DAMES DE CHARITÉ

leur adjoignit les demoiselles Françoise Tempier et Luce Lambert. A partir de celte époque, les daines de charité remplirent avec dévouement leur pénible et honorable mission, sauf à se faire relever par d'autres daines après un certain temps d'exercice dans leurs fonctions.

Cette institution avait disparu pendant la tourmente révolutionnaire , au moment où elle était le plus nécessaire; mais elle avait laissé dans l'exercice de la bienfaisance un vide que l'administration s'empressa de combler dès que les circonstances le permirent.

Le lo nivôse an X (5 janvier 1802), la commission administrative des hospices arrêta la formation d'un établissement composé de cinq personnes du sexe connues par leur bienfaisance, qui seraient nommées Dames de la Providence. On choisit MM""* Faure, Portier, Dedelay, Chabrier et Chabert, qui furent chargées de toutes les fonctions qu'avaient remplies autrefois les dames de charité. Un règlement en neuf articles détermina leurs attributions et leur service. On devait faire des quêtes dont le produit était destiné à des distributions de secours à domicile aux indigents, infirmes et pauvres honteux. Une lettre du préfet, du 16 ventôse (7 mars), reconnut que le zèle de ces daines , leur activité et leur intelligence étaient au-dessus de tout éloge.

Depuis cette époque, cet établissement s'est maintenu, sous différents noms, jusqu'à ce que le bureau de bienfaisance, concentrant les distributions à domicile et les revenus qui y étaient affectés , ait rendu l'intervention des dames de charité moins indispensable, sinon moins utile.

Les secours à domicile et les distributions d'aliments sont faits actuellement, au nom et sous la surveillance du bureau de bienfaisance, par des sœurs de la congrégation de Sainte-Marthe, à qui est allouée une indemnité de 700 francs par an. L'administration municipale, dans le but de contribuer à l'extinction de la mendicité, distribue aussi des bons de pain et de viande aux indigents.

U existe encore plusieurs associations charitables de dames et