AVANT-PROPOS

Nous avons à nous occuper désormais des genres qui composent les familles des Liliacées et des Âmaryllidacées, et surtout du mode de culture œ plantes qu'elles ci Notre tâche de-

vient donc de plus en-plus difficile, privé comme nous le sommes de tous documents certains et sanctionnés par l'expérience. Mais déjà nous nous sommes étendu sur ce sujet dans l'avantpropos qui commence ce petit livre; nous y renvoyons le lecteur, et nous ne ferons ici que résumer les questions posées :

4° Quel est le sol pur ou mélangé qui convient le mieux à une espèce donnée?

2° Quel est le mode de traitement à employer envers telle ou telle espèce , lorsqu'on sait que l'une est à l’état de ‘repos quand telle autre entre en végétation; que celle-ci exige 25 à 30 degrés +0 Réaum. pour végéter ou fleurir quand telle autre se contente d'une température bien moins élevée? etc., etc.

3° Que faire enfin envers des espèces rebelles jusqu'ici à tous les modes de traitement employés?

Telle était la substance des questions que nous nous étions posées, et que nous avouons encore en toute humilité ne pouvoir résoudre avec cer- RE rires | |

Nous l’avons dit encore, nulle part la culture de ces splendides végétaux n'a été l'objet spécial d'une culture bien entendue. Feu le contre-amira

Hamelin , seul en France et peut-être en Euroÿe; s'était occupé spécialement ét avec zèle de cette éducation ; malheureusement pour la science horticole, la mort est vénueé l'enlever au moment, sans doute, où il allait commencer à obtenir des résultats. »

Les plus grandes difficultés à vaincre sont de connaître l’époque précise où il faudrait, sous notre climat, exciter là végétation de telles ou telles Liliacées et Amaryllidacées, et celle où il conviendrait de les laisser se livrer à l’état de repos; enfin quellé somme de chaleur leur convient à ces deux époques de leur vie.

. La connaissance de ces trois points fondamentaux, ainsi que celle du sol que ces plantes préfèrent, voilà toute leur culture résumée. Or, les notions que nous possédons déjà sur le traitement le plus favorable à employer pour les Iridacées peuvent nous guider par une voie sûre dans les recherches que nous avons à faire pour parvenir à des résultats satifaisants en faveur des Amaryllidacées et des Liliacées.

Ceci posé, et résumant les généralités que nous avons placées en tête de ce traité, nous entrons en matière.

Amaryilidacées.

Si nous avons commencé notre livre par expeser les procédés de culture convenables aux Tulipes et aux Jacinthes, genres de la famille des Liliacées, ou, pour mieux dire, si nous en avons traité en dehors de leur famille naturelle, ce n’est pas que nous les regardions comme supérieures en mérite et en beauté aux autres plantes leurs congénères, mais bien parce qu'elles sont l’objet d'une culture plus générale, plus importante, plus facile, et surtout mieux connue.

Comme nous nous y sommes engagé, nous ne nous occuperons que de celles de ces plantes qui sont bulborhizes; mais, pour ne pas laisser dans l'esprit du lecteur une trop grande lacune, nous mentionnerons pour mémoire toutes celles dont les racines sont fibreuses, en en relatant toutefois les particularités les plus nécessaires à connaître.

R. Brown créa la famille des Amaryllidacées en réunissant les Amaryllidées et une partie des Narcissées de Jussieu , c’est-à-dire celles dont l'ovaire est infère; quant à celles dont l'ovaire est supère, il en forma la famille des Hémérocallida-

cées; ces deux familles ont été adoptées par tous es botanisles qui lui sont postérieurs.

Les plantes de la première sont extrémement nombreuses dans les régions comprises entre les tropiques, et habitent, pour la grande partie (près des deux tiers) , l'hémisphère oriental.

Ün très petit nombre sont indigènes dans le nord de l'Europe et dans les mêmes parallèles: ce sont les genres Narcissus et Galanthus.

À l'exemple d'Endlicher, nous EE cette famille en quatre sections : |

+ Amaniqées

Etamincs stériles 0. Plantes scapigères, à râcines bulbeuses. Périgone simple, non couronné.

Elles sont fort rares dans l'Europe australe et médiane, mais très nombreuses dans l'Afrique extratropicale, l'Amérique tropicale et l’'Amérique méridionale. L'Afrique tropicale, l'Amérique boréale et la Nouvelle-Hollande, n’en possèdent que fort peu.

Cette famille est une de celles, en petit nombre parmi les Monocotylédones, dans les plantes des-

quelles on trouve des propriétés vénéneuses, ( On dit que les Hottentots trempent leurs zagaies daris le suc de plusieurs espèces de Hæmanthus. On sait de temps immémorial que les bulbes et les fleurs de plusieurs Narcisses sont émétiques. Il en est de même des bulbes du Paneratium maritièmum , de plusieurs Seilla, du Sternbergia lutea.

Quelques ÆZlstræmeria (Salsilla, etc.) sont diurétiques et aphorétiques ; certaines Amaryllis (À. ornata) sont astringentes.

Par contre, on retire d’excellent arrow-rootde plusieurs Æ{stræmeria (A. pallida). L'Agave americana fournit un vin que les habitants appellent pulque , et dont ils tirent un excellent alcool, etc.