SCÈNE Y ASSUÉRUS, AMAN, HYDASPE, ASAPII

ASSUÉRUS

Approche, heureux appui du trône de ton maître,

Ame de mes conseils, et qui seul tant de fois

Du sceptre dans ma main as soulagé le poids.

Un reproche secret embarrasse mon âme.

Je sais combien est pur le zèle qui t'enflamme :

Le mensonge jamais n'entra dans tes discours,

Et mon intérêt seul est le but où tu cours.

Dis-moi donc : que doit faire un prince magnanime

Qui veut combler d'honneurs un sujet qu'il estime * ?

Par quel gage éclatant, et digne d'un grand roi,

Puis-je récompenser le mérite et la foi ?

Ne donne point de borne à ma reconnaissance :

Mesure tes conseils sur ma vaste puissance.

aman, tout bas.

C'est pour toi-même, Aman, que tu vas prononcer* : Et quel autre que toi peut-on récompenser?

ASSUÉRUS

Que penses-tu?

AMAN

Seigneur, je cherche, j'envisage Des monarques persans la conduite et l'usage ; Mais à mes yeux en vain je les rappelle tous : Pour vous régler sur eux, que sont-ils près de vous? Votre règne aux neveux doit servir de modèle3. Vous voulez d'un sujet reconnaître le zèle? L'honneur seul peut flatter un esprit généreux : Je voudrais donc, seigneur, que ce mortel heureux *,

affigi patibulo quod ei fuerat praeparatum. Responderunt pueri : Aman sut in atrio. Dixitque rex : lagrediatnr. ■ (Esther, ch. v, v. 4 et 5.)

1. « Quumqne esset ingresius, ait illi : Quid débet fieri viro quem rex honorare desiderat? • (Esther, ch. vi, v. 6.)

2. • Cogitans autem in corde suo Aman, et reputans quod nullum alium rex, nisi se, vellet honorare... § (Esther, ch. vi, v. 6.)

3. Aux neveux, pour à nos neveux, comme en latin nepotibus. — La Fontaine a dit :

Mes arrière-neveux me devront cet ombrage. (La Font., 1. XI, f. 8.) Virgile :

Insère Daphni, pyros : carpent tua poma nrpotes. (Eglog.)

4. « Débet indui vestibus regiis, et imponi super equum, qui de sella régis est, et aceipere regium diadema super caput suum, et primus de regiis principibus au tyrannis teneat equum ejus; et per platcam civitatis incedens clamet, et dicat : Sic honorabitur quemcumque voluerit rex honorare. » [Esther cb. vi, v. 8 et 9.)

De la pourpre aujourd'hui paré comme vous-même, Et portant sur le front le sacré diadème, Sur un de vos coursiers pompeusement orné, Aux yeux de vos sujets dans Suse fût mené ; Que, pour comble de gloire et de magnificence, Dd seigneur éminent en richesse, en puissance, Enfin de votre empire après vous le premier, Par la bride guidât son superbe coursier ; Et lui-même marchant en habits magnifiques, Criât à haute voix dans les places publiques : « Mortels, prosternez-vous : c'est ainsi que le roi » Honore le mérite, et couronne la foi1. »

assuérus.

Je vois que la sagesse elle-même t'inspire. Avec mes volontés ton sentiment conspire. Va, ne perds point de temps : ce que tu m'as dicté, Je veux de point en point qu'il soit exécuté 2 : La vertu dans l'oubli ne sera plus cachée. Aux portes du palais prends le Juif Mardochée : C'est lui que je prétends honorer aujourd'hui: Ordonne son triomphe, et marche devant lui; Que Suse par ta voix de son nom retentisse, Et fais à son aspect que tout genou fléchisse3. Sortez +4ous.

AMAN

Dieux !

1. La fol comme fides en latin, la fidélité. m"V ?ixitque ei rex : Festina, et sumpta stola et eqno, fac ut locntus es Mardochaeo Judœo, qui sedet ante fores piiatii : Cave ne quidauam de his quœ .ocutus es, praetermittas. , (Esther, ch. vi, v. 10.) — Qu'il soit exécuté. ce pronom il, qui rend la phrase un peu louche et pénible, était fréquemment employé au xvn« siècle. La langue n'était pas encore tout à fait débarrassée des tours latins qui l'embarrassaient avant Corneille et Racine.

à. ■ 11 n y a point d'exemple, dans aucune histoire, d'un orgueil plus profondément humilie, ni dune punition appliquée plus juste à une faute. » l la harpe.,- On ne sera pas fâché de trouver ici la même scène tirée de la tragédie de du Kyer :

assuérus.

Aman, i'aime nn sujet généreux et fidèle De mu les grand? effets m'ont témoiené le zèle; Je I e>time, je l'aime, et lui dois tant de biens. Que c'est trop peu pour lui du haut rang que tu tien». Di?-niùi de queis honneurs ma puissance rovale Doit envers sa vertu se montrer libérale ? * Dis-moi, que dois-je faire, afin de l'honorer Autant que ma grandeur le peut faire espérer î

tMAM,

Comme, mieux qu'un sujet, un prin.-e magnanime D un Adèle sujet --ait le prix et l'estime. '