BRI E- COMTE -ROBERT

à Béatrix une lettre par laquelle il prioit Bras de Fer de se transporter à Passy pour lever les sorts qui étaient dans récurie et dans la vacherie de Visier; mais il ne dit rien de sa situation, ni de l'arrêt qui l'avoit condamné aux galères. Béatrix avoit fait omettre exprès ces circonstances.

» Bras de Fer ayant lu sa lettre , dit aussitôt : Hocque est donc fou ? Ne sait-il pas que quand j'aurai fait ce qu'il me demande , il mourra sur-le-champ ? Mais la promesse d'une forte récompense lui fit mépriser cet inconvénient. Il se rendit à Passy chez Vtsxer^ et prenant le ton dévot et compatissant, il l'envoya faire dire une messe à saint Carlos. Ce prétendu saint est un crapaud que ces malheureux baptisoient avec de Tcau-bénite et les paroles ordinaires du sacrement, et dont le sang- et )c venin entroient ensuite dans leurs compositions sacrilèges. Le fait fut constaté et avoué au procès. Fisier, ignorant ce mystère d'impiété, fit ' dire la messe à l'intention de saint Cartos.

- Deux jours après, Bras de Fer procéda à la levée des sorts. Quand il eut fait fermer les fenêtres de l'écurie et de la vacherie , il entra dans la première à la faveur d'une lanterne, accompagné seulement de Fisier et d'un fils de Hocque , nommé Etienne. Là , levant les yeux étincelans et égarés vers le ciel, il fit des mouvemens et des contorsions effroyables , et il prononça, avec une espèce d'enthousiasme et de fureur, une suite de mots barbares et inintelligibles , après lesquels il alla droit au lieu où étoit la composition du sort, qu'il mit secrètement dans une grande bourse de cuir, sans que la lettre ni personne lui eût dit où étoit ce dépôt. Bras de Fer passa ensuite dans la vacherie où il fit la même opération. Mais il refusa d'aller dans la bergerie où Fisier vouloit le conduire, disant que ce sort avoit été composé et jeté par deux fils de Hocque, Nicolas et Etienne, et que s'il le levoit ils mourroient sur-lechamp , comme Hocque père , que YEsprit lui avoit révélé être mort à ce moment dans les prisons. Bras de Fer refusa donc de continuer son ministère. Il mit le second sort avec le premier dans le même sac de cuir, et alla les jeter au feu en présence de plusieurs personnes.

» Ce qu'il avoit annoncé de la mort de Hocque père étonna extrêmement tous ceux qui l'entend irent 5 en effet, la fin de ce malheureux fut effroyable. Quand les fumées du vin que Béatrix lui avoit fait boire en abondance furent passées , il sentit l'imprudence qu'il avoit commise. Cette espèce de repentir ou résiliation de son pacte le jeta dans le désespoir. Il se plaignit hautement de ce que Béatrix l'avoit trompé. Il dit que ce traître

alloit être la cause de sa perte , parce qu'il mourroît à l'instant que Bras de Fer leveroit la clutrye de Passy : c'est ainsi qu'ils nommoient entre eux les sorts et les maléfices. Aux larmes et aux regrets succédèrent la fureur et l'emportement. Ilocqne se jeta sur Béatiix , qu'il vouloit étrangler. Il excitoit les autres forçats à lui donner main - forte contre le perfide ; plusieurs commençoient à s'y prêter par une espèce de pitié pour la si! nation où ils voyoient Hocque; et Béatrix y auroit perdu la vie, si le commandant de la Tournellc, M. de la Moite, n'étoit venu avec la garde appaiscr ce désordre, et mettre Béatrix dans un antre endroit. Ce <juc Hocqnc a voit prédit et appréhendé arriva exactement; car, au moment que Bras de Fer commença a faire ses préparatifs pour lever les sorts . le malheureux Hocque, homme d'une force extraordinaire , entra dans des convulsions affreuses , se tourmentant et blasphémant à faire horreur, et mourut dans les transports de la rage, au même jour et à la même heure que les charges avoient été trouvées et jetées au feu , sans avoir voulu entendre parler de Dieu ni de la religion. Le concours de ces faits fut vérifié, tant par l'information du commissaire , le Marié, à la Tournellc , que par celle du juge de Passy sur les lieux , et par les procèsverbaux remis au parlement.

» La mort tragique de Pierre Hocque ne termina point cette affaire. Le bailli-juge de Passy fit arrêter Nicolas et Etienne Hocque. Aussitôt il se transporta dans leur maison , avec des témoins, pour voir s'il n'y avoit rien qui eut rapport aux soupçons et à l'accusation formés contre eux. On y trouva en effet différentes sortes de poisons dans un paquet , avec plusieurs ordures, comme fientes de vaches, moutons, chevaux, avec des livres remplis de figures et de caractères magiques , et de secrets pour composer les maléfices. Cette découverte autorisa le juge à les interroger sur le sort dont on avoit chargé les moutons de Visier. Ils s'en défendirent , mais ils déclarèrent qu'il avoit été composé par les nommés Petit-Pierre et Jardin, tous deux bergers. Aussitôt le juge les envoya prendre, et se transporta chez eux pour visiter leurs effets; il y trouva des mémoires manuscrits remplis de caractères magiques et contenant la manière de composer les cliarges pour commettre plusieurs sacrilèges et impiétés , et faire mourir les bestiaux. On découvrit en particulier, chez Jardin, un livre manuscrit, ou étoient plusieurs secrets de cette espèce, et d'autres pour causer différentes maladies aux hommes et même la mort ; pour attenter à l'honneur des femmes, avec des oraisons à YEsprit, des invocations de plusieurs démons, des cuchantcmcns et des sortilèges qui

se faisoient par diverses profanations. Ces livres sont demeures déposés au greffe du parlement.

• Le juge , feignant d'être instruit de tout par les deux Hocque frères, déconcerta par sa fermeté Petit-Pierre et Jardin; ils lui avouèrent avoir fait et composé , à la prière et en présence de Pierre Hocque et de ses enfans , sa fi lie comprise , en leur demeure de la ferme dépendante de la terre de Passy , appelée alors le Trmehet , une cluirge d'empoisonnement . appelée entre eux le Beau- Ciel-Dieu , avec des liosties, des excrémens d'animaux , de Parsème 9 de Veau-bénite, des paroles sacrées et impies , d'autres profanations et malé pces mentionnes au procès.

» Bras de Fer qui s'étoit assez déclaré du même métier, fut décrété de prise de corps et ameué dans les prisons de Passy. Les impiétés, les sacrilèges , les profanations que ces malheureux avouèrent dans leurs interrogatoires font frémir.

» Bras de Fer, Jardin et Petit-Pierre furent condamnés aux galères à perpétuité , cl les trois enfans de Hocque à être bannis pour neuf ans. •

Le château dcJBric, situé à une extrémité de la ville du côté de la route de Paris, se compose d'une enceinte dont le plan est carré, et dont les angles sont flanqués de tours rondes. Outre ces quatre tours , on en voit trois autres, dont chacune est placée au milieu de trois cotés du carré. Celle qu'on nomme spécialement la tour de Brie est carrée , située sur le côté qui regarde le nord , bien conservée et haute d'environ cent pieds 5 depuis quelques années on avoit été obligé de démolir environ quarante pieds; ce qui la réduisoit à la hauteur de 60 pieds :, elle ser voit de fortification à une porte à laquelle on arrivoit en passant sur un pont-lcvis , placé sur un large fossé rempli d'eau. Maintenant cette tour est en démolition , et c'est avec regret que nous annonçons la ruine prochaine de cet antique monument. Au milieu de la face qui regarde le sud, est une tour de la même forme , mais plus petite que la précédente , servant aussi d'entrée à la forteresse 5 cette tour est en ruine. Du côté de l'ouest, est une tour ronde qui , comme celle des angles , ne s'élève qu'à la hauteur du mur d'enceinte ou de la courtine. Le côté qui fait face à l'est n'a point de tour 5 le mur y est bien conservé. L'intérieur de l'enceinte présente une tour carrée dont chaque côté a 13i$ pieds de dimension. Cet édifice qui date de 5 ou 600 ans, est aujourd'hui presqu'en ruines.

Au commencement de la révolution, ce château servit de prison, pendant plus de trois mois, au baron de Bczenval, qui avoit été arrêté

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dans les environs de Sézanne; et lors([uc coarut le brait de l'arrivée prochaine d'une troupe de brigands , les habit ans de Brie cherchèrent des moyens de défense dans cette forteresse en ruine. Us firent construire une guérite d'observation sur la principale tour, et placèrent des pièces d'artillerie dans la cour.

La ville de Brie - Comte - Robert a produit quelques personnages distingues, entre antres : Nicolas de Bric, qui au xin' siècle a écrit en vers hexamètres , la vie et les actions de Louis vin , père de Saint-Louis; Thierry de Braye , doyen de l'église métropolitaine de Sens 5 Henri de La Mothc , curé des Saints-Innocents , à Paris , sous le règne de Louis xi. Voici son épitaphe :