ACTE III, SCÈNE VIII

Monsieur Hardouin ouvre et lit.

C'est le brevet de votre pension, signé du ministre. Elle est de mille écus.

Le double de ce qu'on m'avoit offert?

Monsieur Hardouin.

Oui^ j'ai bien lu, et réversible sur la tête de votre fils.

Madame Bertrand.

La force me manque, permettez que je m'asseye. Monsieur, un verre d'eau, je me trouve mal. Monsieur Hardouin, vers la coulisse.

Vite, un verre d'eau. [Cependant M. Hardouin écarte le mantelet de M"»« Bertrand et la met un peu en désordre.)

Madame Bertrand, toujours assise.

J'ai donc enfin de quoi subsister! Mon enfant, mon pauvre enfant, ne manquera ni d'éducation ni de pain! Et c'est à vous. Monsieur, que je le dois! Pardonnez, Monsieur, je ne saurois parler, la violence de mon sentiment m'embarrasse la voix. Je me tais; mais regardez, voyez et jugez.

(M"!' Bertrand ne s'aperçoit qu* alors de son désordre.)

Monsieur Hardouin.

Vous n'avez jamais été de votre vie aussi touchante et aussi belle. Ah! que celui qui vous voit

] dans ce moment est heureux, j'ai presque dit est

^ à plaindre de vous avoir servie 1

f Madame Bertrand.

Me permettrez-vous d'attendre ici M. Poul- * tier?

Monsieur Hardouin.

i II faut faire mieux. Cet enfant deviendra grand ;

. qui sait si quelque jour il n'aura pas besoin de la

[ faveur du ministre et des bons offices du premier

commis ? Mon avis seroit que vous allassiez le chercher et que vous le présentassiez à M. Poultier.

Madame Bertrand.

Vous avez raison, Monsieur. A ce sang-froid ^ qui vous permet de penser à tout, il est aisé de

jf voir que l'exercice de la bienfaisance vous est fami-

lier. Je cours prendre mon enfant. Comme je vais le baiser ! Si je ne vous apparois pas dans un quart d'heure, c'est que je serai morte de joie.

Monsieur Hardouin, lui offrant le bras.

Permettez, Madame...

Madame Bertrand.

Non, Monsieur, non ; je me sens beaucoup mieux.

Monsieur Hardouin, vers la coulisse.

Donnez le bras à madame jusqu'à sa voiture.