TETE HUMAINE EST INDISPENSABLE AU

SCULPTEUR. — Le buste est à la base de toute œuvre sculptée.

Les plus grands maîtres ont excellé dans le buste.

Essayez donc de modeler un corps d'homme et de répandre la vie, le mouvement, l'éclat, les di-

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vins rayons du génie sur ce verbe d'argile qui est pensée, si la tête humaine vous est un obstacle f

Ce qui attire, ce qui séduit avant tout, c'est la tète.

Que me font la stature, la pose, le geste, le vêtement, si la tête, dans sa forme, son ampleur, son attitude et son expression ne domine pas tout l'homme ?

Où chercher le signe des passions, sinon sur les traits du visage ? Où le jeu de- l'esprit, les battements du cœur seront-ils saisissables, si ce n'est sur le front, l'œil et les lèvres ?

Notre langue française est moins virile que celle de Tacite. Visage dérive de vider e, voir. Vultus, qui est l'expression latine, est presque synonyme de volonté.

C'est qu'en effet le courage n'est pas plus lisible parfois dans un acte héroïque que dans un pli léger de la face.

§111.— Des lois nécessaires a la composition du buste. — Quelle sorte d'initiation peut rendre le statuaire apte à sculpter un buste ? Il va de soi qne le buste étant l'œuvre essentielle dans l'art plastique, il importe que l'artiste soit

armé avant de s'essayer à la tâche la plus haute et la plus rebelle.

Ce que nous avons dit en parlant de l'œuvre sculptée, du marbre, du procédé, de la statue, du groupe, peut ne pas être inutile à l'homme de glorieux labeur qui va modeler un buste.

Il y a plus, l'enseignement serait incomplet, la beauté de l'œuvre compromise, si l'artiste n'avait à cœur une extension nouvelle de ses facultés. Des aptitudes qu'il faut développer, affermir et discipliner se font jour dans l'intelligence du sculpteur.

Trois hommes doivent exister chez l'artiste qui s'apprête à modeler un buste :

Un philosophe, un savant, un critique.

Au critique, le goût.

Au savant, l'histoire.

Au philosophe, l'étude raisonnée de la face.

Le buste d'an personnage éminent que l'artiste n'aura pas sculpté à cette triple lumière d'une con^ naissance profonde du visage humain, d'une science exacte du milieu dans lequel a vécu son modèle, d'un goût délicat et sûr, sera fatalement une œuvre imparfaite et mutilée.

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I IV. — Mise aux points du modèle. — L'histoire générale d'un peuple ou d'une époque n'est pas d'une utilité moins immédiate pour le statuaire que la biographie de Thomme dont il souhaite de fixer l'image. Il convient, en effet, que toute figure apparaisse à la place qu'elle a tenue dans l'architecture historique.

Cette première opération de l'esprit peut s'appeler la mise aux points du modèle.

§ V. — Des bustes d'enfants. — Scrutez l'œuvre des maîtres. Interrogez-les. Ils vous diront que le buste colossal d'un enfant serait un contresens.

Pourquoi ?

Parce que l'enfant tient trop peu de place dans la vie où il est nouveau venu. Ce n'est pas un hôte. Nulle autorité ne s'attache à son nom, à ses paroles ou à ses pas. Il entre, mais il est encore près du seuil.

i VI. — Des bustes de femmes. — Un semblable phénomène interdit au sculpteur de concevoir le buste d'une femme dans des proportions colossales. Cette fois, ce n'est plus l'âge, ce n'est