OPINION DE M. PASQUIER SUR L'EMPIRE

pinien de M. Pasquicr sur Napoléon el sur son règne? — Cette opinion ne peut ressortir bien nette que de la lecture de ses Mémoires, et je ne me suis pas proposé dans ce récit de les analyser. Mais sans toucher à ce domaine de si haut intérêt il m'est permis cependant de faire connaître succinctement sur ce point le résumé des causeries de M. Pasquier.

L'Empire, jusqu'à l'année 1809, était pour lui une des époques les plus grandes, les plus florissantes de l'histoire de la France, — une de celles peut-être où la majorité des citoyens avait le mieux, le plus unanimement marché en accord parfait avec le souverain. De 1809 à 1811, le prestige avait faibli, l'esprit d'opposition s'était fait jour; — de 1812 à 1814 enfin les plaintes, le mécontentement étaient si patents qu'on en retrouvait l'écho même dans les salons du monde officiel, chez les ministres, chez les maréchaux, jusque dans la famille de l'Empereur. A partir de 1812, disait M. Pasquier, l'Empereur marchait comme emporté par un vertige de folie !

Cette opinion chez lui doit être prise en grande considération. Elle n'est pas, en effet, une opinion de paru. M. Pasquier n'avait aucune prévention contre Napoléon, il était loin de le juger, tout d'une pièce, sur l'ensemble de son règne. Personne plus que lui n'avait admiré le prodigieux génie de cet homme extraordinaire. Je lui ai entendu rappeler bien des