SÉA>'CE DU CONSEIL D'ÉTAT. C

pour réilidier, et après longue cl mûre discussion un des conseillers fut chargé d'en faire le rapport.

L'empereur Napoléon, on le sait, aimait beaucoup à venir lui-même présider son conseil d'Etat, surtout lorsqu'il s'agissait de choses dignes de son intérêt, et il arrivait le plus souvent à l'improviste, sans se faire annoncer.

Dans une de ces visites extraordinaires, après l'examen ou la discussion de plusieurs affaires, il appela celle de l'Imprimerie impériale. L'assistance resta muette. L'Empereur réitéra sa demande. Un des vice-présidents fut alors obligé d'avouer que le rapporteur et plusieurs membres de la commission n'étaient pas présents, et il demanda timidement le renvoi à une autre séance. L'Empereur témoigna une grande impatience :

— Comment, s'écria-t-il, il n'y pas ici un seul des membres de la commission?

— Sire, répliqua le vice-président, je ne puis nommer comme présent et ayant fait partie de cette commission que M. Pasquier, un de vos maîtres des requêtes.

— Eh bien, répondit vivement l'Empereur, que M. Pasquier prenne la parole.

La situation n'était pas commode, on l'avouera. M. Pasquier n'était nullement préparé; cependant, comme il avait sérieusement étudié le sujet, il monta sans hésiter à la tribune. Il fit valoir tous les avan-