L'ÉDUCATION DES PASQUIER

même avaient une allure de gravité qui ne pouvait laisser le champ libre à l'expansion si naturelle de l'enfance. Les deux conseillers, d'ailleurs, étaient constamment occupés des devoirs de leurs charges, et la mère de M, Pasquier, janséniste très-ardente, se serait reproché la moindre distraction trop frivole.

L'éducation première du jeune Pasquier devait se ressentir de l'austérité de cet entourage, et je lui ai souvent entendu conter avec un peu de tristesse qu'il avait souvent envié, à cette époque, le sort des enfants de son âge qu'il voyait courir, jouer en toute liberté, pendant que lui promenait à pas comptés sous la conduite d'un domestique ou d'un précepteur. Sa mère l'avait même obligé h une exagération de petites pratiques religieuses, donc le résultat devait être tout à fait contraire aux espérances qu'elle avait pu concevoir.

La santé de M. Pasquier, déjà assez délicate, se compromit encore davantage sous l'influence d'un semblable régime; et personne, à coup sûr, en voyant cet enfant frêle, chétif, n'aurait osé à ce moment présager le grand âge auquel il était destiné à parvenir.

Quant à lui, il ne contait pas sans une certaine satisfaction les moqueries que lui avait values sa débilité, de la part de ses jeunes camarades, les tribulations qu'il avait dû supporter dans son enfance, dans sa jeunesse, avant d'atteindre cet âge de virilité où il eut tant besoin de forces , de courage et d'énergie ; et il ajoutait toujours à son récit, en