ACTE IV, SCÈNE I. I l

Monsieur de Crancey.

Elle ignoroit...

Madame de Vertillac.

Et voilà l'effet de cette funeste réserve de nos parens! et pourquoi ne pas nous dire de bonne heure...

Monsieur de Crancey.

Et qu'eussiez-vous dit à votre fille qui l'eût sauvée de mon désespoir? Vous me l'enleviez ! Je la perdois !

Madame de Vertillac.

Et c'est sur une grande route! dans un lit d'auberge!...

Mademoiselle de Vertillac.

Maman, me permettriez-vous de parler ?

Madame de Vertillac.

Non, mourez de honte et taisez-vous.

Monsieur de Crancey.

Madame...

Madame de Vertillac.

Vous, Monsieur, parlez, arrangez bien votre roman, mentez, mentez encore, mais songez que j'ai de quoi vous confondre. Approchez, reconnoissez-vous cette écriture?

Monsieur de Crancey.

C'est celle d'Hardouin.

Madame de Vertillac.

Et cette lettre ?

iS

Monsieur de Crancey.

Je ne sais de qui elle est.

Madame de Vertillac.

Vous ne l'avez point écrite?

Non.

Madame de Vertillac.

Mais on y parle en votre nom, mais elle est signée de vous.

Monsieur de Crancey.

J*en conviens. {A part,) Il y a de THardouin dans ceci.

Madame de Vertillac.

Ma fille, regardez-moi, regardez-moi fixement... Malheureuse enfant, avoue, avoue tout, jette-toi à mes pieds, demande grâce. Hélas ! je n'ai que trop bien appris à connoître la subtilité de ces serpens-là; l'excuse de ta foiblesse est au fond de mon cœur.

Mademoiselle de Vertillac.

Maman, que je sache du moins l'aveu que vous attendez : interrogez votre fille, elle est prête à vous répondre.

Madame de Vertillac.

Quoi! vous n'avez pas cédé... Tenez, lisez, lisez tous deux... (Tandis qu'Us lisent.) Mais elle ne rougit point, elle ne pâlit point, ils ne se déconcertent pas.