LE CHANCELIER

ESTIENNE-DENIS PASQUIEIl

CllAriTRE PREMIER

Naissance de Pasquier. — Son éducation. — Sa jeunesse. — Il est nommé conseiller au parlement. — Les états généraux. — Les clubs. — Prise de la Bastille. — 1790, 1701, 1702. — Madame Tallien. — Le 10 août. — Procès de Louis XVL — Mariage de M. Pasquier. — Exécution de son père. — Sa fuite. — Son emprisonnement à Saint-Lazare .

L'étude attentive de l'histoire, surtout si on se place au point de vue social, montre clairement que les générations ont toujours porté le signe caractéristique de l'époquequiles a vues naître, du terapsqu'elles ont traversé, du milieu dans lequel elles ont vécu, des événements dont elles ont été témoins.

Les quarante dernières années du dix-huitième siècle, remuées, bouleversées, par le grand essor donné aux idées nouvelles, par la lutte incessante du droit contre le privilège, devaient inévitablement

L ÎN'AISSANCE D"E:STIE>'NE-DEMS PASQUIER.

surexciter les intelligences, les préparer par les discussions philosophiques, par une éducation forte et virile, à la crise révolutionnaire et à l'étahlissement final sur le sol de la France de ce régime de liberté politique et d'égalité civile sans lequel désormais aucune société ne peut exister.

De cette époque aussi est sortie cette race énergique, pleine de foi, d'une vitalité si exceptionnelle, et qui a marqué sa trace dans toutes les carrières où chacun de ses membres devait se précipiter : dans l'armée, dans la magistrature, dans le barreau, dans les lettres, dans les sciences, dans la diplomatie, dans les hautes régions de la politique et de l'administration gouvernementale.

Estienne-Denis Pasquier appartenait à cette génération dont les derniers représentants auront bientôt disparu de ce monde, et sa vie tout entière a témoigné glorieusement de son origine.

Il naquit à Paris le 21 avril 1767. Son père, son grand-père, ses aïeux appartenaient au grand corps du parlement, « à une de ces familles de robe qui n'ont pas compté parmi les moindres illustrations de la vieille monarchie, familles si recommandables par la gravilé des mœurs, l'attachement à l'Etat, la forte modération des caractères, un bon sens soutenu, une fermeté à l'épreuve des injonctions et des exils, et qui, pendant quatre siècles, ont formé la plus grande magistrature du