INCIDENT DE VOYAGE

Les chevaux étaient attelés, M, d'Âudiffret-Pasquier piétinait d'impatience, et M. Pasquier cependant ne paraissait pas. Enfin, il s'avança pour monter en voiture; mais dans quel accoutrement! Avec une douillette de soie puce, une toque sur la tête et les yeux protégés par ces immenses garde-vue bleus, dont il avait l'habitude et que les journaux illustrés avaient rendus populaires dans toute la France!

— Mais, mon père, y pensez-vous? s'écria M. d'Audiffret-Pasquier.

— Ou'arrive-t-il, mon ami? répondit M. le chancelier très-tranquillement.

— Votre costume va nous créer mille difficultés.

— Pourquoi donc? Tout au contraire, ajouta M. Pasquier en se regardant complaisamment, on me prendra pour un vieux procureur!

— Mais on va vous reconnaître, et vous ne pensez pas assez qu'une fatalité...

— Ne nous inquiétons pas de cela, interrompit M. le chancelier ; rassure-toi; et d'ailleurs, reprit-il, quand cela arriverait, ils ne m'ôteront pas dix ans dévie! Marchons.

M. d'Audiffret resta abasourdi de la réponse. Tous deux montèrent en voiture, gagnèrent le chemin de fer et arrivèrent heureusement à destination. Mais quel soupir de soulagement poussa M. d'Audiffret en installant M. le chancelier dans sa nouvelle demeure! En me racontant cet incident de son voyage, la viva-

COURAGE CIVinHK DE M. PASQUIEH. \\T,

cité de sa parole témoignait du souvenir (|u'il en avait gardé.

11 ne faut pas s'étonner, au reste, de cette tranquillité de M. Pasquier au milieu d'une pareille bagarre, en face d'une insurrection victorieuse; elle était inhérente à sa nature. Il avait au plus haut degré ce courage civique, bien plus rare en France que le courage militaire, et dont la vieille magistrature a donné de si belles preuves. Il en témoigna en plus d'une occasion, et notamment dans le procès des ministres de Charles X, alors que les clameurs populaires s'efforçaient d'influer sur le jugement que la Chambre des pairs était appelée à rendre.

Comme Harlav, son prédécesseur de 1588 au parlement, il se serait volontiers écrié : c< Mon corps est enire les mains des méchants, qu'on en fasse ce qu'on voudra! » Comme Matthieu Mole, en IGIO, il aurait maintenu envers et contre tons l'intégrité de son mandat!

L'allusion à sa robe de procureur nous fournit l'occasion de mentionner ici une anomalie assez bizarre de son esprit et dont il ne put jamais se corriger. Nous avons dit , et nous aurons encore occasion de montrer, que jiersonne ne sut mieux que lui marcher avec le siècle, oublier les vieilles habitudes, être l'homme de son temps. Il y avait cependant certaiiis souvenirs, certaines illusions que rien ne put jamais détruire. Le procureur continua pour lui à exislcj-.