NOTICE

succomber en 1846, et obligé de renoncer aux leçons, recommanda efficacement son protégé à Alexandre de Humboldt, comme son remplaçant le plus désirable pour l'enseignement du français à la cour.*

Les Lais et Ballades ont disparu de la librairie, ainsi que les Ombres et Rayons. La famille même n'en possède que le manuscrit. L'auteur les regardait sans doute comme des péchés de jeunesse et n'en a plus fait mention. D'ailleurs les bonnes pièces de ces deux premiers recueils (je viens de m'en assurer sur les textes), ayant été conservées et transcrites dans le troisième, il est probable que Fournel aura détruit ces ébauches préparatoires, ne voulant dater littérairement que de sa maturité, et il avait raison.

Quoi qu'il en soit, une sorte de nuage entourait pour moi son passé, quand nous nous rencontrâmes, et nous ne parlions, comme je l'ai déjà dit, que de métrique, de poésie populaire, de Rûckert, de Heine, de Ronsard et sujets circonvoisins. II s'étonnait de me voir m'intéresser aussi à d'autres choses, et je me rappelle ce mot caractéristique,

^ M*"« Paul Ackermann, qui aidait son mari dans ses travaux scientifiques, et qui « à cette époque ne s intéressait guère à la poésie, aux poètes moins encore » (Lettre de M«»« Ackermann, du 19 juillet 1876), est la même M"»« Ackermann dont les beaux vers ont récemment fait éclat dans la littérature et Tont classée parmi les « grands désespérés ».