ACTE II, SCÈNE IX

leure. Il m'a semblé que M^^ de Chepy, l*amie de la maîtresse de la maison, ne vous étoitpas indifférente, et j'ai pensé qu'il y auroit bien peu de délicatesse à vous ravir une si belle occasion de lui faire la cour.

Monsieur de Surmont.

Et c'est pour m'obliger...

Monsieur Hardouin.

Sans doute. Ainsi voilà la chose arrangée. Vous ferez la parade, le proverbe, la pièce, ce qu'il vous plaira, à charge de revanche.

Monsieur de Surmont.

Je ne m'entends guère à cela.

Monsieur Hardouin.

Tant mieux; ce que je ferois ressembleroit à tout, ce que vous ferez ne ressemblera à rien. Monsieur de Surmont.

Il y aura là de beaux esprits, des gens du monde. Je voudrois bien garder l'incognito.

Monsieur Hardouin.

Je vais vous mettre à Taise. Si vous réussissez, le succès sera pour votre compte ; si vous tombez, la chute sera pour le mien.

Monsieur de Surmont.

Rien de plus obligeant.

Monsieur Hardouin.

Mais payez le service réel que je vous rends d'un peu de confiance. N'est-ii pas vrai qu'avec

toutes ses fantaisies, ses caprices, ses brusqueries, M™e de Chepy est fort aimable ?

Monsieur de Surmont.

Je conviendrai de tout ce qu'il vous plaira; je vous remercierai même si vous l'exigez.

Monsieur Hardouin.

Je n'exige rien, je sais obliger sans ostentation et sans intérêt. Allons, partez.

Monsieur de Surmont.

Verrai-je M^ede Chepy?

Monsieur Hardouin.

Non, si vous voulez rester anonyme. Mais écrivez-lui un billet honnête qu'elle puisse interpréter comme il lui plaira. Moins elle s'attendra à cette marque d'attachement, plus elle en sera touchée. Ecrivez la... comédie, proverbe, parade, impromptu, ce que vous voudrez, pourvu que cela soit bien gai et ne sente pas l'apprêt. Monsieur de Surmont, en écrivant.

Mais encore faudroit-il connoître l'héroïne du jour.

Monsieur Hardouin.

Louez, louez, la louange est toujours bien accueillie.

Monsieur de Surmont.

Est-on jeune ?

Monsieur Hardouin.

Non.