SCÈNE QUATRIÈME

Une rue.

Roméo , agité par un secret presseiitiment , par un songe , hésite à se rendre à la fête de Capulet j son ami; parent du prince, le facétieux Mercutîo, personnage dont ,' suivant une tradition , Shakspeare disait qu'il l'avait tué au troisième acte, de peur d'en être tué lui-même, plaisante sur les vagues terreurs du jeune Montaigu , et revêt ses plaisanteries d'une forme singulièrement poétique.

« (i) Oh ! je vois que la reine Mab vous a visitd cette nuit : c'est la fée sage-femme. Elle vient , petite et légère , comme l'agate placée à l'index d'un alderman , traînée par un attelage de minces atomes , et parcourt le nez des hommes , pendant leur sommeil. Les rayons Je ses roues sont faits de longues pattes de faucheux -, Timpériale de sa voiture , d'ailes de sautei:elles -, ses traits , de la plus fine toile d'araignée -, ses harnais des rayons

(i) O, then, I see, queen Mab hath been with y ou. She is the fairies' midwife ; and she cornes In sbape no bigger tban an agate-stone On the fore-finger of an alderman, Drawn witb a team of liltle alomies Athw'art men's noses as ihey lie asleep ; Her waggon-spokes made of long spinners' legs ; The cover, of the wiugs of grassboppers ; Tbe traces, of the smallest spider's web; The collars, of the moonsbine's wat'ry beams: Her whip , of cricket's bone; the lash of film : Her waggoner, a small grey-coatet guat ,

SUR SHAKSPEARE. lOl

humides d'un clair de lune. Le manche de son fouet est un os de grillon , et la mèche une mince pellicule. Son postillon est un petit moucheron vêtu de- gris , pas à moitié aussi gros (jue le petit ver rond retiré av«e la pointe d'une aiguille du doigt . inactîf d'une jeune fille. Son chariot est une coquille de noisette vide , travaillée par Técureuil , ouvrier en hois ^ou par le vieux ver, chargés , de temps immémorial , de fabriquer le char des fées. C'est dans cet équipage qu'elle galope toutes les nuits au travers du cerveau des amants , et ils rê-* vent d'amour -, sur les genous des hommes de cour ,

Not half so big as a round little worm

Prick*d from the lazy finger of a maid :

Her chariot is an empty hazel-nut ,

M ade by the joiner squirrel , or old griib ,

Time out of mind the fairies' coach-makers.

And in this state she gallops night by night

Throngh loyers' brains , and then they dream of love :

On courtiers' kiiees , that dream on court'sies straight :

O'er lawyers' fingers , who straight dream on fées :

O'er ladies' lips , who straigh on kisses dream.

Sometime she gallops o'er a courtiers nose.

And then dreams he of smelling out a suit ;

And sometimes comes she with a tithe-pig's tail

Tickling a parson's nose as'a lies aslcep ,

Then dreams he of another bénéfice :

Sometime she driveth o'er a soldier's neck.

And then dreams he of cutting foreign throats , ■ Of breaches, ambuscadoes, spanish blades,

Of healths five fathom deep ; and then anon

Drums in his ear ; at which he starts and wakes ;

And , bcing thus frighted, swears a pràyer or two ,, . And sleeps again.

et ils révent aussitôt de rëvërences *, sur les doigts des gens de loi , et sur le champ ils révenA d^ëpices *, sur les lèvres des dames ., et , à Tinstant , elles révent de baisers

Quelquefois elle galope sur le nez d^un courtisan , et il rêve qu'il flaire june place à solliciter. Quelquefois elle vient , avec la queue d'un pourceau dedixme, chatouiller le nez d'un préhendaire endormi , et il rêve d'un second hënëfice. Tantôt elle se dirige sur le cou d'un soldat , et. il rêve d'ennemis qu^il pourfend , de brèches , d'embuscades , de coutelas d'Espagne , de rasades qu'il avale à la toise : alors , elle bat le tambour à son oreille ', il s'ëveille en sursaut , et , dans sa frayeur , il jure une ou deux invocations , puis se rendort (a). »

Déterminé par les railleries de son ami, Roméo se rend à la fête de Capulet.