ACTE IV, SCENE X. l

Vous avez eu avec moi un procédé auquel on ne sait quel nom donner; celui d'abominable est trop doux. Jamais un homme honnête s'est-il permis de pareils expédiens?

Monsieur Hardouin.

Les circonstances et le caractère des personnes n^en laissent pas toujours le choix.

Monsieur des Renardeaux.

Qu*a-t-il donc fait à celle-ci?

Madame Bertrand.

Il ne lui aura pas fait pis qu'à moi; je l'en défie.

Madame de Vertillac.

Il me traduit mon enfant comme une fille sans mœurs.

Monsieur des Renardeaux.

Diable !

Madame de Vertillac.

Il me met dans l'alternative ou de perdre une portion considérable de ma fortune^ ou de disposer de la main de ma fille à son gré.

Monsieur des Renardeaux.

Diable !

Madame de Vertillac.

Il fait pis : il m'humilie ; après m'avoir plongé

un poignard dans le cœur, il s'amuse gaiement à le

tourner... Éloignez-vous, Monsieur; éloignez-vous

au plus vite, vous entendriez de moi des choses

l36 EST-IL BON? EST-IL MÉCHANT?

que je serois peut-être honteuse de vous avoir

dites.

Monsieur Hardouin.

Voilà l'histoire du moment, mais c'est au temps que j'en appelle. J'ai causé une peine cruelle à madame, j'en conviens; mais j'en ai fait cesser une longue et plus cruelle; j'en appelle à M. de Crancey et à mademoiselle, voilà mes juges. J'ai ramené madame à l'équité et à sa bonté naturelle; et, sous quelque face que mon procédé soit considéré, s'il en résultoit à l'avenir son propre bonheur, celui de mademoiselle sa fille, celui de Crancey, celui des deux familles...

Monsieur de Crancey.

Cela sera, mon ami j;^ Madame, cela sera, n'en doutez pas.

Monsieur Hardouin.

Alors madame verroit les choses comme elles sont, se ressouviendroit des reproches amers qu'elle m'adresse, et j'ose me flatter qu'elle en rougiroit.

Madame de Chept.

En attendant. Monsieur, vous vous êtes manqué à vous-même.

Madame de Vertillac.

Vous l'avez dit, mon amie, vous l'avez dit. Avec tout son esprit, l'imbécile a ignoré ce qu'il avoit conservé d'empire sur mon cœur.