Rapport fait en 18 16 au Conseil général des hospices

4. Rondonneau de la Motte, Essai historique sur l'Hôtel-Dieu de Paris, p. 23g et s.

larges de 3 pieds1. L'Hôtel-Dieu ne fut définitivement réorganisé qu'en 1793; les malades furent alors distribués, d'après le genre de leurs maladies, dans des salles ou des hôpitaux différents, on espaça convenablement les lits, et chacun d'eux ne reçut plus qu'un seul malade.

1. Rondonneau de la Motte, Essai historique sur VHôtel-Dieu de Paris , p. 89,

es modifications apportées, pendant cette période, dans le service de l'éclairage, sont plus importantes et lW* d'une constatation plus facile que celles qui intéressent l'hygiène.

Jusqu'en 1769, on ne vit dans Paris que les anciennes lanternes garnies d'une chandelle; seulement, comme nous l'avons dit, au lieu de les poser sur les fenêtres, on les suspendit en l'air. Tous les ans, les bourgeois notables de chaque quartier s'assemblaient chez le commissaire de police, pour élire celui d'entre eux qui serait préposé à la surveillance de l'éclairage. Les élus recevaient aussitôt les clefs des boîtes dans lesquelles

s'attachaient les cordons de suspension, et c'est chez eux qu étaient déposées les provisions de chandelles1. Un commis, qu'ils désignaient, devait chaque soir allumer les lanternes, tandis qu'un autre les descendait, les maintenait pendant l'allumage et les remontait à la hauteur désignée. Le rôle de ces fonctionnaires est indiqué dans ce couplet du temps :

Abbaissez la lanterne, Monsieur le lanternier; Celui qui la gouverne, Il a grand mal au pied, Et celui qui l'allume, Il a gagné un rhume A force de crier :

Abbaissez la lanterne, Monsieur le lanternier8.

Mais rien ne rend exigeant comme le progrès. En même temps qu'on chansonnait les lanterniers, on se plaignait déjà de l'insuffisance de l'éclairage. Le marquis de Seignelay écrivait à la Reynie le 16 janvier 1688 : « On a dit à Sa Majesté que les lanternes de Paris sont à présent bien mal réglées, qu'il y en a

1. Hurtaut et Magny, Dictionnaire historique de la ville de Paris, t. I, p. 656.