CHAPITRE IV
Des mœurs et des. usages des Jongleurs.
IE5 Jongleurs les plus distingua furent, sans contredit, ceux que les rois et lesbarons attachèrent àleurs cours. Nous avons déjà vu que les ducs de Normandie , Guillaume-Longue-Épée et Richard I'^''. son fils, en avaient en titre d'office. Berdic , Jongleur de Guillaume le Conquérant , est par là même qualifié de Jongleur du Roi. Rahier, Jongleur de Henri I*' , fonda l'hôpital de St.-Barthelemy de Londres ; Geffroy fut celui de Henri H , Guillaume Blondel celui de Richard Cœur dç Lion j etc. Tous ces poètes étant des oFm
^^^ DES lOWGLFURS, 231
I .ficlers de la maison de ces princes, on duit croire qu'ils eurenl des mœiiis coiiibrnies à leur rang et à la forluae qui (■tait la récompense de leurs talens.
Il y avait aussi en France des Jongleurs qu'il faut distinguer de la foule : Pliilippe-le-Long accorde à Pierre Toiiset, sou uiéuestrel , la permission d'acheter et de posséder des fiefs nobles ; Raimbert de Paris , auteur du Roman d'Ogier le Danois , prend tout à la fois les litres de Jongleur et de Gentilhomme ; Watriquet de Couvins se qualifie sire de Yeriol et ménestrel du comte de filois , etc.
Les Barons normands et aijglo-normands eurent aussi des Jongleurs allachés à leurs personnes : en Normandie , depuis Rabel de Tancarville, chambellan de celte province au commencement du XII* siècle , jusqu'à Jean, baron de Tilli, et Richard, baron de la Haye, à la fin du XIV*, on trouve toujours chez nous ces hauts personnages accompagnés de leurs Jongleurs. En 1 360 , Charles V élaul à
a 32 DES JONGLEURS.
son ch&teau de Rouen ^ le jour de la Toussaint , fait donner 200 francs d'or aux Jongleurs de cette ville qui avaient joué devant lui le jour de cette fête (i)- En Angleterre les ducs de Glocester ^ les comtes de Chester , les barons Ferrers , Staffort, Lowel , Lestrange, etc. ont leurs. Jongleurs particuliers , et on remarque qu'à certains jours de fête , ils les «nvoient dans les abbayes et les prieuré de leur voisinage pour y divertir les religieux par leurs chants. Ainsi , en 1 338 , au prieuré de St.-Swithin de Winchester , ils célèbrent devant Tévêque de cette ville la défaite du géant danois Colbron , et le triomphe de la reine Emma , dont l'innocence est justifiée par l'épreuve du feu (2). En 1 383, Pierre de Courtenay, chevalier anglais , vient se battre en France contre Guy de la Trimouille;sa suite est nombreuse et brillante , et Charles VI
(i) Chambre des comptes, n**. iBqi.
(2) Hist. of english poetry, vol, i./7a^5«».
DES ÏONGLEL'RS. aOJ
fait donner cent francs d'or aux Jongleurs qui l'accompagnent (i). Pendant l'occupation de la Normandie par les roîs Henri V et Henri VI , Richard Geffrey est le Jongleur de ces deux princes qui lui donnent la terre de Vaux-sur-Mer appartenant à Benoit le Coutelier (a), Richard Hoby remplit ensuite cette place depuis i439 jusqu'en i45o auprès du dernier de ces princes. On trouve aussi le premier qui, distribuant à ses sujets anglais les terres des Seigneurs normands qui avaient refusé de le reconnaître pour leur souverain , a soin de stipuler des redevances eu instrumens de musique de la part de ses nouveaux vassaux ; ainsi Thomas AppuUon lui doit tous les ans, pour la terre d'Asuières près Eayeux , une paire de flûtes appellees Recordours (3).
(i) Chambre des comptes , dépôt du grefTe, r". 1391- (a) Roi- an. 5 Heuri Vl.
(3) ILidcm.
234 l>ES JONGLEURS.
-L'usagé d'avoir des Jobgleurs en titre^ d'office existait déjà sous Charlemagne , car dans son capitulaire de l'an 789 , cet Empereur défend atix ëvêques, aux abbés et aux abbesses d'en avoir chez, eux , et un concile de Ghàlens de l'an 81 3 leur défend même d'assister à leurs jeux (i). Malgré ces défenses , on trouve dans le XIP. siècle que l'abbé de Bernay avait encore un Jongleur à sa solde^ que même dans le XV^. plusieurs évéques anglais en avaient en titre d'office > et que souvent ils les prêtaient aux monastères de leurs diocèses (2)*.
Les autres qui n'étaient pas attachés à de grands personnages , allaient de ville en ville pour amuser le peuple , et de château en château pour divertir les Barons et leurs darnes. On les appelait ordinairement aux
(1) Capitol, reg. franc, ap. Baluze vol. i.
(a) Blouut's Law diction, ancî glossary , verho jocanus ^arton's hist. of englîsli poetry, vol. i. p-Qi-.
»J>ES JOMGLEUBS.
cours plenières et aux Tournois; on lesinvîlait aux fêtes et aux festins d'apparat , et là ils intéressaient les convives et les spectateurs par leurs chansons de gestes, leurs fabliaux et leurs contes.
Pour relever le mérite du sujet quiils chantaient, les Jongleurs l'annonçaieut comme unouvrage nouveau ; tantôt il avait été apporté d'un pays étranger par des pèlerins , et tantôt il avait été découvert dans le trésor d'une cathédrale, ou dans celui d'une abbaye célèbre; quelquefois ils disent que tel prince leur en a donné la matière , ou que tel moine leur a communiqué le manuscrit dans lequel ils en ont trouvé le sujet. A les en croire , les originaux des Romans de ta Table Ronde étaient dans les armoires des cathédrales de Salisbury, de Beauvais et de l'abbaye de Fécamp ; les Romans de Charlemagne et de ses Paladins venaient , les uns des abbayes de Saint-Denis et de Cluny, les autres de Sainl- Jactjues eu Galice. Cologue , Tolède , beville ,
a 36 B£S JONGLEURS.
Rome , Philippopolis etc. , sont des villes où quelques Jongleurs disent avoir découvert leurs Romans ; d'autres et surtout ceux de la Table Ronde prétendent les avoir traduits du latin. M. de la Monnoye pense que par ce latin il faut entendre l'italien. Mais presque tous ces Romanciers sont antérieurs au Dante; or avant ce poète où était donc la littérature italienne pour qu'on y allât chercher des ouvrages bons à traduire dans d'autres langues y OU plutôt existait-il une littérature italienne avant le Dante ? M. de la Monnoye n'avait sûrement pas assez réfléchi sur son opinion»
Malgré ces sources extraordinaires et pour la plupart imaginées pour exciter la curiosité des spectateurs , s'il arrivait que l'ouvrage ne plût pas à ces derniers y. alors la pièce tombait et les Jongleurs en reprenaient sur le champ une autre. Mais s'ils savaient que d'autres Sociétés de ces comédiens ambulants avaient traité le même sujets
DES JONGLEXJllS. 11^']
ils avaient des débuts tout préparés dans les- ^ quels ils déprimaient l'ouvrage de leurs confrères y soit comme mal fait , soit comme incomplet ; ils les nommaient des Jongleurs bâtards , des Jongleurs apprentis , de chétifs écrwainsy etc.
Ore entendez seignors, que Dîeu vous benéîe, Une chanson de moult grant seigneurie ; Jongleurs la chantent et ne la savent mie, Moult a été perdue , pieça ne fut ouïe , Un clerc Fa recouvrée , que Jesus-Christ benéie y Les vers en a écris , toute Ta rétablie , Savez où la trouva , dedans une abbaye , NVst mie de mensonge , ne faite de folie £tc. Roman de Charlemagne.
Cil novel jongleor en sont moult dégarni Par les fables qu'il dient ont tout mis en oubli La plus veraie histoire obt Tabsée et guerpi iTest pas adroit joglere qui ne set de ceci Ne doit devant haut home ne aler ni Tenir Tel en cuide savoir qui en set moult petit £tc. Roman d*Aiol et de MirebeL
Mais (juelque fût le mérite des ouvrages de ces Jongleurs , jaloux Jes uns des autres ^ ces poètes , après s'être adressés à leurs au-
a38 DES ïowGLEuas.
diteurs, annoncent quelquefois qu'ils ont .vaille leurs pièces et quant aux paroles - quant au son , c'esl-à-dire quant à l'air , sous ce dernier rapport ils étaient aussi poi la plupart compositeurs , et souvent ils no*j taient leurs chansons pour les amateurs qu'i rencontraient dans les châteaux ou dans les \illes.
Si les Jongleurs voyageaient à cheval , leur vielle était attachée à l'arçon de leur selle, ou suspendue à leur cou , s'ils allaient à pied. Mais cette vielle , d'après les manuscrits et les monumens qui nous représentent les ancieos Jougleurs , était plutôt un violon à trois cordes que l'instrument auquel nous donnons aujourd'hui le nom de vielle. Quelquefois ils avaient des harpes , et alors on les nomme Hiirpeurs dans les anciens Romans ; mais ils font plus souvent mention de leur vielle que de tout autre instrument. Chez les Anglo- Normands, ils se rasaient la tête et se faisaient la barhe, tantôt entièrement et tantôt en partie
mais cette mode ne paraît pas avoir été suivie en Normandie. Leurs habits étaient quelquefois bariolés ; une bourse , qu'ils appelaient la Ma* lette ou VAumonièrej était pendue à leur ceinture pour déposer l'argent qu'ils recevaient. On leur donnait aussi des chevaux et des habits. Les Barons et les Chevaliers , lorsqu'ils étaient satisfaits de leurs chants , se dépouillaient pour eux de leurs plus riches vêtemens: dans le langage du tems y cette générosité était appelée courtoisie et gentillesse*
Cil jungleors orent bone sodée
Plus de cent marcs lor valut la joniée..;J
Cil maistre ménestrel qui sont de renomée { Y ont en lor yielle mainte note chantée....
La feste fu si belle que quinze jours dura^ Où maint bon ménestrel de son mestier joua ; Qui fu gentil de cuer. sa robe despouilla , £t por faire s'onneur à un d'els la dona.
Roman des vœux du PaotU
Cel jor furent jugleor lié Maint bel don lor fu doné^ Robes de vair et d'erminettcs } De conin et de violettes ^
a4o DES JONGLEURS.
D*escarlate , de draps de soie ; Qui volt cheval , qui Volt monoie i Chascun ot soolonc son savoir , Et si bon com il dut avoir.
Roman d'Erec et d^Emde*
On peut voir, dans l'historien Rigord,des détails curieux sur la richesse . des dons qu'ils recevaient dans les cours (i). En général ils étaient reçus partout avec plaisir , et même avec des égards , parce qu'on les r^;ardait comme des hommes qui savaient joindre l'utile à l'agréable :
Car Diex sens leur donne et savoir
De gentilshomes soulacier.
Pour les vices d'entre eux chastier
Et pour les bons noncier leurs faits i
Four ce sont les ménestrels faits
Qui portent partout joie et déduits
Etc. Dits des trois Fcrtusm
Admis dans les châteaux et les tournois , ils avaient y observer les convenances et se conformer aux usages de la société. Aux noces
(i) Rigord, ad an. ii8â«
DES JONGLEURS. ^/\l
de Girard de Nevers , cérémonie dans laquelle la gaîté va souvent au-delà des bornes , un poète y en décrivant cette fête et les dons distribués aux Jongleurs , rend hommage à la décence de leur conduite :
X^uls menestriers n'i est venu A pié > qu'a cheval n en ralast , Et robe vaire n'emportast En sac ou en bource ou en maie ; Aucuns n'i oï parole maie.
Mais joie > solas et déduits Et sons et notes et conduits I furent chantés maintes fois ; Ke furent pas mis en deffois Les carolesy les espingales ; Plus granz n'ot cour Artus en Gales Etc. Roman de la Fiolette.
Le début de plusieurs pièces des Jongleurs prouve quels étaient souvent leurs auditeurs, et par conséquent combien leurs ouvrages devaient être châtiés , et leurs jeux comme leurs discours décents et réservés:
Seignors or entendez chevaliers et sergents Bourgoises et bourgois et saiges clercs lisant Etc. Rom, cTOgier le Danois,,
^42 DES JONGLÏURS.
Scîgnors Roi , Prince et Comte , Chevalier et Baron Bourgols y canoine et prestre , gent de religion Dames et damisellcs et petit enfanchon £tc« Rom, des vœux du Paon,
SeignoTS ceste chanson doit mult bien estre oïe D'évesques et d'abés et de tote clergie De Rois 9 deDucSy de Comtes qui terre ont eu baillie^ etc.
Rom. de Fespasien.
D'ailleurs les Jongleurs n'étaient pas sans . instruction ; nous avons vu qu'ils mettaient en vers français les vies des Saints , d'après le texte latin ; ils citent <juelquefois les bons auteurs 5 on les voit au courant de la littérature des autres parties de la France , et jugeant les poètes de ses diverses provinces : ainsi quand ils veulent faire l'éloge de leurs propres ouvrages , ils disent :
Oiez bons vers qui ne sont pas frarin j Ke les trouvèrent gascon ne angevin fetc.
Et quand ils ont fait aux chevaliers blés* ses ce qu'ils appellent le sermon (Tamour et de ches^alerie , ils ajoutent que pour les en-
H dormir ils leur ont chaiité des sons poUemis\ m enfin les chevaliers de l'antechiist ne jouent , selon eux , que des airs gascons et auvergnats.
Mais le tems et les abus corrompent sou-vent" les institutions les plus sages : les Jon-*' 1 gleurs qui dans l'origine avaient été les chantres de la vertu, les censeurs du vice et nos premiers historiens , oublièrent par la suite ces noliles fonctions. Des hommes continuellement occupés du plaisir des autres , et sans cesse enlrainés par le tourbillon d'une vie errante et dissipée, ne pouvaient être que diSIciiement des hommes de cabinet , et le métier qui les forçait de tendre la main , pour recevoir le salaire qu'ils attendaient de leurs travaux , devait nécessairement amener leiu- avilissement. Tout fut perdu lorsqu'ils en vinrent à associer des femmes à leurs troupes; leur vie devint scandaleuse. Aussi les historiens du tems comme les couciles de l'i'gltse, se plaignent-ils amèrement de ce qu'oi^
les recevait dans les maisons particulières , et surtout de ce qu*on assistait à leurs spectacles (i). Il est vrai pourtant que les Jongleurs repoussèrent quelquefois avec force les accusations portées contre eux ; nous avons quelques pièces qu'ils adressèrent à ce sujet aux Dominicains et aux Cordeliers , qui avaient prêché contre leur vie. D'autres Romanciers nous parlent de leur passion pour le vin , et de leur séjour ordinaire dans les tavernes. Enfin, si nous en croyons Rigord , historien de Philippe Auguste , la flatterie fut un des moyens qu'ils employèrent avec beaucoup de succès pour se faire goûter dans les cours des Rois et des Barons et pour s'y maintenir ; ils surent capter la bienveillance des grands, et extorquer, pour ainsi dire , leurs bienfaits par l'adulation qu'ils répandirent aussi adroitement que bassement
(i) Thcgan ap. Duchesne , vol. 2. p. 279. - Agobard| voL I. p. 299.
dans leurs ouvrages (i). Mais ce qu'on doit leur reprocher bien davantage , ce sont des pièces inspirées par la licence, et qui ne pouvaient être recitées que par la débauche. Leurs corporations n'auraient même pu subsister aussi long-temps , si la grossièreté des mœurs de cet âge n'eût favorisé en quelque sorte leur conduite. Dans son Roman du Brut , Robert Wace nous fait un ^ peinture très énergique de leur passion pour les jeux de ha2;ard, et de la pauvreté qui marche toujours à leur suite.
Miilt ot a la cour Jtigleors , Chanteors et instrumentors ; Ifult poissiez oïr chansons , Rotruenges et noviaux sons , Videurs de Lais et de notes , Lais de vieles et de rotes , Lais de harpes et de fresteaux , Lyre , timbres et chalemiauK , Symphonies , sajterions, Monacordes , cymbres , corrons ; Assez i ot de tregiteurs ,
(i) Rigord ad an. ii85.
Joeresses et Joeors; Li uns dient contes et fables; Aucuns demandent dez et tables ^ Tel i a qui joe al hazart, €e est un jeu de maie part , Az esches joent li plusor Ou a la mine ou al greignor, Deux et deux au jeu s'acompaighenty^ . Li uns perdent 9 li autres gagnent; Cil envient qui le plus giettent , As autres dient que il i mettent; Sur gages empruntent deniers ; Onze pour douze volentiers y Gages donnent , gages plevissent ,' Sovent jurent 9 sovent s'affichent y Sovent boisent y sovent trichent y Mult estrivent, mult se courocent, Sovent mescomptent, et emboursent*.»
Siny quines , quatre , trois et as Ont a plusors tolluz lor dras.
Bon espoir a qui les dez tient ; Quand son compainz les a y si creînt , Assez sovent noisent et criezU;, Li uns as autres sovent dient :
Vos, me boisez, de fors getez, Crolez la main , hociez les dez , Je Tenvis avant vostre get ; Querez deniers , mettez ; je met.
Tel s'y puet aseoir vestuz Qui au partir s'en lieve nuz.
Quelques manuscrits nous représentent les Jongleurs jouantsous le masque : était-ce un reste des usages du théâtre romain ; ou la licence de la vie de ces acteurs leur ôtait-elle le droit de chanter j le visage découvert , les nobles exploits de la valeur et les belles actions de ^ la vertu ? c'est ce que nous ignorons.
Au reste , comme dans une vie agitée , ils ne pouvaient toujours composer et donner du nouveau , leurs pièces trop souvent répétées devaient finir par ennuyer ; pour prévenir ce désagrément , ils surent quelquefois se procurer les ouvrages des Trouvères et les altérer en les défigurant à leur manière.
Mais ces vols littéraires auraient été peu de chose , si d'ailleurs on n'avait eu rien à reprocher aux Jongleurs. Leur conduite , du moins sous le règne de Philippe-Auguste , dut être licencieuse , puisqu'en l'année II 8-1 ce prince les chassa de sa cour (i).
(i^ Rigord et Mezeray , ad an. 1181.
a48 M» JDNGLEURS.
Alors, ils durent se retirer chez les grands
vassaux de la courorme. Cest , sans doute , à cause de cette expulsion qu'on ne trouve aucun éloge de Philippe-Auguste dans les ouvrages des Jongleurs. Déjà nous avons vu Guiot de Provins mentionner honorablement les premiers rois de l'Europe , les grands vassaux de la couronne , les barons normands et anglo-normands , chez lesquels il Avait été admis , et ne pas même nommer Philippe-Auguste son souverain.
Comme le règne de ce prince fut long, les Jongleurs n'exercèrent peut-être que difficilement leur art dans les états qui formaient son domaine , et alors ils refluèrent, sans doute , dans les autres provinces ; du moins on les y trouve plus nombreux et plus suivis , et surtout en Normandie , en Bretagne et en Flandre. L'Angleterre vit aussi nos Jongleurs passer la mer à la sollicitation de Guillaume de Longchamp , évêque d'Ely, qui gouvernait ce royaume pendant la croi-
DES JONGLEURS. a49
sflde de Richard-Cœur-de-Lion. Ce prélat , désirant distraire le peuple sur les vices de son administration vexatoire et tyrannique , envoya nos Jongleurs dans toutes les villes d*Angleterre pour y célébrer ses talens et chanter les bienfaits de sa régence. Ainsi , ces auteurs avilirent leurs propres talens pour soutenir la puissance despotique d'un homme qui abusait hautement de celle que son souverain lui avait confiée (i).
Nous ne nous étendrons pas davantage sur les mœurs des Jongleurs dans les siècles suivans ; leur conduite fut à-peu-près la même en Normandie ; on les trouve encore subsistans dans le commencement du XVP. , et le Synode de Bayeux les signale en i5i5 , comme des hommes dont on doit éviter la société et les spectacles.
(i) Benedict. Petroburg. abbas. ^ vol. 2 , p. 70a.
!l'JO DES JONGLEURS.
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€HAPITBE V.
Des rapports entre les Jongleurs et les Trouvères^
ETTDAJsrr qu'au XII®- siècle les Jongleurs commençaient à perdre du coté des mœurs , et faisaient moins de progrès du côté des lettres , des hommes paisibles cultivaient les muses dans la retraite et le silence, et prenaient le nom de Troui^ères. Ils différaient des Jongleurs , comme nous l'avons déjà dit , en ce qu'ils se bornaient ordinairement à faire des vers , tandis que les Jongleurs en composaient et les chantaient. Mais dans une vie continuellement dissipée, ceuxci avaient peu de temps à donner à Fétude ,
l lîFS JONGLEmS. a5i
tandis que ceiivlà s'y livraient entièrement ; ils étaient même obligés de recourir à des secrétaires pour les aider dans leurs tra- ■vaux ; Robert Wace et Guernes de Pont- Sain te-Maxence parlent d'écrivains ([uî mettaient au net leurs ouvrages.
De là nous pensons qu'à l'inspection d'un manuscrit de notre ancienne poésie, on pourrait peut être d'après l'écriture plus ou moins soignée , le style plus ou moins correct , et le \olume mieux ou moins bien conservé , décider s'il a appartenu à un Jongleur ou à un Trouvère. Des auteurs, d'ailleurs très recomniandables, n'ayant pas fait cette distinction , et peut-être aussi ne connaissant pas assez le style particulier à chaque âge de notre langue , et à chacune de nos provinces , nous paraissent avoir prononcé d'une manière très fautive sur l'ancienneté de quelques ouvrages de nos premiers poètes.
En effet d'après le travail auquel se Hvr;iient assiduement les Trouvères , il est facile de
croire qu*ils fournirent à la littérature de leur temps des ouvrages nouveaux et mieux écrits que ceux des Jongleurs, qui dan^une vie errante avaient à peine le temps de concevoir le plan d'un ouvrage , encore moins celui de l'exécuter d'une manière et dans un style convenable. Alors manquant de pièces nouvelles pour intéresser les spectateurs , ils eurent recours aux ouvrages des Trouvères, et employèrent tous les moyens pour se les procurer. Un des plus faciles et des plus sûrs était de gagner ou les secrétaires qui écrivaient sous leur dictée , ou les copistes qui transcrivaient leurjs ouvrages , de s'en procurer des copies , ou même de faire enlever les originaux. Guernes de Pont-Sainte- Maxence, qui écrivait à Londres , eu 1 174 ? la vie de Saint-Thomas de Cautorbéry , en vers français , pour la lire publiquement devant le tombeau de ce pontife , dit que son secrétaire enleva son ouvrage avant qu'il fût parfait et amendé , c'est-à-dire y
avant qu*il y eût mis la dernière main.
Lorsqu'ils avaient été assez heureux pour obtenir d'une manière quelconque l'ouvrage d'un Trouvère , ils ne savaient pas souvent en profiter ; ils le dépeçaient suivant leur goût et l'accommodaient à leur usage. En général quand on est versé dans la lecture de nos anciens poètes , on croit sans difficulté aux larcins des Jongleurs , et plus encore aux altérations qu'ils se permirent dans les ouvrages des Trouvères. C'est d'après cette persuasion qu'on explique saris peine comment plusieurs de nos Romans anciens existent jusque sous trois titres différens , et comment ces ouvrages , littéralement les mêmes excepté le titre et les noms des acteurs , sont cependant attribués à différens auteurs. Ainsi le Roman de Cléomades et de Clermondine^ le Roman de Méliacins et de Celinde et le Roman du Cheval de fust sont un seul et même ouvrage ; il n'y a de différence que dans les titres et les noms des personnages et ceux
^54 . DES JOIfGLElTRS.
des auteurs , et quelques altérations évidemment calculées. Le premier de ces Romans est du roi Adénèsy alias Adam le Bossu d'Àrràs, qui le composa à la demande de Marie de Brabant , femme du roi Philippe le Haidi»
Les deux autres sont attribués à Girard d'Amiens. Or il est impossible que deux auteurs traitant le même sujet , aient littéralement composé le même ouvrage sans autres variantes que dans le titre et les noms des acteurs. Il en faut dire autant du Roman de Florimont , qui est celui de Philippe de Macédoine y du Roman de Robert de Sicile , qui est le même que le Roman . de Robert le Diable , etc. etc. Alors il paraît évident que ces déguisemens sont du fait des Jongleurs qui auront cru qu'ils donneraient du nouveau en présentant sous d'autres noms un ouvrage déjà connu , mais un peu défiguré.
Les Jongleurs avaient une réputation tellement établie à cet égard , que les Trouvères ne manquent pas ordinairement dans le début
DES JOIfGLEURS. ^55
de leurs ouvrages de se plaindre des altérations de celle espèce. Déjà nous avons vu conunent Ordérîc Vital et Robert Wace les accusent d'avoir défiguré les faits historiques par leurs fictions; mais lorsqu'ils se permettent d'altérer les ouvrages des Trouvères , Chrétien de Troyes les appelle des contrerimoîeurs. Jean
Mados , neveu du roi Adénès , après avoir copié en l'année 1288 le Roman du sîége de Troje , composé dans le XIP. siècle par Benoît de St.-More , Trouvère anglo-normand , nous a laissé à la fin de son manuscrit une pièce de vers contre les Jongleurs qui voulaient af aider les ouvrages des autres , tan- >
dis qu'ils ne faisaient que les empirer :
Qu'altres ont fait sont repregnans Et a trestoz les bons nuisans , Si que ja riens n*ara honor , Qu'il n'en aient ire et dolor.
Il parait que les Jongleurs prirent quelquefois le nom de Trouvères , et comme ils n'avaient pas les talens que ce nom supposait ;
256 DES JOIfGLEURS,
les Trouvères ne manquent pas de réclamer
contre cette usurpation. Voici du moins ce que le Trouvère Alexandre de Bernay dit à
ce sujet :
Cil Trdveor bastart font li contes abeissier, Ke connaissent bons mots et les veulent jugier^ Si se veulent encore sur les meilors prisier , £t quand il ont tout dit, si ne vaut un denier
Roman d'AUxanârem
Mais tout en reprochant aux Jongleurs leurs vols littéraires et l'altération des ouvrages des Trouvères , il faut aussi convenir que les derniers surent quelquefois profiter des ouvrages des premiers.
Avant que nos plus anciens Romans parussent , c'est-à-dire avant le XII®. siècle , il existait certainement et très anciennement parmi le peuple des chansons historiques ou romanesques composées par les Jongleurs , et il est constant que souvent les Trouvères s'approprièrent les mêmes sujets , et que les trai*
tant à leur manière , ils en firent leurs meilleurs Romans.
Ainsi en 1066 on chante, à la bataille d'Haslin^s , les exploits de Cliariemagne et de Rolland ; mais pendant les deux siècles suivans combien de Trouvères en Angleterre comme en France s'emparèrent du même empereur^ de son neveu Rolland et de tant d'autres paladins de leur suite , pour célébrer leurs prouesses: c'est un aveu qu'ils font eux-mêmes dans le début de leilrS Romans qu'ils appellent
Une chanson de moult grant seigneurie Jongleui's la chantent, et ne la savent mie-.. Moult a été perdue , pièça lie fut ouye...
n'est mie de mensonge , ne faite de Tolie Mais de moult lioue genl et de grant baronic Du bon loi Charlemagne qui a France en baillic Etc.
Roman de l'pxpédition de Charlemagne en Perse.
Ainsi le faux Turpin atteste qu'Ogier le danois qu'il place parmi les princes de la cour de Cbarlemagne , était cbanté depuis longtemps pour ses exploits; il dit même que cette
a 58 J>ES JONGLEURS.
chanson était populaire , et d'après elle , le roi Adénès fait le Roman des enfans d'Ogier dans leXIU®. siècle^ tandis qu'un autre Trouvère fiait, à la même époque , celui de toute la vie de ce paladin , et il ne faut pas croire qu'ils méconnaissent les sources où ils ont puisé. Ecoutons le roi Adénès qui critique nos premiers poètes , tout en sVppropriant leurs premiers essais :
Cil jugleour -qui ne sorent rimer , Firent l'ouvrage en plusours liens- fausser; D'amour et d'armes et d'honour mesurer tfe sorent pas les points y ne coœpasser, ^e les paroles a leur endroit placer ; Car qui Fistoire veut par rime ordener.
Il doit son sens a mesure acorder.
Cette critique indique assez clairement qu'Adénès avait sous les yeux la chanson dont parle Turpin , et qu'elle appartenait à l'enfance de la poésie française ; mais elle prouve aussi que les débuts des premiers Jongleurs ne furent pas toujours indignes de l'attention des Trouvères , et que ceux-ci su-
DES JONGLEURS. ^Sg
rent quelquefois découvrir des perles précieuses dans le fumier de nos vieils Ennius.
Mais il y a plus : il résulte évidemment du témoignage de Chrestien de Troyes , que nos premiers Jongleurs prirent quelquefois le sujet de leurs chants dans les Lais des Bardes de la Bretagne armoricaine , et qu'à leur tour les Trouvères profitant de Jjfmrs traductions poétiques , en firent le sujet de quelques-uns de leur Romans de la Table Ronde. Cest dans son Roman d'Erec , fils du roi Lac ^ un des chevaliers de la Cour d'Artur , que Chrestien de Troyes lui-même coi^fesse qu'avant lui les Jongleurs avaient traité le même sujet f et tout en les décriant , il déclare s'en emparer :
I)'£rec le fils Lac est 11 contes Que devant Rois et devant Comtes Depecier et corrompre seulent , Cil qui de chanter vivre veulent Des or commencerai Tistoire Qui toz jors mais est en mémoire f Tant com dura chrestienlé ; De cou s'est Chrestiens vanté Etc.
ai6o »HS JOirCLEUBS.
Il est donc constant que le sujet favori des Jongleurs du X*. et du XP. siècle fut, comme celui des anciens Bardes , de célébrer les belles actions de leur tems , et surtout de chanter les faits glorieux d'Artur et de Charlemagne et la valeur de leurs paladins. Mais ces premiers chants ne sont pas parvenus jusqu'à nous ; éci^pdans une langue encore informe j ils durent être oubliés à mesure que la langue romane se perfectionna ^ et nous ne les connaissons en général que par la mention qu'en font les Jongleurs et les Trouvères du XII®. et du XIII*. siècle. Animés du même patriotisme , ceux-ci s'emparèrent des mêmes sujets j et en les embellissant , ils les chantèrent dans une langue devenue plus correcte.
Ainsi , la chanson des gestes de Guillaume le marquis au Court-Nez j qui datait du XII*. siècle, fut dans l0 suivant renouvelée par un poète qui nous a laissé le Roman de ce paladin de Charlemagne , et qui dit de la
DES JONGLEDES. 26 1
première chanson , que
Moult a loQg-tems qu'elle est mise «n leidi^ y et qu'il va la faire connaître d'après les manuscrits de St.-Denis.
L'auteur du Roman d'Anseis de Carthage dit également de la chanson primitive de ce paladin :
Moult a long'tems qu'ele a été perie 1 Onques n'en fut la droite rime oie, Cil juglepur vous en ont dit partie , Mais il n'en sevent valissant une alie.
En général il y eut une opposition cons-* tante entre les Trouvères et les Jongleurs: ceux-ci voulurent soutenir leur réputation aux dépens de ceux-là , et vivre de leurs ouvrages. Mais les Trouvères ne voulurent jamais être confondus avec des hommes qui jalousaient leur gloire , qui voulaient leur enlever le mérite de leurs ouvrages ^ et qui enfin , avilis par leur conduite, étaient réduits à tendre la main pour ne recevoir souvent que le modique salaire d'une maille :
Ainsi voit-on jouer les singes
a64 IIE3 70N6LEUBS.
le manuscrit serait d'une écriture plus récente.
Nous n'avons aucun monument de la langue française au X^ siècle, excepté quelques lignes qui composent l'épitaphe de l'historien Flodoard, et que nous avons déjà fait connaître (i).
Dans le XI«. siècle , quoique l'histoire nous atteste les chants militaires des Normands , avant la bataille dllastings , et leurs acclamations après la conquête de l'Angleterre (a) , il ne nous reste de cette époque que des traductions en prose , et un Roman du voyage de Charlemagne à Jérusalem et à Cônstantinople y qui paraîtrait du même âge , si le faux Turpin, comme plusieurs le croient, datait du XI«. sjiècle.
Les traductions sont celles du livre des psaumes et du premier livre des Rois.
(i) Discours préliminaire , p. lij.
(a) Ipsum Willel. ketis plau:iibus et dulcibus canli'< lenis efferebant. Guiii, pktav^ , p, i^l.
DES JONGLEUDS.
On conserve en Angleterre quatre manuscrits de ce psautier Français ; le premier est dans la bibliothèque Cottonienne (i) ; l'écriture est en caractères souvent anglo-saxons , ainsi que le calendrier qui est en tête de cet exemplaire.
Le second est parmi les manusciils du duc de Norfolk , dans la bibliotbèque de la société royale de Londres. Outre le texte latin , il a la version française interlinéaire.
Le ti-oisième est dans la bibliothèque de Cambridge ; il a servi à remplir quelques lacunes qui se trouvaient dans le second manuscrit.
Le quatrième est à Londres dans la bibUothèque de M. Douce ; il ne contient que le texte français. Ces quatre exemplaires renferment la même version française , excepté quelques légères différences dans l'orthographe ; mais tant qu'une langue n'est pas
(i) Nero, C. i
ûS6 DKS JONGLEURS.
Sxêe , Tortliographe varié comme la langue élte-méme.
* Un cinquième manuscrit est dans la bibliothèque du Roi à Paris; c'est une copie des prècèdens y écrite dans la seconde moitié du XII*. siècle. On a dit qu'elle avait appartenu à l'abbaye de Cluny , mais en examinant le calendrier qui est en tête , on croit , avec plus de raison , qu'elle a appartenu au prieuré de St*.-Foy de Longueville , au diocèse de Roiien ; comme elle est très^altérée et incomplète y elle est sans intérêt pour nous* - Nous plaçons aussi au XP. siède la traduction du premier livre des Rois qu'on trouve dans la même bibliothèque : c^est une opinion si généralement admise que nous ne voulons pas nous en écaf ter ; cependant si on rapproche cette traduction de celle des psaumes, on verra une si grande différence entré le français de l'une et de l'autre , que nous avons peine à la croire antérieure aux premières années du XII*. siècle.
DES jpifOïiSURâ. 267
Quant au Roman du voyage de Charlemagne à Constantinople et à Jérusalem , il est écrit en vers , mais sans rimes ; le poète a le même style et il suit les mêmes règles grammaticales que le traducteur des psaumes ; nous triaiterons plus amplement ailleurs de ce curieux Roman.
Tous ces ouvrages sont très-précieux , puisqu'ils nous montrent la langue et la poésie française, pour ainsi-dire, dans leur berceau ; souvent la première balbutie , quelquefois Texpression lui manque, et le traducteur est obligé de laisser en latin les mots qui concernent la physique et l'histoire naturelle j mais ces lacunes ne nous empêcheront pas d'étudier , dans ces versions , notre français primitif, et nous allons exposer rapidement quelques-unes de ses principales règles.
Première règle : On admit dans l'origine les articles le , la ^ les , et on écrivit comme aujourd'hui le Roi , les Bois ; la Reine , les Reines \ mais on adopta en mêmc-tetos Farticle li , qui fut commun au singulier et au
l^imer des noms masculins ; alors , pour distinguer ces nombres Fun de l'autre , on ajou» tait un «f au sujet ou nominatif singulier seulement, et on disait // Rois au lieu de le Roi \ on supprimait au contraire s au sujet ou nominatif plurier , et on disait li Roi au lieu de les Rois ; mais on ajoutait cette lettre aux régimes directs et indirects du plurier:
Deus i diantat messe, si firent li apostle..». Vit de cleres colurs le master depeintez De maitîrs, de virgines et de grant majestez.
Roman de Chariemagne.
Deuxième règle î Les articles accompagnent toujours le sujet et les régimes ; quand même ils sont précédés d'un adjectif possessif :
« Li notre pères qui ies es ciels , sainte*
« Jiez seit li tuens nums ; avienget li tuns
« règnes ; seit faite la tue i^oluntet si cum
« en ciel , e en la terre ; li nostre pain co*
« tidùzn dun a nus oi ; e pardunes a nus
« les nos detes , essi cume nus pardununs à
« nos deteurs ; ne nous mener en tentation ,
« mais délivre nus de mal. Amen.
» Pster nosteri el^«
£i:s Jongleurs. 269
Ne jetes^ mei de la tue face , e le tuen espîrit ne tolges de mei.
Ne projicias me à (ade tuâ , et spiritum tuum ne auferas à]nie; ps* 5o.
Troisième règle : Les substantifs latins en as sont toujours terminés, en français , en et ou en éd.
Miséricorde e vérité t aimet Deus.
Misericordiam et veritatem diligit Dem. ps, 83.
lÀ nostre sire dunrat benignitet e la nostre terre dunrat sun fruit.
Dominus dabit benignitatem et terra nostra dabit fructum suum y ps, 84*
Tu seigneuris à la poested de la mer.
Dominaris potestati maris , ps, 58.
Venus sont à Paris a la bone citet.
Roman de Charlemagne.
Quatrième règle : Le verbe aifoir veut toujours un ^ à la troisième personne du présent et du prétérit.
l sire ad dit a munseignur, se devers les meies destres.
Dixit dominus domino meo , sede à dextris meis. ps» «19.
Kar il ad fait a meigratiz coses kipuissanz est.
Quia fecit mihi magna qui potens est. St,-Luc , chap, i.
£t ad ceinte l'espée, li ponz en fut d'ormer. •
Moman de Charitmagtu.
a^O I>ES JONGLEURS
Cinquième règle : Les verbes en <?> ou en ler ont toujours un ^ ou un ^ à la troisième personne du présent de rindicatiJT.
Magnefiet ma aneme li sire y...
Magnificat anima mea Domiuuniy .... St,-Lue , chap.i,
Ki esguardel la terre et fait li trembler, ki atuchet les rnunz et fument ,
Qui respicit terram ^ et facit eam tremere \ qui tangit montes , et fîimigant. Pr. io3.
Ki numhret la multitudine des esteilles et a tuz els nums apelet...,, ki covret le ciel de nues.
Qui numerat muItitudiJiem stellarum , et omnibus eis nomina yocat....y qui operit cœlum nubibua. Ps, 146.
Quant il a Deu priet, si sen est relevet.
Roman de Charlemagne,
Sixième règle : Les verbes en er ont toujours
un ^ à la troisième personne du prétérit et du
futur de l'indicatif.
Dunat la terre d'els hereditet , hereditet a Is* rael son peuple.
Bedit terram eorum hœreditatem , hœreditatem Israël populo 6U0. Ps, 134.
Ot scut aifironerat tei la veritet de hd.
Scuto circumdabit te veritas ejus. p%, 90.
Entrât en un muster de marbre peint a volte.
% Roman de Charlcmagne.
Septième règle : La troisième personne du
DES jongleurs/ 27I
présent du subjonctif est toujours terminée en
Creimet le seigneur tote la terre.
Timeat Dominum omnis terra, ps, 3f .
Exoiet tel U sire eljur de tribulatium , d^en^ det tei. ' >
Sxaudiat te Dominus in die tribulationis^ protegat te. /?«. 19.
Plaiset a teiy sire, que tu deliveres mei.
Complaceat tibi , Domine , ut eraas me. ps. 89.
Huitième règle : Les participes conjugués avec les verbes auxiliaires , ont toujours leur finale en et ou ed et ede.
Mult sunt honuret li tuen ami , Deus.
fiimis honorificati sunt amici tui, Deus./7«. i38.
Seit fermed la tue main, et seit eshalciet la tue dextre.
Firmetur manus tua, et exaltetur dextera tua. /?«. 88.
Quijundas la terre sur la sue stahilitet y ne sera enclinede de siècle en siècle.
Qui fundasti terram super stabilitatem suam^non inclinabitur in seculum seculi , ps, io3.
Del fruit de tes ovres sera sazieda la terre^
De fructu operum tuorum satiabitur terra. Ibidem» Sun mautalent 11 ad 11 rels tut pardunet.
Roman de Charlcmagne,
Ces règles et plusieurs autres qu'il serait
.trop long d'en umerer , furent plus ou moins
suivies pendant les trente premières années
^7^ I>£S JOKGLEUKS.
du Xn^. siècle. Nous avons pendant ce^laps de temps des poètes normands et anglo-normands qui en observent quelques unes , et qui en ^reforment plusieurs. Enfin vers i i4o elles sont toutes surannées et oubliées , excepté les articles le, la, les et li; mais ce dernier ne cessa d'être employé que vers la fin du XIV®. siècle.
On ne peut donc refuser aux Jongleurs une influence méiùe importante sur notre langue et par là-même l'honneur d'avoir contribué à sa formation.
Dans les langues anciennes conuxie dans les langues modernes , les poètes furent toujours les premiers écrivains ; si les membres du clergé de France , en faisant quelques traductions des homélies des Pères de l'église y ou en composant eux-mêmes des discours en langue romane ^ y apportèrent des règles qui formèrent notre première syntaxe , les Jongleurs durent nécessairement partager leurs travaux. Attachés comme commensaux à la plupart de ces évéques , et aux premiers di-
DES JOICGLEUES. ^73
gnitaires de ce même clergé , sous la seconde race t obligés comme eux de parler en public , ils durent entrer dans leurs vues ; se prêter et concourir aux améliorations de notre langue et la parler comme eux. Souvent introduits dans les cours et dans les châteaux , ils ne purent s'y faire goûter qu'en y portant le ton convenable et la politesse de style alors reçue. Enfin , les évéques et leur clergé traduisirent et prêchèrent; mais les Jongleurs composèrent , et quand l'histoire ne nous parle d'aucun ouvrage dans notre langue que des poésies des Jongleurs , il faut nécessairement convenir qu'ils furent nos premiers écrivains et les pères de notre littérature française.
Ainsi , c'est de cette langue latine qui n'en avait plus que le nom , de ce jargon plébéien que les Latins eux-mêmes auraient eu de la peine à comprendre , que les Jongleurs aidèrent à faire sortir notre langue devenue
aujourd'hui presque universelle.
a 74 DES JONGLEURS.
A- la vérité , son enfance fut longue : maïs elle naquit au milieu des désordres de toule espèce qui agitèrent les règnes des princes de la race de Charlemagne ; ce fut pendant les invasions multipliées des peuples du Nord qu'on commença à en régler les premiers éléinens ; or les troubles civils , comme les invasions, ne sont pas favorables aux progrès des langues. Cependant , par une singularité remarquable, c'est dans la province même envahie , et enfin concédée aux colonies norwégiennes, c'est dans la capitale de cette province qu'on trouve cette langue parlée et établie comme vulgaire , comme c'est dans cette province que commencent à écrire les premiers poètes français ; mais ils écrivaient tous dans le genre agréable , et leurs chansons historiques ou romanesques qui constituent notre première littérature , durent plaire infiniment dans ces siècles où la chevalerie, élevant l'âme , la disposait à écouter avec enthousiasme le récit des faits héroi)|ues et des
TES lONGLFlinS. 275
aventures merveilleuses. Les Jongleurs ouvrant pour ainsi-dire à leurs auditeurs les riants palais des Fées, formèrent une véritable mythologie pour le moyen âge ; la Féerie avec ses prodiges enthousiasma par la hardiesse y la bizarrerie et le délire de ses fictions ; le public en devint avide, parce qu'elle sut l'intéresser et l'amuser , et les Jongleurs ayant par là-même ouvert une nouvelle carrière à la poésie, débrouillèrent plus facilement lecahos de la langue naissante , hti firent prendre un nouvel essort, et faire des progrès plus rapides. Inspirés par les grâces naïves, les Jongleurs', sous le voile de l'allégorie , donnèrent ensuite dans leurs fabliaux et leurs contes les préceptes de la plus saine morale ; en général , ils s'en écaitèrent rarement dans leurs chants, et si quelques-uns d'entre eux se permirent , quelquefois des maximes licencieuses ou des détails inconvenaos , les ouvrages de ces épicuriens-pratiques ne purent être lus que dans les repaires de la débauche.
a 76 DES JONGLEURS.
Mais tandis que les Jongleurs plaisaient et instruisaient par leurs fabliaux et leurs contes, les croisades vinrent leur ofTrir des sujets plus relevés. La religion emprunta leur voix pour mettre en mouvement des nations entières et faire marcher l'Occident contre rOrieut.
Sous leur plume durent s'embellir encore les campagnes de la Judée , les vallées du Jourdain , les coteaux du Sina , les rochers du Calvaire et les murs de la Sainte-Cité. Leur chants dirigèrent la curiosité publique vers ces régions et entraînèrent les peuples dans ces contrées lointaines. Cest du moins ce qui résulte de plusieurs de leurs pièces du XIP. siècle. Elles prouvent combien ils furent eux-mêmes animés par ce sujet religieux. La dévotion et la poésie vont très-bien ensemble ; Tune et l'autre élèvent l'âme , échauffent l'esprit et s'enflamment réciproquement ; nous en serons convaincus par quelques pièces sur les croisades qu'on lira dans le cours de cet ouvrage. En un mot; la langue et la
DES JONGLEUnS. ^77
poésie française prennent au XII*. siècle un ton plus mâle , des tours plus hardis , des expressions pittoresques et originales , et enfin reçoivent des embellisseniens. On en peut juger par le discours que Wace met dans la bouche du roi Uther malade et qui, porté en litière à la tête de son armée , ordonne de poursuivre ses ennemis , malgré les instances de ses généraux :
Quant dressé se fut en estant, A ses homes dist en riant :
Miculx vueil je en bière gésir , Qu'en longue enfermeté languir , Que estre sain et en vertu , £t estre a désoimeur vaincu.
Moult vault mieulx mourir a oxcur Que longues vivre a désonneur.
Saisnes (i) m* ont tenu en despit , Pour ce que je gis en mon lit ; Assez se sont de moi gabé , £t demi mort m*ont appelle ; Mais or a, ce nous est avis , Le demi mort vaincu les vis.
(1) Saisnes ou Saxons.
2'jS DES JONGLEURS.
Alons soubzmettre ceulx qui fuient Qui mon fleu et les vos destruient.
Brut d'Jngiet€rrei
On pourrait croire que Wace avait lu le discours que Quinte-Curce met dans la bouche d'Alexandre malade et voulant poursuivre Darius , s'il n'était pas douteux que cet auteur fut connu en ii55 , date de la traduction du Brut y par Robert Wace.
Accoutumés à notre langue française fixée et perfectionnée , nous avons peine à trouver des beautés dans ce langage antique; il existait cependant dans le XU^ siècle et dans les siècles suivants , une correction de style que les oreilles délicates exigeaient des auteurs de cette époque. Ecoutons un poète qui écrivoit à Londres en 1 1 74.
Si nuls veut controver , ou traitier ou écrire. De bien dire se peine que nuls n'en puisse rire.
Guemes de Pont Ste.-'Maxence,
Chrétien deTroyes prescrit la même règle:
Doit chacuns penser et entendre A bien dire et a bien aprendre«
DES JOjrGLECiis a 79
Marie de France veut que le poète emploie toujours le style que demande son sujet, et témoigne le chagrin qu'elle éprouve , lorsqu'il ne réussit pas :
Qui de bonne matière traite Mut li poise si bien n^est faite.
On critiquait alors comme aujourd'hui ; nous en avons des exemples nombreux. La cour des rois de France paraît surtout avoir été très sévère sur la pureté du langage.
On y écoutait avec plaisir les chansons de nos preux chevaliers qui après avoir fait leur cour aux muses , venaient la faire à leurs souverains : le comte de Bethune ayant chanté quelques couplets à la cour de Louis VIII , le roi et la reine en censurèrent quelques expressions , et le comte dans une autre chaU"* son s'en plaint par le couplet suivant :
La Roine n'a pas fait que courtoise Qui me reprist elle et ses fils li Rois^ Encor ne soit ma parole francoisc, Si la puet on bien entendre en francois; Ne cil ne sont bien apris ne courtois
a8o DES JONGLEURS.^
S'il m'ont repris se j'ai dit mots d'Artois Kar je ne fus pas nouriz à Pontoise.
Le même poète paroit avoir été également critiqué à la cour du roi de Navarre, comte de Champagne ; du moins il semble l'assurer dans la même chanson : je sais , dit-il^
Que mon langage ont blasmé li francois , Et mes chansons, oiant li champenois , Et la Comtesse encor dont plus me poise.
En disant qu'il n'avait pas été nourri à Pontoise, le comte de Bethune donne à entendre qu'on y parlait plus correctement qu'ailleurs, Saint-Louis était né à Poissy , la cour avoit pu
séjournera Pontoise , et Saint-Louis y être élevé. Long-tems auparavant Jean de Salisbury, évêque de Chartres y avait dans sa soixantième lettre, fait l'éloge des habitans de Lisieux et du Lieuvin pour la pureté de leur langage.
En général il entrait dans la bonne éducation de cet âge d'apprendre à parler correctement le Français. Dans un petit poème attribué au duc de Normandie Henri I"., et intitulé Urbanus
DES Jongleurs. a8i
ou dictié dUrban à son fils , le prince dictant des règles de conduite , lui dit :
Seiez debonere et cortois , £t sachez bien parler François ; Kar molt est langage alosé Et molt de gentilhome amé.
Hugues de Mery dans les Tournois de VAnr techrist parle du beaufrancois de Chrétien de Troyes et de Raoul de Hodeuc ; or le premier de ces poètes dans son Roman de Lanceht du lac faisant la description de la cour du roi Artur,dit:
Molt ot en la salle Barons • £t si fil la Reine ensemble , Si ot avec eux ce me semble »
Mainte bêle dame courtoise Bien parlant en langue Françoise.
Enfin dans le Roman de Jean et de Blonde dOxfort ; Fauteur fait dire à la dernière en parlant du premier :
Il est sages, biaus et courtois Et gentiel hom de par Françoisi Miex valt sa parole Françoise Que deOlocestre la ricoise.
!l8â DES JOICGLECRS.
Par ce beau fratiçois il faut sûrement enten-
dre celui de la cour et de la capitale; car chaque
province avait alors son idiome particulier.
Aussi Richard de Lison , écrivant à Bayeux dans
le XIII siècle , sa Branche du Roman du Renardj
prévient les reproches qu'on pourrait lui faire sur son langage , en disant : •
Qu'il est Qormanz; s'il a mépris y
Il u'en doit ja estre repris,
Se il y à de son langage ,
Car fox n'est , ne ni ert ja sage ;
N'il ne veult guerpir sa nature ,
Toujours sied la pome au pomier :
Etc.
Nous ne terminerons pas l'article de l'influence des Jongleurs sur la littérature et les
mœurs y sans rappeler cet esprit de chevalerie qu'ils propagèrent parleurs chants. La passion de l'amour leur dicta des vers où l'on trouve cette naïveté qui plaît , cette réserve qui convient ^ et cette fraicheur de coloris que le tems semble avoir respectée. On eii peut juger par ces pièces appellées Salais ^ ou épitres adressées
DES :rONGLEURS. 283
à leurs dames ; nous citerons seulement le début de l'une de ces pièces :
Dieus qui le moritsoxistîent et garde Soustiegne ma mie en sa garde En bonté, en plenté d*avoir , ËD^soIasI, en bien, en savoir, En joye, en déduit sans folouTy En santé sans nule dolour , Sans escandie , sans vilonie.
En bon état, en nete vie. Salus vous mand amie cbere , Entretant qu'entre ciel et terre Pouroient C;*oistre de rosetes, De flors de lis, de violetes Etc.
Nous devons , avant de terminer ce chapitre , faire observer que les Anglo-Normands avaient dans le XIII*. siècle des livres élémentaires pour l'étude de la langue française; nous allons en indiquer quelques uns.
On trouve dans la bibliothèque Harleïenne^ n**. 4971 j Grammaire française et épistO"
laîre yfour tous les états : elle a été écrite sous Edouard r^
Traité du langage français , par Gautier de Bibelesworth , dédié à M*"'. Denise de Moni^
a84 BES JONGLEURS
canisjr. — Bibliothèque du duc de Norfolk^
n^. aao.
Grammaire française en vers français ,
manuscrit incomplet, -r— Bibliothèque Harleïenne , n®. 490-
Glossaire roman latin* — Bibliothèque Har-
leïenne, n°. 219; ce manuscrit est très-curieux,
parce qu*il est ancien et très-utile pour Tintelli-
gence de la langue Romane; malheureusement,
il est incomplet.
En terminant notre essai sur les Jongleurs,
nous ne pouvons mieux faire que d'offrir à nos
lecteurs le Fabliau suivant , qui leur donnera
tout à la fois une idée de la versification de
ces poètes , de leur langage , de leur caractère
et de leur vie, au XIV*. siècle.
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