PROCÈS ET EXÉCUTION DE LOUIS XVI
toute hâte à Paris et il y trouve son père fort occupé de ce grave événement.
Particulièrement lié avec la famille de M. de Malesherbes, ayant eu des rapports avec MM. Tronchet et Desèze, avocats au parlement de Paris, M. Pasquier père s'était empressé de leur offrir son assistance pour la défense du roi. Son concours ayant été accepté, il entra dans leurs délibérations intimes et, pendant tout le cours du procès, il s'établit auprès d'eux, prenant des notes, les aidant au dépouillement des pièces. Quant à M. Pasquier, pour coopérer à cette œuvre de dévouement dans la mesure de ses forces, il prit place dans les tribunes publiques, et se donna la mission d'y recueillir les renseignements, les moindres indices favorables, pour les faire ensuite passer à son père.
Tout ce zèle ne pouvait'rien malheureusement contre la force du destin. Le dépouillement des votes brisa la dernière espérance des courageux défenseurs et de leurs amis. L'arrêt fatal fut prononcé.
Le 21 janvier, d'une fenêtre de son domicile — il habitait alors place de la Madeleine — M. Pasquier vit passer le funèbre cortège ; il descendit, se mêla à la foule, espérant encore quelque heureuse intervention ; mais l'heure avait sonné, le roi gravit les degrés de l'échafaud, une sourde rumeur se fil entendre, et M. Pasquier, haletant, brisé de douleur, regagna son domicile et courut retrouver son père.
MARIAGE DE M. PASQUIEF5. 57
Quelle scène dut alors se passer entre eux ! de (uiel découragement ne furent-ils pas saisis !
La Providence heureusement mesure le courage à la somme d'adversité, et l'espérance abandonne rarement le cœur de l'homme. M, Pasquier resta quelque temps à Paris, puis il repartit seul pour Âbbeville, où se trouvait sa famille.
L'arrivée des commissaires chargés d'organiser en Picardie les tribunaux révolutionnaires l'oblige bientôt à quitter encore cette retraite ; mais, ne pouvant se fixer à Paris, où il aurait couru d'aussi grands dangers, il vient s'établir dans le village de Champigny. De là il faisait de fréquentes excursions dans la capitale, et ces excursions, le croirait-on, accomplies au travers d'événements si terribles, de difficultés si périlleuses, n'avaient pas uniquement pour but la curiosité politique. 11 aimait, il songeait à se marier 1
Un matin, à la pointe du jour, se glissant le long des murailles, pour se dérober aux regards trop inquisiteurs, accompagné d'anciens domestiques qui devaient être ses témoins, il se présentait à la municipalité et contractait une union avec celle qui devait plus tard si dignement porter son nom, avec mademoiselle de Saint-Roman, veuve du comte de Rochefort. A l'aide d' un peu d'argent on allait vite en besogne, à cette époque, pour mener à fin les formalités administratives ; la cérémonie ne fut donc pas longue. Aussitôt qu'elle fut achevée, les deux jeunes époux coururent
