COMMENT IL L'AVAIT CHOISIE

et habité par M. Pasquier, jusqu'au moment de sa nomination à la présidence de la Chambre des pairs, mais cet hôtel était loué à long bail, occupé par madame deBoigne et, pour rien au monde, M. Pasquier n'aurait consenti à la déplacer. D'un autre côté, il n'avait aucun goût pour une habitation reléguée loin du centre de Paris. L'air, le soleil, la vue des jardins lui importaient peu; il lui fallait le mouvement. Le faubourg Saint-Germain lui semblait une véritable province, et le faubourg Saint-llonoré était toujours, pour lui, perdu dans les terrains vagues, dans les cultures maraîchères qu'il y avait aperçus avant la révolution de 1789.

Le fils et la belle-fille de M. Pasquier lui offrirent alors un appartement rue de la Chaussée-d'Antin, dans le magnifique hôtel où ils étaient logés en communauté avec M. et madame Fontenillat. La situation était de nature à lui convenir; la maison était à dix pas du boulevaf€i le quartier central, à portée de tout; il aurait eu sous la main des soins dévoués en cas de maladie et un noyau de société déjà formé autour duquel seraient venus se grouper tous ses amis personnels. L'offre était séduisante; il la refusa pourtant. Il aimait sa libre allure et il craignait sans doute aussi de gêner par les habitudes de l'âge avancé, par le despotisme des nécessités de sa vie, les goûts, les relations que pouvaient avoir ses enfants, tous deux alors dans l'épanouissement de la jeunesse.