Titre LIV

faire paver la chaussée devant leurs façades *, car l'État ne subvenait aux frais du pavage que pour la croisée de Paris ; la ViUe, cependant, fournissait le pavé de certaines places publiques, de plusieurs quais et de quelques rues très-fréquentées.

On a vraiment peine à s'expliquer l'indifférence que montrèrent pendant si longtemps les Parisiens pour toutes les questions relatives à la voirie et à l'hygiène publique ; et le fait paraît presque inconcevable quand on se souvient de quel prix ils payaient cette insouciance. La lèpre était à Paris en permanence, et les deux léproseries situées hors des murs pouvaient à peine suffire à la multitude des malades. Un fléau, plus général et plus meurtrier encore, la peste noire, qui n'épargnait pas même les animaux , éclata sur Paris en 1 348, y sema durant plusieurs mois l'épouvante et enleva un tiers de la population 2 ; c'est d'ailleurs là l'origine de

1 . « Chacun en droit soy facent refaire les chaussées quand elles ne seront suffisantes, tantost et sans delay, en la manière et selon qu'il est adcoustumé à faire d'ancienneté des rues dont le- prevost des marchands est tenu de feire. » (Titre LXIV).

2. V07. J. Michon, Documents inédits sur la grande peste de 1348.

la sage ordonnance que nous venons d'analyser. Mais, dès que le danger immédiat avait disparu, le Parisien oubliait ses terreurs, reprenait ses anciennes habitudes, et négligeait les prescriptions qui eussent pu prévenir le retour du fléau. Les considérants d'une ordonnance rendue par Charles VI en niars i388, quarante ans à peine après l'invasion de la peste noire, vont nous montrer dans quel état se trouvait alors la capitale.

Commençons par le pavage : a Les chaussées, dit le roi, sont moult empiriez, et telement decheuz en ruine et dommagiez, que en plusieurs lieux l'on ne peut bonnement aler à cheval ne à chan'oy sans très granz perilz et inconveniens ; et sont les chemins des entrées des portes si mauvaiz et telement dommagiez, empiriez et affondrez, que à très grans perilz et paines l'on y peut admener les vivres et denrées pour le gouvernement de nostre peuple. » On pense bien que ces rues effondrées et impraticables n'étaient pas balayées souvent; écoutons encore le roi : « Ycelle ville a esté tenue longtemps et encores est si orde et si pleine de boës, fiens, gravoiz et ordures que

chacan a kssié et mis comtnuiîement devant son bois, qoe c'est grant horreur et très grant de^plaisir à toutes personnes de bîen et d'onneur. Et sont ces choses en très grant esclandre> vitupère et deshonneur d'îcelle ville et au grant grief et préjudice des créatures humaines demourans et frequentans en nostre dicte ville, qui par Tinfeccion et putiaisîe desdites èoës, fiens et autres ordures, sont encourues au temps passé en griefc mcdadies, mortalitez et enfermetez de corps, dont îl nous de^laîst et non sans cause. » L'ordonnance conclut comme la précédente, et ne pouvait mieux faire ; eUe veut que toutes les personnes, « de quelque estât ou eondicion qu'elles soient, » possédant à Paris des habitations aient soin de « les tenir nettes, et faire oster les boës, gravoiz, fiens et autres ordures qui sont ou seront trouvées devant leurs maisons et autres edîfSces ; et de faire admender et refaire les pavemens des chauciées *. »

Cette ordonnance resta à p&i près sans effet. Les Parisiens se décidèrent pcwrtant à balayer le devant de kurs portes, mais on

I. Isambert, etc., Recueil général des anciennes lois françaises, t. VF, p. 663.

ne pm obtenir d'eux qu'ils fissent tians* poner ks iminondiret dans les endroits ébsignés; ils les acctnnnlaiet snr ks pbces pnbl^nesy qui devenaient ainsi inaccessi- Hes^> ou^ au aaépris des ordonnances de i3i4& et de i3Sâ, ks jctaknt dans la Seine.

Le prérôt venouvela ses injonctions; puis> coffime ks Yoiturkrs exigeaient des prix trop éle^iés pour Venkveinmt des ordure^ il ixa kû-méme une taxe pvopottiooniée à la distance qui s^)arait chaque rue du Iku de décharge. Enfin, Tétat de la ri^riète dcs> irîM tel> qu'une ordonnance rojak de janvkr 1404^ provoqua une enquête sur ce point, et menaça ks riverains de iiise cimar la Seine à leurs firais.

Les Totries assignées pom: k transport des «■KBOodices recueillis dans ks rues et des m a rfr iaux pro^venant de démolitions étaient skuées hors des murs, et l'accumulation des débris qu'elles reçurent fxmèrent, avec k temps, des éminences que nous retroovons dans k Paris actuel. Tant que subssta

u VïgcQft C^eltiiiane,. TraiU de la poiic^ t» IV, p. 204^

2. Ordonnances des rois de France de la troisième race, t. IX, p. 43,

renccinte de Philippe-Auguste, les. voiries restèrent établies sur les emplacements qu'occupent aujourd'hui la rue du Mail^lsi rue Bailli/, la rue Taranne et le labyrinthe du Jardin des Plantes. Sous le règne de Qiarles VI elles furent reculées ainsi que l'enceinte, au moins pour la rive, droite, et transportées sur les points où Ton construisit dans la suite la rueAmelot, la rue des Fillesdu^Calvaire, la rue Meslqy, la porte Saint- DeniSy la porte Saint-Martin, et la butte Saint-Rock.

Nous devons constater ici que les abbayes, même les plus nombreuses et les plus riches, opposèrent une vive résistance à toutes les mesures que nous venons d'énumérer. Exigeant sans cesse et partout des exemptions ou des privilèges, le clergé régulier entravait les meilleurs projets et affaiblissait Tinâuençe déjà bien limitée du gouvernement. C'est ainsi qu'au mépris des termes formels des ordonnances de i35o et de i388, le prévôt dut, le 14 mai iSqS, autoriser les douze pourceaux de l'abbaye de Saint -Antoine à continuer d'errer dans Paris munis de leurs sonnettes et de certaines marques distinct! ves.

On voit qu'au point de vue de la propreté, la capitale, qui comptait alors environ deux cent quatre-vingt mille habitants*, avait bien peu gagné depuis deux siècles. Mais elle dut à Hugues Aubriot, prévôt de Paris sous Charles V, quelques améliorations. La plus importante, dans l'ordre de faits qui nous occupe, fut la création d'un long égout voûté établi sous la rue Montmartre, et auquel Aubriot a dû de passer longtemps pour le créateur des égouts de Paris. Il en existait cependant déjà plusieurs, mais presque tous coulaient à ciel ouvert et répandaient sur leur parcours de fétides exhalaisons.

Les eaux de la rive gauche se rendirent pendant longtemps dans la Bièvre ; mais, à partir de 1 3^56,. des fossés ayant été creusés en dehors et tout le long du mur d'enceinte, es égouts allèrent s'y déverser; les boues et les immondices étaient ainsi conduites jusqu a la Seine, où elles se jetaient à la hauteur de l'hôtel de Nesle (aujourd'hui r Institut),

I. D'après les calculs de M. H. Géraud, qui donne le chiAre de 2i5,86i habitants pour Tannée 1292, et le chiffré de 274,941 pour Tannée i328. Voy. H. Géraud, Paris sous Philippe le Bel, p. 465 et s.

Sur la rive droite, les eaux du quartier qui avoisinait la Bastille se réunissaient visà-vis de l'église Saint- Paul ; là, elles entraient dans un égout pratiqué sous la rue Saint- Antoine, qui les amenait dans les fossés de la forteresse. Cet égout, appelé le Pont- Perrin^ était un voisinage aussi désagréable que malsain pour les habitants de Thôtel Saint-Paul, alors séjour ordinaire des rois de France, et l'on se décida, vers 141 2, à le détourner. Son point de départ resta à l'église Saint- Paul, mais on dirigea son cours tout droit vers le nord, le long du palais des Tournelles, et à travers la culture Sainte- Catherine^ sur l'emplacement de la rue de Turenne actuelle (autrefois rue de V Égout et rue Saint-Louis) ; arrivé au mur d'enceinte, il tournait^à l'ouest^ suivait les fortifications du Temple jusqu'à la porte de ce nom y traversait alors le fossé de la ville au moyen d'un canal en maçonnerie, et allait se jeter dans le lit du ruisseau de Ménilmontant^. A son tour, l'hôtel des Tournelles

I. Des collines qui environnent >*aris sortaient alors de nombreuses fontaines, qui formaient en se réunissant un ruisseau dopt les anciens plans indiquent le cours. Il commençait au bas de la

devint bientôt inhabitable; aussi, la duchesse d'Angoulême, mère de François P^^ qui y résidait, se décida-t-elle à acheter, en i5i8, dans un quartier éloigné, une propriété appartenant à M. de Neuville *, et qui devint plus tard le j7a/aw^ej Tuileries.

Un autre égout, qui aboutissait également au ruisseau de Ménilmontant, partait de la rtie Saint-Denis, un peu au-dessous du couvent des Filles-Dieu, et suivait l'emplacement des rues actuelles du Ponceau et du Vert'Bois. Cet égout, comme le précédent, coulait à ciel ouvert ; de petits ponts on fonceaux permettaient cependant le passage aux endroits où ils traversaient des rues importantes.

Les eaux du quartier des Halles coulaient dans la direction de la rue du Cadran actuelle, et se jetaient dans l'égout voûté de la rue Montmartre. Celui-ci traversait le fossé dans une auge de madriers reposant

colline de Ménilmontant, coulait de Test au sudouest et allait se jeter dans la Seine au-dessous de la butte de Chai Ilot, à peu près à la hauteur de la rue Basse-Saint'Pierre actuelle.

I. Jaillot, Recherches sur Paris, quartier du Palais-Royal, p. 9.

sur des charpentes, devenait une simple rigole découverte à travers le faubourg Montmartre, et se vidait aussi dans le lit du ruisseau de Ménilmontant, devenu le grand égout de la ville * .

Cet état de choses resta sans changement jusqu'en i6o5, époque à laquelle le prévôt François Miron fit, à ses frais, voûter l'égout dit du Ponceaii, depuis la rue SainUDènis jusqu'à la rue Saint-Martin 2.

Revenons au xv° siècle.

Quelques beaux monuments, dus en général à la piété des fidèles, plusieurs hôtels vastes et élégants, surmontés de flèches hardies ou de hauts toits pointus, émergeaient de distance en distance au milieu des maisons pauvres et délabrées. Dans les habitations privées, le rez-de-chaussée seul était en pierre ; les autres étages, soutenus par des poutres verticales et horizontales dont les interstices étaient garnis de plâtre, s'élevaient en encorbellement les uns sur les autres, et aboutissaient à un pignon anguleux. Encore était-ce là l'exception ; car la plupart des rues,

1. Voyez Parent-Duchatelet, Essai sur les cloaques ou égouts de la ville de Paris.