DERNIÈRE JOURNÉE

(eiiil à sa place habituelle. « Ah ! mon cher ami, me dil-il à mon entrée, arrivez vite ; le lemps presse, les heures sont comptées. » Et il me donna ses instructions dernières. Il essaya ensuite une lecture, mais son esprit ne pouvait se fixer sur aucun sujet. Il en changeait toutes les cinq minutes. L'intelligence luilait avec une énergie sans nom contre la déperdition physique. Toutes les forces étaient employées à concentrer la vie dans le cerveau. Vers une heure, perdu de faiblesse, M. Pasquier se décida, pour obéir à ses médecins, à regagner son lit . Il jeta un dernier regard sur son cabinet, sur sa bibliothèque, qu'il ne devait plus revoir, et il s'achemina vers sa chambre à coucher.

Il n'y fut pas longtemps tranquille; il voulut recevoir; il s'entretint avec ses enfants et, le croirait-on, il se fit encore lire !

Mais la crise d'agitation devenait plus pénible d'heure en heure ; il m'appela auprès de lui, et d'un ton très-calme il me dit : a L'heure s'avance, mon cher ami, et je crois qu'elle ne lardera pas à sonner. Dites que la voiture reste attelée dans ma cour et à votre disposition; vous en aurez peut-être besoin; vous savez ce qui vous reste à faire. » Puis il donna l'ordre de tirer son lit au milieu de la chambre, afin de rendre plus commode tout ce qui allait se passer. Lorsque ces préparatifs furent terminés, il jeta autour de lui un regard de satisfaction, et, assis dans son lit, suivant

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son habitude, les bras croisés sur sa poitrine, il attendit.

A six heures, je lui présentai encore deux ou trois personnes, M. Marmier, entre autres, qui devait dîner chez lui. Il lui serra affectueusement la main, et faisant allusion au désir qu'il avait de voir cet ami fidèle à l'Académie, il lui dit ces simples mots si tonchants : « Je m'en vais trop tôt pour vous, mon cher Marmier, et cela me fait de la peine, car vous allez perdre un bon ami. J'espère pourtant que mon souvenir ne vous sera pas inutile ! »

Vers huit heures, un ecclésiastique dont M. Pasquier avait toujours estimé le caractère, recherché la société, M. Martin de Noirlieu, curé de Saint-Louis d'Antin, lui apporta l'extrème-onction. Il accomplit avec calme ce dernier devoir, en présence de sa famille, de quelques amis, de ses domestiques. Il remercia ensuite M. de Noirlieu delà peine qu'il avait prise, s'excusa de l'avoir dérangé aussi tard, et il ajouta en souriant tristement : « Mais vous voyez que c'était pressé ! » Il pria ensuite M. Marmier de reconduire M, de Noirlieu et de lui faire les honneurs de sa voiture.

Après cette scène si navrante pour ceux qui en avaient été témoins, il m'adressa quelques paroles, s'entretint plus longuement avec son fils, parla du jeune Denis Pasquier, puis il se tut. Vers dix heures, . une espèce de torpeur somnolente succéda à l'agita-