SITUATION DU PARLEMENT

jours méconnues. Il y a dans ces heures de crise révolutionnaire une espèce de fatalité qui s'attache à tout, paralyse les mouvements, réduit au silence les meilleurs conseils. On perd son temps à discuter sur des mots, sur des phrases, sur des préséances ; on agite des questions de personnes ou de cahinet, et quand on veut enfin recourir à la résistance, on s'aperçoit que le mouvement a gagné même les indifférents, jeté la défiance dans l'esprit de l'armée et que la dernière ressource est de laisser le champ libre à l'émeute. Ne devais-je pas voir encore, ajoutait-il, deux révolutions renverser successivement deux trônes et cette fatalité que je signale venir se jouer encore des précautions en apparence les mieux prises ! »

A l'époque que nous retraçons, le mal venait de loin, la crise était inévitable; le roi Louis XVI, héritier d'un pouvoir que son prédécesseur lui avait légué déjà sapé par la base, aurait été impuissant à rien arrêter. Les dévouements individuels ne lui manquaient pas, mais la divergence même des avis devait précipiter la catastrophe finale.

Le parlement se trouvait dans une situation difficile et périlleuse : il était également suspect aux deux partis. La royauté lui reprochait d'avoir le premier prononcé les mots d'états généraux ; le parti révolutionnaire n'ignorait pas que, malgré son libéralisme, il était sincèrement attaché à la vieille monarchie : des deux côtés il ne pouvait échapper à la proscription.