SA SITUATION

iionaux, elle avait été conservée à ses légitimes pro-

prictaires par le dévouement des tenanciers.

En l'absence des maîtres morts ou poursuivis, ils s'étaient constitués les gardiens du domaine, avaient fait circuler de tels projets de menace contre quiconque oserait s'en rendre acquéreur, qu'une bonne partie fut sauvée ; et M. Pasquier, après le 9 thermidor, ainsi que nous l'avons montré, avait été assez heureux pour obtenir d'en être remis en posses-

sion V

Le château de Goulans est situé à quatre lieues de la ville du Mans ; le pays qui l'avoisine est bien planté, les cultures y sont variées, la végétation luxuriante, et les grandes haies qui bordent et encaissent les chemins justifient pleinement le nom de bocage qui a été donné à la contrée.

En quittant la grande route, on traverse, pour y arriver, de hautes futaies coupées par des avenues royales; au bout des futaies se trouvent des prairies, et au milieu de ces prairies l'habitation.

L'édifice n'a aucun style ; c'est un lourd bâtiment a un seul étage, surmonté de mansardes, flanqué

* De tels actes t^oignent clairement comment, à cette époque, certaine» familles comprenaient, mettaient en pratique ce principe de solidarité dont quelques écrivains voudraient dure une invention toute moderne.

Ces actes furent, au reste, h Tépoquc de la révolution, beaucoap plus fréquents qu'on ne le suppose généralement. La persécution, en France hurtout, amène toujours après elle les abnégations et les dévouements.

S80 YOUGE DE 1855.

de pavillons, dans lesquels sont placées les écuries et les remises.

En face du château est bâtie la chapelle, qu*on prendrait de rexlcricur pour une orangerie. La disposition des cours, des bâtiments de service, réfèle une organisation plus bourgeoise que seigneuriale. Dès Tarrivée, on reconnaît Thabilation rurale d'une Tamille de magistrats. La nature est du reste en complète harmonie avec la vie studieuse. On n'aperçoit ni collines abruptes, ni rochers, ni torrent, ni précipices. Aussi loin que la vue peut s'étendre, do tous côtés, c'est un calme océan de verdure, bordé & l'horizon par des forets.

Nous n'oublierons jamais le premier voyage que nous fîmes à Coulans, en 1855 ou 1S54, et les incidents dont nous fûmes alors témoin.

Depuis trente années pour le moins, les grandes occupations de sa vie politique, les travaux incessants de la Chambre des pairs avaient empêché M. Pasquier d'aller visiter ce lieu, où il avait si longtemps vécu; ce fut donc avec une véritable joie qu'il prit b ivsolution d'aller le revoir.

Le château avait été d'abonl la propriëlë commune des trois frères et de la sœur, aucun partage n*ajant été fait entre eux des biens provenant de la sueœssion de leur père. Mais, plus lard, M. le chancelier avait successivomenl racheté l'héritage de son frm Auguste et celui de sa sœur.

M. JULES PASQUIER. m

A Tépoque où nous sommes parvenus, il élait donc possesseur de trois purls de propriété. La dernière restait acquise à son frère Jules. L'existence de ce frère, dont nous n'avons pas encore parlé, parce qu'il ne mourut que dans un âge fort avancé, et peu d'années avant M. le chancelier, n'avait pas élé exempte de tribulations.

Pendant la révolution, à peine âgé de seize ans, il s'était enrôlé dans un régiment de cavalerie et avait été envoyé sur la frontière d'Espagne,

Cette situation le sauva de la suspicion et le mit h Tabri des poursuites. Ses camarades, ses chefs n'ignoraient pas son origine, la situation de sa famille ; mais le sentiment de Thonneur les aurait {ioussés à se faire ses défenseurs plutôt que ses dénonciateurs.

Une fois pourtant, M. Jules Pasquier courut un assez grand danger : un commissaire extraordinaire avait élé envoyé de Paris pour inspecter le corps d'armée qui campait aux pieds des Pyrénées. Selon l'usage, il y eut grand luxe de revues, de parades, de carrousels, de fêtes de toute espèce. Par ordre du commissaire, on organisa même une représentation dramatique; déjeunes soldats, de jeunes sous-officiers, furent désignés pour remplir les rôles de femmes ; les pères nobles furent triés avec soin parmi les vieux maréchaux des logis. 11 ne resta plus qu'à décider les pièces qui devaient être jouées. Les