DÉPART DE COULANS

Cire que M. Pasquier ne l'aurait voulu; mais il ne pouvait le différer, nous avions un itinéraire tracé, d'autres lieux où nous étions attendus, et la belle saison poursuivant sa marche nous mesurait le temps et l'espace. Il fallut donc dire adieu à ce beau pays.

Un malin, la calèche fut attelée; on emballa les paquets; les chevaux de poste firent entendre leurs grelots argentins, et après les serrements de main les plus affectueux , les promesses de se revoir, les derniers saluts furent échangés , le postillon fouetta et nous jtarlîmes.

Tant que la voiture roula dans les bois, sur les terres appartenant à Coulans, M. Pasquier eut sans cesse la tète à la portière pour suivre jusqu'au bout ce défilé si rapide. Un sentiment de tristesse fort naturelle l'oppressait ; il ne pouvait se dissimuler, en raison de son âge, que cette visite pouvait êlre la dernière. Mais lorsque nous approchâmes de la ville du Mans, il avait banni la mélancolie; son esprit très-mobile s'était jeté sur une autre voie; il aimait déjà à songer que s'il laissait à Coulans les regrets du passé, il trouverait à Sassy, le but de notre nouveau voyage, les espérances de l'avenir.

Huit heures de roule séparaient ces deux pôles extrêmes de son existence.

A Sassy, le décor changeait complètement; nous