EXPOSITION DU SUJET FESTHER

AssuiÊRxrs, roi de Perse, a choisi Aman pour son favori et son premier ministre, et (»nlonné que tout le monde flëchit le genou devant luL Un Juif nommé Mardochée, qui se tient habituellement à la porte du palais du roi, refuse de rendre cet hommage au favori. Aman, indigné d'une pareiUe audace, conçoit une haine eiSroyable contre celui qui le brave ainsi, et jure de se venger, non pas seulement sur Mardochée, mais sur la race entière des Juî&. Alors il fait rendre au roi un édit de proscription contre eux, et dans dix jours tous doivent être massacrés.

Mais Esther, femme du roi, est juive. Choisie par Assuérus, parmi les, jeunes filles les plus belles de son empire, pour remplacer la reine Yasthi, qu'il a répudiée, Esther est arrivée au trône, sans que Ton sût ni son nom ni sa naissance, lite Juif Mardochée est son oncle et son père adoptil ' fQûand eUe fut déclarée reine, il ne se fit pas connaître, et depuis, assis aux portes du palais, il n'a cessé de veiller sur elle, et de lui donner secrètement des conseils. Une fois seulement il s'est servi d'elle ostensiblement pour révéler au roi une conspiration tramée contre luL Aujourd'hui, excité par un intérêt pressant, il pénètre dans