FUITE DE M. ET MADAME PASQUIER

cieuses, — il prend de nouveau le parti de la fuile; il profile des ombres de la nuit et s'achemine en toute hâte avec sa femme vers la Picardie. Il était temps : le lendemain matin, les agents de la force publique se présentaient à leur domicile pour les arrêter.

A partir de ce moment, l'existence de M. et de madame Pasquier n'est plus qu'une odyssée de malheurs. Traqués, poursuivis sans relâche, ils errent de village en village, trouvant parfois des âmes assez généreuses pour leuroffrirun abri, plus souvent encore chassés, malmenés par des gens qui craignent de se compromettre en leur accordant une marque de sympathie. Chaque jour, ils voient s'aggraver leur situation, diminuer leur petit trésor. Bientôt peut-être ils seront à bout de ressourcés, à la merci de la charité publique! Ils osent à peine songer au lendemain !

La frontière cependant est proche ; avec un peu de bonheur il est possible de la franchir ! Mais M. Pasquier ne peut admettre cette idée d'émigration, il tient au vieux sol de la France; il espère toujours que le régime de terreur va cesser, que les jours de calme ne tarderont pas à venir, et, sous l'impression de ces pensées, il poursuit le cours de sa vie errante.

Ses prévisions généreuses devaient être bientôt cruellement démenties. Un jour, dans une modeste auberge d'Amiens où le hasard les avait conduits, M. et madame Pasquier se trouvent face à face avec les commissaires chargés de leur arrestation. S'échapper