SCÈNE III

ESTHER, MARDOCHÉE, ÉLISE, le Chœur.

Quel profane en ce lieu s'ose avancer vers nous ? 155

Que vois-je ? Mardochée ? O mon père, est-ce vous ?

Un ange du Seigneur, sous son aile sacrée.

A donc conduit vos pas et caché votre entrée ?

Mais d'où vient cet air sombre, et ce cilice affreux,

Et cette cendre enfin qui couvre vos cheveux ? 16c

Que nous annoncez-vous ?

MARDOCHÉE

O Reine infortunée!

O d'un peuple innocent barbare destinée ! Lisez, lisez l'arrêt détestable, cruel.

Nous sommes tous perdus, et c'est fait d'Israël.

165 Juste Ciel ! tout mon sang dans mes veines se glace.

MARDOCHÉE

On doit de tous les Juifs exterminer la race.

Au sanguinaire Aman nous sommes tous livrés.

Les glaives, les couteaux sont déjà préparés.

Toute la nation à la fois est proscrite. 170 Aman, l'impie Aman, race d'Amalécite,

A pour ce coup funeste armé tout son crédit ;

Et le Roi, trop crédule, a signé cet édit.

Prévenu contre nous par cette bouche impure,

Il nous croit en horreur à toute la nature. I7S Ses ordres sont donnés; et dans tous ses Etats,

Le jour fatal est pris pour tant d'assassinats.

Cieux. éclairerez-vous cet horrible carnage ?

Le fer ne connaîtra ni le sexe ni l'âge ;

Tout doit servir de proie aux tigres, aux vautours ; 180 Et ce jour effroyable arrive dans dix jours.

O Dieu, qui vois former des desseins si funestes, As-tu donc de Jacob abandonné les restes?

UNE DES PLUS JEUNES ISRAÉLITES

Ciel, qui nous défendra, si tu ne nous défends ?