DIRECTION GÉNÉRALE DES PONTS ET CHAUSSÉES

acceptée. M. Beugnot fut nommé pour le remplacer, avec le litre de ministre de la police. Louis XVIII cependant, plus perspicace que ses conseillers, ne voulant pas se priver du concours d'un homme aussi éminent que M. Pasquier, le rappela au conseil d'État et le nomma aussitôt après à la direction générale des ponts et chaussées.

Dans ce nouveau poste, il fallait déployer de nouvelles aptitudes, se familiariser avec un nouveau service. Mais M. Pasquier venait de passer à la préfecture de police des années dont il avait su profiter. Dès son entrée en fonctions, il se rendit compte de l'étendue de sa tache ; il comprit qu'il devait déployer une grande énergie, et ménager avec délicatesse des positions dignes de son intérêt.

Qu'on se figure en ce moment la situation de la France, celle de toutes les provinces, qui venaient d'être éprouvées par le fléau de la guerre! Les pays annexés avaient été rendus à leur nationalité première, nos frontières étaient limitées ou à peu près à celles de l'ancienne France ; les chemins étaient effondrés ; les prestations impossibles à obtenir, — on manquait de bras pour refaire les routes ; le budget qu'on pouvait y consacrer était insuffisant, et on avait par contre une armée d'ingénieurs revenus de l'étranger et se trouvant sans emploi !

Eh bien, au travers de tant de difficultés, de presque impossibilités, M. Pasquier trouva le moyen dans