SCÈNE X

MONSIEUR HARDOUIN, UN LAQUAIS

Monsieur Hârdouin, au laquais.

Portez ce billet à M"^ de Chepj et revenez surle-champ... Ahl je respire! me voilà soulagé d'un

poids énorme; je me sens léger comme un oiseau, et je puis me livrer gaiement à l'affaire de mon avocat bas-normand. Pour celle-là, je la regarde comme faite. Celle de ma veuve souffrira peut-être de la difficulté; mais nous verrons; mon ami Poultier est un si bon homme ! La dame de Vertillac me donnera du fil à retordre. Si c'étoit une autre mère, un peu raisonnable, un peu sensée ; mais c'est une folle, c'est une femme violente, et l'expédient que j'ai imaginé pourroit aisément produire l'effet opposé. A la bonne heure ! s'il manque^ mon ami de Crancej n'en sera pas plus malheureux. Moi, je ne risque à cela que des invectives, mais j'y suis fait. Je marche depuis vingt ans entre la plainte de mes amis et mes propres remords... Dressons nos batteries. Il me faut... d'abord une lettre de moi à Crancey... (// écrit.) La voilà faite... (// la relit.') Il me faut une réponse de Crancey... (7/ écrit.) La voilà faite... (7/ la relit.) a Je me lasse, mon ami. Je suis honnête, mais l'homme le plus honnête finit par prendre son parti... » Fort bien; cette réponse de Crancey a la juste mesure et me plaît... Mais il faut que celle-ci soit d'une autre main... Dans le trouble du premier moment, je disposerai de Mme de Vertillac ; je n'en doute pas, mais elle est femme à revenir sur ses pas. Il me faudroit un dédit... oui, un dédit en bonne forme... Mais je n'entends rien à cela...