SCENE I

AMAX, ZARÈS.

ZARES.

C'est donc ici d'Esther le superbe jardin ;

Et ce salon pompeux est le lieu du festin.

Mais tandis que la porte en est encor fermée,

Écoutez les conseils d'une e'pouse alarmée.

Au nom du sacre' nœud qui me lie avec vous, 830

Dissimulez, Seigneur, cet aveugle courroux;

Eclaircissez ce front où la tristesse est peinte ;

Les rois craignent surtout le reproche et la plainte.

Seul entre tous les grands par la Reine invite',

Ressentez donc aussi cette fe'licité. 835

Si le mal vous aigrit, que le bienfait vous touche.

Je l'ai cent fois appris de votre propre bouche :

Quiconque ne sait pas de'vorer un affront,

Ni de fausses couleurs se déguiser le front,

Loin de l'aspect des rois qu'il s'écarte, qu'il fuie. 840

Il est des contre-temps qu'il faut qu'un sage essuie.

Souvent avec prudence un outrage enduré

Aux honneurs les plus hauts a servi de degré.

AMAN

O douleur ! ô supplice affreux à la pensée !

845 O honte, qui jamais ne peut être efface'e ! Un exécrable Juif, l'opprobre des humains, S'est donc vu de la pourpre habillé par mes mains ! C'est peu qu'il ait sur moi remporté la victoire ; Malheureux, j'ai servi de héraut à sa gloire.

?50 Le traître ! Il insultait à ma confusion; Et tout le peuple même avec dérision, Observant la rougeur qui couvrait mon visage, De ma chute certaine en tirait le présage. Roi cruel ! ce sont là les jeux où tu te plais.

*>55 Tu ne m'as prodigué tes perfides bienfaits Que pour me faire mieux sentir ta tyrannie, Et m'accabler enfin de plus d'ignominie.