SCENE SEPTIEME

PANCRACE, BERTILLE, sortant de leur maison.

PANCRACE

Ton cœur, ma fille.

N'a point d'amour ; non, j'en suis sûr !

BERTILLE Et pourquoi non ?

PANCRACE

Il est trop pur.

Hélas, aimer est-il un crime?

PANCRACE

Un crime énorme. Moi, j'estime Que tout homme, petit ou grand.

Quand il aime, n'est qu'un brigand ; Et que toute femme amoureuse Ne roule dans sa tête creuse Que les projets les plus pervers Que puissent forger les enfers.

BERTILLE

Vous n'avez donc jamais, mon père, Connu l'amour?

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PANCRACE

Bien au contraire!

J'aimais ta mère, Dieu merci, Mais j'étais à l'aise, elle aussi.

Nos amours n'étaient pas frivoles, Et je soutiens qu'elles%sont folles, Les péronnelles comme vous Parlant d'amour, et qu'ils sont fous Les pères, qui, par indulgence.

Marchandent une obéissance, Quand ils ont toute autorité Pour imposer leur volonté.

Tu résistes? je cours au juge Et ton Gaspard...

BERTILLE

Soit ! qu'on le juge !

Certes, Gaspard, pour mon bonheur, Veut s'en tirer avec honneur.

Qu'il soit jugé, puisqu'on l'accuse.

Il est innocent.

Belle excuse !

J'ai des témoins. Par jugement, Il sera condamné dûment.

Oui, oui, ne hochez pas la tête.

BERTILLE

Moi, j'écoute une voix secrète,

Qui, dans mon cœur, me dit tout bas :

Ne le crois pas, ne le crois pas.

I06 ESSAIS DRAMATIQJL7ES.

PANCRACE

Cette voix-là n'est qu'une sotte.

Certain projet ici me trotte,

(Il se touche le front du doigt.)

Allons, qu'on rentre à la maison !

Et nous, courons à la prison.

Et si le drôle aussi s'obstine, Malheur à lui!... Rentrez, mutine.

(Elle rentre.)