AUMÔNE DE PERROT DE VERDUN

Les distributions commencèrent par une doiuie d'un demigros d'argent monnayé à chaque pauvre, faite dans les trente jours qui suivirent la mort du bienfaiteur. Depuis cette époque, la donne se lit d'abord dans la cour du couvent des Cordeliers, puis à l'hôpital de Pailherey.

Cette institution possédait les revenus de 73 sétiers de blé, 64 florins d'or, 15 gros d'or et 63 livres tournois. Elle avait reçu en outre de plusieurs bienfaiteurs 13 sétérées de terre et un capital de 80 florins (1).

Les revenus de l'Aumône de Perrot de Verdun furent unis en 1555 à l'Aumône générale, et en 1740 à l'hôpital général. Néanmoins, malgré la permission du vice-légat d'Avignon autorisant la commutation de cette œuvre et les lettres patentes du roi qui la supprimaient, sur les motifs qu'elle était « dispendieuse, sans fruit et de pure ostentation » , le bureau de l'Aumône générale se fit un devoir de continuer la donne de Perrot de Verdun , « pour honorer la mémoire de ce bienfaiteur et faire prier Dieu pour son âme. » Les administrateurs en personne faisaient distribuer, le dimanche après l'Ascension, à tous ceux qui se présentaient, non-seulement du pain et de la soupe, mais encore souvent de la viande et du vin. Cette aumône, qui consommait ordinairement 40 sétiers de blé , était chaque fois constatée par un procès-verbal transcrit sur le registre des délibérations. De même, l'hôpital général a toujours fait des distributions de pain aux indigents jusqu'en 1834, époque depuis laquelle ce service charitable est rempli par le bureau de bienfaisance.

Perrot de Verdun, et de l'autre qui est nommée de la Fenoilhète. C'était le produit dune rente de 25 sétiers de froment léguée par Anne Fenoilhet, le 30 août 1443.

I, Les titres de cette Aumrtne sont contenus dans six terriers stipulés devanl divers notaires, de 1408 à 1584.

Attributions. L'Aumône générale formait un bureau de charité dont les attributions étaient nombreuses et étendues. Elle était administrée par un syndic perpétuel et par douze bourgeois de la ville renouvelés par moitié tous les ans.

Cette institution charitable fit toujours les plus louables efforts pour secourir la classe indigente et tenta même plusieurs fois d'éteindre la mendicité. Elle distribuait des secours en nature et en argent aux nécessiteux, aux vieillards et aux infirmes; elle plaçait les enfants trouvés en nourrice et les malades à l'hôpital, enfin nommait des dames charitables qui secouraient les pauvres honteux, avaient soin des orphelins et procuraient de l'ouvrage et des emplois aux jeunes filles.

Origine. L'Aumône générale doit son origine à une famine survenue

au XlVe siècle. La charité privée étant devenue insuffisante, les notables de la ville formèrent un bureau pour distribuer des secours aux nécessiteux. Cette Aumône fut appelée générale en raison du grand nombre d'individus qui y participaient. Après la cessation du fléau, on conserva cette bonne œuvre dont on avait apprécié les avantages.

Cette institution , bien administrée , rendant d'importants services, possédait la confiance des autorités et les sympathies de la population; aussi prit-elle beaucoup d'extension, tant par les nombreuses donations qu'elle reçut des particuliers, que par les anciennes fondations charitables qu'on lui réunit.

Établissement. « Le 4 octobre 1542, les consuls de la ville se pourvurent au vice-légat d'Avignon, pour qu'il leur fût permis de commuter le revenu de l'aumône générale qui se faisoit une fuis L'année en une aumône ordinaire qui se feroit tous les dimanches, attendu l'abus qui se commettoit dans la distribution de ladite aumône de Perrot de Verdun , y ayant des gens aisés qui avoient été surpris à prendre ladite aumône : ce qui fut accordé après

information préalable sur lesdits abus , et confirmé par lettres patentes d'avril 1543 de François Ier. L'abbé de Léoncel , nommé commissaire à ce sujet, rendit une sentence pour l'entérinement desdites lettres et permission le 7 mai 1555, à condition que les fondations de Perrot de Verdun et des confréries dont les revenus étoicnt unis à ladite aumône seraient exécutées.

» La commutation de l'aumône et l'union des revenus des confréries furent approuvées dans une assemblée générale de l'hôtel de ville, le 23 mai 1555, dans laquelle furent nommés deux chanoines de Saint-Barnard , quatre bourgeois ou marchands , un trésorier et un aumônier, pour la distribution de l'aumône, et il fut ordonné que de ces huit recteurs quatre seroient changés toutes les années à Notre-Dame de mars. Lesquels recteurs furent priés de faire la suite des riches, pour savoir ceux qui voudroient donner pour ladite aumône , pour les inscrire dans le rôle qui en seroit fait, et les visiter deux fois par année ; comme aussi il seroit fait inventaire des biens meubles, titres et autres documents des pauvres.

» Il fut aussi délibéré dans ladite assemblée que, pour pouvoir supporter les charges de ladite aumône , outre ce qui avoit été uni par lesdites lettres patentes, on y uniroit encore la donne de Saint-Romain , le revenu de Notre-Dame de Pailherey, le service divin et les réparations des traites, le revenu de l'abbaye de Montgaumier et les pensions dues à la ville » (1).

L'aumône dominicale, ainsi arrêtée et approuvée, commença le dimanche suivant 26 mai, dans la chapelle de l'hôpital de Pailherey. Elle consommait annuellement environ 112 sétiers de blé, soit 15,284 livres de farine, et dépensait 20 à 30 florins pour le soulagement de 250 à 300 pauvres.

L'année 1542 fut une année de disette : la misère devint grande Demande

parmi le peuple. Les consuls, à bout de ressources, s'adres- au chapitre

sèrent au chapitre et lui demandèrent pour le soulagement des i du 1uart pauvres le quart de ses revenus ecclésiastiques, s'appuyant sur

I Registre des assemblées du bureau de l'Aumône générale.

de son revenu.

l'adage canonique : Si aliqua accipiant doua , statim dividcmt m quatuor partes tertio pauperibus.

S'il y avait là demande exagérée d'un côté, il y eut refus obstiné de l'autre. Les parties ne parvinrent pas, comme d'ordinaire, à terminer le différend par une transaction. La détresse publique, qui était pressante, échauffa la question et obligea de la porter au parlement.

Devant la cour, les consuls demandèrent que le chapitre et les chanoines de Saint-Barnard eussent à distribuer aux pauvres, conformément aux lois ecclésiastiques, le quart des fruits de leurs bénéfices , et offrirent , au nom des habitants , de faire l'aumône, « non à pareille cote, mais selon les moyens et facultés des particuliers. »

Les défendeurs alléguaient trois moyens pour empêcher les fins et conclusions des demandeurs :

« 1° Que les fruits et revenus ne suffisoient que pour leur vie et entreténement , et qu'en ce cas ils n'étoient tenus à donner aux autres ce qui leur faisoit besoin pour eux ;

» 2° Qu'ils avoient des fruits séparés affectés à l'aumône et à l'hôpital de Sainte-Foy fondé par eux pour nourrir les pauvres; auquel cas ils n'étoient tenus de fournir davantage;

» 3° Et que telle n'étoit pas la coutume, mais au contraire que les citoyens et habitants dévoient faire l'aumône générale. »

Les consuls représentèrent que le chapitre et les chanoines abondaient en revenus; qu'en temps de nécessité nul ne devait s'exempter. Ils citaient à l'appui une foule de passages grecs et latins, sacrés et profanes. Ils soutenaient que l'hôpital de Sainte-Foy avait été doté des libéralités des gens de bien et non du patrimoine du chapitre. Quant à la coutume de ne point faire l'aumône, ils la traitaient de « mauvaise fuite. »

Arrêt. « La cour, par arrêt public prononcé le 23 juin 1542, ordonna

que lesdits chapitre et chanoines feroient apparoir des charges ordinaires de leur église, que leurs fruits et revenus suffisent seulement pour leur entreténement ; que d'ailleurs ils font l'aumône; et cependant, par provision, qu'ils fourniront aux

AUMÔNE GÉNÉRALB» 223

pauvres tous les ans la somme de cent livres, à la distribution de laquelle somme les consuls seront appelés » (1).

Dans une requête au parlement, le 17 juin 1544, le syndic du chapitre rappela que l'église de Saint-Barnard avait distrait de ses biens 1,200 livres en dîmes de blé et de vin pour la fondation de l'Hôtel-Dieu appelé de Sainte-Foy; que son recteur, ainsi que celui de l'hôpital de Pailherey, étaient payés par le chapitre 120 florins par an; que le chapitre donnait aux pauvres 69 robes et 69 pains; qu'en cas de disette il faisait l'aumône générale toutes les semaines et donnait aussi du lard et du pain à carême prenant. Quant à leurs revenus, les chanoines distinguaient : 1° les grands anniversaires, 2° la table, 3° la chapelle de Saint-Maurice, 4° les prébendes canonicales. Le premier bénéfice consistait en pensions, cens et loyers des maisons. Ces revenus s'employaient en distributions quotidiennes, et l'on ne pouvait y toucher sans l'aveu du Saint-Siège. Le deuxième était absorbé par le luminaire ( 300 florins ), l'entretien de l'église , du clocher, des orgues; le troisième était affecté à des fondations de messes ; le quatrième se prenait en Vivarais, à Romans, etc.

Le parlement répondit par l'arrêt du 29 avril 1564, qui obli- Obligation geait les bénéficiers de la province à payer aux pauvres la vingt- à la

quatrième partie des dîmes, sans aucune distraction. Le juge de ~4' des dimes- Romans rendit une sentence pour l'exécution de cet arrêt.

Les administrateurs demandèrent verbalement, en 1744, que la vingt-quatrième fût payée en espèces. En 1749, ils prétendirent, en outre, qu'on leur devait non-seulement la vingt-quatrième sur les fruits décimables, mais encore sur tous les autres revenus de l'église. Plusieurs consultations eurent lieu (2). Les réponses des avocats n'ayant pas paru satisfaisantes aux parties, il y eut , le 8 février 1751 , entre le chapitre et la ville , une transaction par suite de laquelle la vingt-quatrième partie des

(1) Clai'de Expilly, Arrêta, chap. VI, p. 500.

(2) Consultations de M. Piémont de Frise, du 19 juillet 1749, et de .1/. Barthélémy, du 24 novembre suivant.

dîmes devait être payée en argent pour le territoire de Romans, distraction faite de 120 sétiers de blé pour la vingt-quatrième de Mours et de Peyrins.

En 1789, dans un dernier arrêté de comptes entre la ville et le chapitre, la vingt-quatrième en blé et en seigle s'éleva, à cause de la cherté des grains, à 176 livres 8 sous 6 deniers; mais le produit ordinaire de cette redevance ne dépassait pas cent livres (1).

Donations. Le 4 janvier 1564, un honorable marchand de Romans, An-

toine Gontier, légua par son testament aux pauvres de la ville, pour en jouir après la mort de sa femme , une maison située rue de l'Auvône et un domaine à Saint-Paul.

Dans une assemblée générale, en 1577, les consuls réunirent à l'Aumône plusieurs pensions (2), entre autres celle de 34 florins provenant de la vente faite en 1574 de la maison et du jardin de l'ancien hôpital du Colombier.

Le 20 juillet 1618, noble François Coste, maître des comptes de Romans, légua aux pauvres la somme de 6,000 livres, qui servirent à l'acquisition d'un moulin près du couvent de Sainte- Claire, appartenant à noble Jean de Luc, secrétaire du roi.

Le 11 juin 1629, Jean Allard, de Tullins, donna aux pauvres honteux tous les biens qu'il possédait depuis Saint-Marcellin jusqu'à Romans.

L'Aumône générale reçut en outre sept héritages dont la valeur n'est pas estimée, huit maisons à Romans appensionnées 48 florins et 61 livres; enfin, les rentes de 64 sétiers de blé et d'environ 112 florins d'or et 70 livres tournois.

Union à l'hôpital L'assemblée de la ville décida, le 26 avril 1642, que l'Aumône de la Charité, générale, biens et revenus, demeurerait perpétuellement unie

(1) De 1734 à I77G, le produit de la vin^t-quattïème au profit des pauvres a été de 3,158 livres M sous I denier, soit environ de 80 livres par an.

(2) Ces pensions consistaient en '25 sétiers de froment et 17 livres S sous 3 deniers.

à L'hôpital do la Charité et sérail administrée, autant que faire se pourrait, suivant les statuts de la Charité de Lyon (1). Mais après l'installation dos Frères de Saint-Jean-de-Dieu en 1669, l'hôpital reçut une dotation séparée composée de donations particulières principalement faites par Hélène Tardy, et d'un secours annuel payé par l'Aumône générale. Puis vint la transaction du 15 mai 170i, par laquelle cette dernière institution reprit la disposition et la gestion de ses biens, moins les rentes et domaines cédés par elle aux religieux de la Charité pour subvenir au traitement des malades et à la nourriture des orphelins qui leur seraient envoyés par les administrateurs.

Après le rigoureux hiver de 1709, dont le souvenir s'est Imposition conservé dans les annales météorologiques , le parlement de pourlespauvres. Grenoble prescrivit, par arrêt du 16 mars, de lever une contribution extraordinaire, afin de pourvoir à la subsistance des pauvres de la province. Une assemblée tenue à Romans par les trois ordres, le 19 avril de la même année, devant le conseiller du roi Gaspard Brenier, nomma un bureau qui fut chargé de dresser « le rôle de la cotisation sur les aisés de la ville » , rôle qui fut arrêté et déclaré exécutoire le 25 par une commission composée de M. de Pourroy, sacristain du chapitre, de cinq chanoines et curés et de quinze notables.

Cette imposition, sorte de taxe des pauvres, atteignit 278 personnes et produisit la somme de 4,996 livres 5 sous, et, comme c'était un cas de droit , nulle classe ne fut exempte. Les cotes variaient depuis 1 livre jusqu'à 80 livres. Les communautés furent naturellement taxées à une somme plus élevée que les particuliers. La collégiale de Saint-Barnard figurait pour 750 livres et chaque monastère pour 150.

La répartition de cette contribution fut faite avec impartialité et basée bien certainement sur la fortune présumée ou sur le revenu des imposés. Cependant, d'autres éléments d'appréciation

(1) Cet hôpital a été fondé le 16 janvier 1617. Les statuts et règlements qui le régissaient furent imprimés pour la quatrième fois en 1639.

durent être pris en considération : on s'explique difficilement pourquoi tel bourgeois ou marchand était taxé à 80 livres, tandis que le prince de 3Ionaco, l'archevêque de Vienne, le comte de Lyonne, gouverneur de Romans , ne l'étaient qu'à 45 (1).

Extinction j)es ai3US difficiles à éviter s'étant introduits dans les distribude la mendicité. jjonSj et ies revenus ne suffisant plus aux dépenses, le bureau décida, le 31 janvier 1712, que la mendicité serait bannie dès le dimanche suivant ; qu'il ne serait distribué d'aumône qu'à ceux qui se seraient fait inscrire après avoir été examinés; qu'on emprisonnerait tous ceux qui, passé le terme, se livreraient à la mendicité, et que tous les habitants seraient invités à ne pas donner l'aumône à leur porte. Deux gardes ou valets des pauvres , vêtus et gagés à 50 livres par l'administration, portant sur leur baudrier les armes de l'hôpital, furent chargés de faire exécuter cette délibération.

Pour subvenir aux charges provenant de l'extinction de la mendicité , on fit des quêtes à domicile et six troncs furent placés dans les églises. Les résultats de ces différents appels à la charité publique furent, dans le principe, assez satisfaisants. Les quêtes étaient faites à domicile, puis tous les ans aux fêtes de Pâques par les directeurs de l'Aumône, qui, à tour de rôle, tenaient le bassin aux portes du Calvaire et sur le pont.

Revenus Voici, à cette époque de l'histoire de l'Aumône générale,

et charges. qUe]s étaient ses biens et revenus, ses charges et dépenses :

(1) Le rôle de cette imposition ofl're un tableau assez intéressant de l'état social de Romans à cette époque. On voit, par le nombre et la qualité des fonctionnaires, que cette ville a beaucoup perdu par l'organisation administrative actuelle. Dans cet état figurent un prince, un archevêque, un comte gouverneur, un brigadier général, trois conseillers et un secrétaire du parlement, un président, deux procureurs du roi, six conseillers et un greffier de l'élection, deux maires, un maître des comptes, trois receveurs, quatorze nobles, six avocats, cinq notaires, sept procureurs, deux médecins, quatre chirurgiens, trois apothicaires, soixante-deux marchands, sept drapiers, vingt-cinq industriels, enfin une collégiale et trois monastères.

Domaine de ['Aumône, à Alixan, produit lOOsét.deblé.

— des Gontiers 90 —

— des Sri/rons- 1 1 0 —

Deux moulins, à Humans 130 —

Rentes eu grains • . 34 —

Rentes sur le moulin de la porte de Clérieu 25 —

Total du revenu eu grains 489 sétiers.

liv. s. d.

Revenu du terrier 1,781 5 »

Constitutions de rentes 1,598 14 »

Loyers 153 17 »

Total 3,533 16 »

489 sétiers de blé estimés à 8 livres 3,912 » »

Évaluation de la mouture 176 » »

Total des revenus évalués en argent . . . . 7,621 16 »

Emploi des revenus en nature.

Distribution en pain pour chaque dimanche 352 sétiers.

Pension aux dames des orphelines 15 —

Plusieurs rentes en nature 43 —

Total de la consommation en blé , 410 sétiers.

Les 352 sétiers de blé distribués annuellement produisaient 620 quintaux de pain et 50,400 pains d'environ cinq quarterons chacun, ce qui faisait une distribution de 909 pains chaque dimanche (1).

Les dépenses en argent consistaient en : Redevance aux religieux de la Charité pour leur en- liv- s- *■ tretien , celui des orphelins et le traitement des malades 2,288 » »

Paiement des tailles 60 » »

Dépenses pour les orphelins 66 » »

Cuisson du pain (de 14 à 16 sous par sétier) 243 16 »

Réparations aux moulins et aux domaines 313 10 »

A reporter 2,971 6 »

(1) En 1822 , la distribution du dimanche faite a l'hôpital général était de 310 livres et de lus livres en 182.}.

Report 2,971 G »

Expéditions des contrats 22 » »

Gages du receveur 120 » »

Pension à MM. de Saint-Barnard 40 » »

Rentes et pensions en argent 30 4 3

Total des dépenses 3,183 10 3

Le revenu en argent étant de .... 3,533 liv. 16 s. I

L'excédant de 79 sétiers de blé valant 632 » ) 4'165 16 "

Les recettes offraient un disponible de 982 5 9

Mais , par suite de diminutions accordées aux fermiers et des non-recouvrements d'un côté, et de l'autre par l'effet d'une foule de dépenses imprévues, le revenu ne suffisait pas pour la dépense.

Réunion L'Aumône générale , malgré son importance , ne possédait

à pas cependant de local pour la réunion de son bureau, ni pour

1 hôpital général. je ^épôt de ses archives. Elle était obligée déplacer les vieillards, les malades et les orphelins dont elle avait la charge clans d'autres établissements hospitaliers. Les réunions se tenaient tantôt chez M. de Pourroy, sacristain du chapitre, ou chez M. Belland, recteur de l'Aumône, tantôt dans la maison de Mme Boissaret; les archives étaient déposées à l'hôtel de ville.

Pour changer un état de choses assez gênant, le bureau saisit avec empressement l'invitation faite par le roi et la bonne volonté de l'archevêque de Vienne , pour solliciter, par une délibération du 18 juin 1717, l'établissement d'un hôpital général. La demande fut accordée, et l' Aumône générale se fondit en 1740 dans le nouvel établissement. (Voy. Hôp. général.)

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