acte iii, scène iii

Monsieur Poultiul.

£t TOUS feriez bien.

Monsieur Hardouin.

Mais des prostituées, des proxénètes, des chanteuses, des danseuses, des histrions, une foule de lâches, de coquins, d'infâmes, de vicieux de toute espèce, épuiseront le trésor, pilleront la cassette, et la femme d'un brave homme...

Monsieur Poultier.

C'est qu'il y en a tant d'autres qui ont aussi bien mérité de nous que le capitaine Bertrand, et laissé des veuves indigentes avec des enfans.

Et que m'importent ces enfans que je n'ai pas faits, et ces veuves en faveur desquelles ce n'est pas un ami qui vous sollicite?

Monsieur Poultier.

Il faudra voir.

Monsieur Hardouin.

Je crois que tout est vu, et vous ne sortirez pas d'ici que je n'aie votre parole.

Monsieur Poultier.

A quoi vous servira-t-elle ! Ne faut-il pas l'agrément du ministre? Mais il a de l'estime et de l'amitié pour vous.

Monsieur Hardouin.

£t vous lui confierez...

Monsieur Poultier.

Il le faudra bien. Cela vous effarouche, je crois?

Monsieur Hardouin.

Un peu. Ce secret n'est pas le mien, c'est celui d'un autre, et cet autre c'est une femme.

Monsieur Poultier.

Dont le mari n'est plus. Vous êtes un enfant... Savez-vous comment votre affaire tournera? Je dirai tout, on sourira. Je proposerai la diminution de la pension, à condition de la rendre réversible, on y consentira. Au lieu de la diminuer, nous la doublerons; le brevet sera signé sans avoir été lu, et tout sera fini.

Monsieur Hardouin.

Vous êtes charmant. Votre bienfaisance me touche aux larmes; venez, que je vous embrasse. Et notre brevet se fera-t-il longtemps attendre ?

Monsieur Poultier. Une heure, deux heures peut-être. Je vais travailler avec le ministre; il y a beaucoup d'affaires, mais on n'expédie que celles que je veux. La vôtre passera la première, et dans un instant je pourrai bien venir moi-même vous instruire du succès.

Monsieur Hardouin.

Je ne saurois vous dire combien je vous suis obligé.

Monsieur Poultier.

Ne me remerciez pas trop, je n'ai jamais eu la