGiat'E. 57
BERTILLE
Q.uand de ses droits le père abuse, La Rlle à céder se refuse.
(Elle rentre dans U nuiison; Pancrace l'enferme.)
