SES PAPIERS

entrevue. Le moindre bruit, par exemple, arrêtait son discours et le faisait disparaître.

On conçoit combien de telles informations devaient être précieuses pour un homme qui vouait tout son temps, toutes ses heures, à l'étude, h Texamen des affaires publiques ; aussi la mort de M. Fondras causa-t-elle à M. Pasquier un double et véritable chagrin; il perdait en lui un homme dont il était sûr et une source d'informations.

Il avait su que M. Foudras, durant sa vie, avait constamment écrit, rédigé un assez grand nombre de notes; après la mort de ce personnage, il eut le plus grand désir de les parcourir, et il fit toutes les démarches possibles pour se les procurer. Mais ses recherches furent vaines. Les papiers ne furent pas trouvés, et personne ne put dire à qui le dépôt avait été confié. On savait seulement qu'un homme inconnu, dont les visites étaient assez fréquentes, avait reçu en dépôt deux ou trois caisses renfermant probablementdes manuscrits, — et onavait appris par quelques paroles échappées un jour à M. Foudras que lesdites caisses voyageaient constamment dans la banlieue de Paris, de commune en commune, de barrière en barrière, ne restant jamais huit jours dans le même lieu. Mais qu'étaienl-elles devenues après sa mort? quel avait été le sort du dépositaire? Tout le monde l'ignorait ! L'agent mystérieux avait reçu sans doute une somme pour disparaître, et l'ordre d'anéan-

tir ce qui lui avait été confié. Il est certain qu'à partir de ce moment on n'entendit plus parler de lui.

Nous approchons de la fin de l'Empire. La police de Paris, si difficile dans les jours de prospérité, devient de plus en plus délicate. Les partis s'agitent, on parle déjà de la possibilité d'un changement de gouvernement; les armées alliées franchissent sur tous les points nos frontières, une coalition effrayante de peuples et de rois s'est formée en invoquant le grand nom d'indépendance nationale, l'ennemi est à la porte de Paris.

M. Pasquier redouble de vigilance; il multiplie les proclamations pour inviter les habitants au maintien de l'ordre ; il se met en communication avec les représentants des souverains coalisés; quand les armées alliées font leur entrée dans la capitale, il reste courageusement à son poste ; et si un événement aussi grave, aussi inouï, a pu s'accomplir, sans que la tranquillité publique ait été trop gravement troublée, sans que les habitants de Paris aient eu de trop sérieux dommages à supporter, on en est surtout redevable, il faut le dire, aux sages et habiles mesures qu'il sut prendre pour assurer l'approvisionnement des troupes étrangères, pour éviter des conflits entre leurs soldats et la masse populaire.

Pour maintenir l'ordre au travers d'une crise aussi grave, alors que tout principe d'autorité