GOMIBNT ELLE LES JUGEAIT

lui assurait en efTet que ce verbiage, compose pour son amusement, ne valait pas la lecture. M. Pasquier ne tint pas compte de l'avertissement ; il poursuivit sa lecture, mais ne lit pas à l'auteur, il nous eu souvient, force compliments. Il se serait opposé de toute sa force à l'idée de publication.

Après sa mort les deux manuscrits furent reportés rue d'Anjou. Que se passa-t-il alors dans l'esprit de madame de Boigne?Nous pensons que privée des grandes affections de sa vie, isolée du monde parla maladie, dominée un peu par l'ennui, elle voulut s'offrir la distraction de surveiller elle-même l'impression de ces ▼dûmes. Sans y attacher trop d'importance, elle présumait que celte lecture pourrait offrir quelque inté« rét à la société au milieu de laquelle elle avait vécu.

On aurait grand tort aureste déjuger de son esprit, de son style par ces deux ouvrages qu'elle n'avait peutêtre jamais relus depuis le jour de leur composition. Les personnes qui l'ont bien connue la retrouveront dans certaines pages de ces livres ; mais quelle différence de style, d'intérêt, entre ces romans et les mémoires qu'elle a tracés, et même avec sa correspondance habituelle!

M. Pasquier et elle s'écrivaient chaque matin, nous Tavons dit, et un diner qu'ils devaient faire en commun le même soir, une visite où ils pouvaient se rencontrer, n'arrêtaient jamais ce commerce épislolaire.

330 U COKRESPONDANCE DE HADAML DE SOIGNE

Des leltres «lussi frcquentes ne pouvaient, on It comprend, rouler élcrnellemcnt sur des banalilés polies. A vrai dire, ni Tun ni l'autre des inlerloculeurs nes*en seraient souciés.

Ils étaient arrivés, tous deux, a cette époque de h vie où In flèche la mieux lancée, le compliment le mieux tourné, glisse sur l'épiderme sans refQcurer. Ils s'écrivaient donc, et jVn parle (*jr//ro/€fito, puisque tout passait sous mes yeux, leurs impressions de la veille, leurs réflexions sur leui's lectures, sur les visites qu'ils avaient reçues, sur les événements contemporains, sur les discusions des Chambres. In accord p«irrai( n'existait pas toujours dans leurs opinions; il y avait quelquefois conflit. L'un attaquait, l'autre défendait. Mais on finissait toujours |iar s'entendre, en se faisant des concessions muluelli^; et ces concessions, il faut le dire, étaient presque toujours accordées par madame de Boignc.

Quelle chronique on aurait pu tirer de cette corr4'spondance si on en avait consené les feuilli>s journalières ! que de révélations piquantes on y aurait trouvées œnsignées: toutes les incertitudes qui ])réctHlent la réalisation des événemenis importants; leshruitsdela cour et de la ville; rimpression da moment sur li*s livres nouveaux, sur les hommes da jour; les anecdotes qui courent le monde; la louange et la pointe de satire; la confidence des regrets el des es|»érance> !

PEU D'IIIPORTANGB QU'ELLE Y AnACnE. 35i

Malheureusement, de toutes ces feuilles il n'existe que de rares fragments; ni M. Pasquier, ni madame de Boigne n'y attachaient la moindre importance, et aussitôt la lettre lue et repondue, ils en jetaient les débris dans le foyer.

Ainsi souvent on attache, dans le présent, un certain prix h des choses qui plus tard n'offriront aucun intérêt, et on sacrifie, on jette au vent de l'oubli ce qui devrait être conservé comme reliques.

M. le duc d'AudiiTret-Pasquier a eu la bonté de remettre entre nos mains les feuilles détachées de cette correspondance qui nous était si connue ; avec sa permission, nous en avons tiré une suite de jugements, de pensées, de nouvelles à la main, que nous allons transcrire. Ces extraits témoigneront de la hauteur h laquelle se maintenait cette correspondance ; on pourra juger par ces lignes tracées pai* madame de Boigne de ce que devaient être les lettres de M. le chancelier.

Nous n'essayerons pas de leur assigner une date précise ; toutes ont été écrites de 1858 à 1862.

« En parcourant le volume des lettres de madame Swetchin *, je suis arrivée aux lettres de madame de Duras; elles m'ont amusée parce que je voyais jouer la pièce elle-même, sous mes yeux. C'était le moment où M. de Chateaubriand, voulant rompre avec son ingrate patrie, prétendait établir en Angleterre un journal d'opposition pour mitrailler plus h son aise

332 CORRESt*0!inANCi:

les souverains de son choix, auxquels il a toujours été si fidèle. Madame de Duras dit dans une de ces lettres : Madame de Boipne estrevenued'Anglelern*... Cela n'a Pair dr rien, et |)Ourlant j'avais été appeltv au conseil sous prétexte de rensrif^nements, mais en realité pour me faire sonnrrle to<:sin; aussi on avait été bien mécontent de moi et de la niaiserie a^it laquelle j'avais dit la vérité. »

« — J'es[KTeque vous avi'Z été aussi indignëequf moi de l'article de ce journal qui menace de per*i> entions les s(»ciétés de lH('nrai>nnce si elles s\i\is(*nt de pousser ini sou|)ir pour le pape. Je nr crois |ias qur la Convention ait rien fait de plus iHlifiant ! A Tone de vouloir amuser 1;: France, vous verrez i|u'on lui mettra en télé doVnnuycr un |)eu !

« — Garde/ votre livrejen*en veux pas; jenenrcn soucie |)as plus que de Sun vilain auteur, que vou< me vantez. Ali ! mon Dieu, comme la marée rougimonde à ^rand llols !

(( — Je crois t|ue la possession de la Savoie doit faire plaisir dans notre p't)s. Cependant depuis que j'ai été témoin, dans un villa<;e obscur de Normandie, de la joie excessive que nianisfestaient pour le gain de la bataille de Sniferino des paysans auxquels cela devait être jtarfaitement indifférent , je ne Siiis plus calculer les im|)resMons que la Francepeut é[irouver !

A — J*ai lu l'article de M. de B., et j'avoue ne

Db MADAME DE BOIGNE. 333

pouvoir partager sa joie à voir tomber un à un les derniers débris de Tancienne société. C'est peul-étre parce que j'y tiens par une longue suite d'années! et puis, je n'ai encore rien vu d'utile pousser parmi les décombres ; et ce ne sont pas les caravansérails à sept étages qui me consoleront de la perte des palais et des hôlels, soit au positif, soit au figuré.

a 11 me semble qu'il au rai tété possible d'amender le système de privilégesqu'il décrit assez bien, de l'étendreà un plus grand nombre sans dissoudre une société qui marchait depuis si longtemps et dont j'aurais beaucoup aimé ii conserver les petits restes que la révolution avait laissé échapper. Mais je suis au fond une vieille aristocrate, aussi usée que lamonarchie^ et qui ne trouve d'écho nulle part, car je suis loin d'en aller chercher où on pousse des soupirs si ridicules et des regrets si absurdes!

« — Je lis M. Thiers avec le plus grand plaisir ; je suis sa très-humble servante, mais je ne saurais admettre ses regrets de ce que la ville de Paris n'a pas été mise a même de jouer le rôle d'une nouvelle Saragosse. Je puis lui protester que peu d'habitants désiraient ce sort. C'est bien assez que les pauvres villages soient saccagés et les villes dites de guerre exposées à ces horreurs 1 Je proteste aussi que toutes les belles dames qui se promenaient sur le boulevard pendant la bataille de Paris, au risque de recevoir quelque éclat d'obus, n'avaient aucunement l'idée de

331 CORRESriiNDANCE

ivnlror chez elles pour jeter de la poix hoiiillantc sur la tête dos assaillants.

« — Permettez-moi de relever une erreur di M.Thicrs. Ce n'est pasàFontainrMeau, mais au quartier général du maiVH:hal Maruiont que la conversation entre Pompercur et lui a en lieu. L'empereurélail \eDu visiter les postes le surlendemain de la bataille lit? l^iris, et c\*st alors tpren indiquant les plans à Sbrmont, il lui dit qu'il fallait aller la nuit suivante n> jtrendrede vive force les hauteurs de Roniinn\ ille.Mjrmont lui répondit : « Mais, Sire, où passoraî-jo h Marne? — Ah ! oui, r\'st vrai, la Marne est là ! » ht quittant brusquement Marniunt, Temporeur monta .■ cheval en lui disant: « Attendez de nouveaux ordiv>. »- Le maréchal m'a sou\ent conte que c'était ci'tte cunversjition et le trouble, la fureur, qu'il avait remarqués diihs Tesprit de Temperenr qui, plus que toutiautre chose, Tavaienl disposé a écouter les cun^'il^ qui, d.'ins la matinée, lui étaient arrivés de Paris. Cette scène, se jiassant à Essonne, explique encore mieux l'arrivée* des aides de camp du maréchal que vous si^nalez^ Vous pi-ignez la situation de Paris cl l'emportement de ses habitants teisqucjcmeles rap- |u*lle. Uuant h PextravagHiice de notre parti, je vous prie de croire cependant tpie nous ne la parlasion^ pas entièrement. Je me rap|Hîlle avoir vu mon|itrre

* Allusion à un iVrit de M. Fj.<>^uier sur l'ouvrage «le I. Thicn.

revenir conslenié de celle assemblée dont les députés furent expédiés rue Saint-Florentin. La seule chose iont mon père se soit accupé activement avait été de réunir cette petite escouade déjeunes gens à panaches blancs, envoyés à Livry pour que M. le comte d'Artois n'entrât pas dans Paris avec l'escorte d'uniformes étrangers.

« Mon père était patriote à votre fagon, et l'aspect des étrangers dans Paris lui était aussi pénible qu'aux dfficiers de l'armée. Je lui ai vu aussi une bien grande tristesse lorsque, comme ambassadeur, il reçut l'ordre de rendre la Savoie au beau-frère de Louis XVllI.

ce — Je poursuis l'ouvrage de M. Thiers. Je n'ai aucune donnée de ce qui s'est passé à Vienne et ne suis pas compétente pour émettre un avis sur ce sujet. Mais ce que je ne trouve pas et ce que Poz7X) m'a raconté, c'est que l'empereur Alexandre avait la fantaisie de jouera la constitution dans le royaume qu'il se proposait d'établir en Pologne, et que cette circonsUince effrayait son ministère russe encore plus que les autres plénipotentiaires. H est certain qu'il aurait été difticile d'être roi constitutionnel de Pologne et empereur autocrate de toutes les Hussies, ce à quoi il ne prétendait nullement renoncer.

a — l'ai lini le premier volume de M. de Maistre.II y a beaucoup plusd'espritquede raison danscettepu-

: : f C0RRESP0:«DA1VCE

lilicntion; mais les traits charmants dont elle iburnulle en Font poursuivre la lecture avec un grand agrément.

a — Me voilà auxquatre cinquièmes du volume de iMarmier ^ Je le lis avec un grand intérêt et je retrouve à chaque page le témoignage de son esprit el deb luiiilé de son cœur, mais je n*ai pas encore rencontré le loup qui doit dévorer les hrehis qu'il met en scène; le roman aurait gagné cependant à Tadjonction d*un hoii gros coquin.

a — J*;ii passé une assez mauvaise nuit et je sais hien soucieuse de tout ce qu*on nous annonce. Ah! mon Dieu, comme il me prend envie souvent d'être sénateur pour voir tout en beau et dormir en pleine sécurité !

« — Rien ne porte plus à Faux que les relations faites par les oppositions, qui se croient toutes impartiales. J*ai appris cela en visitant tant de camps divers oà les circonstances m'ont poussée, et j'en ai Fait mou profil |)Our me défier lieaucoup du langage des gens décidés à tout blâmer. Ils sont cependant plus sincères dans leurs absurdit('*s qu'on n*est di»> pos» à le croire.

« — Les hirondelles sont arrivées hier dans ma eoor, j Vn ai été bien aise ; c*est une petite bonne fortune, et j'aime mieux qu'elles aient choisi ce jour * qu'un

« Le Roman tTunc héritière, je croiiî

* Anniversaire, je ci-ois, de la naissance de madamede Soif re.

tj quoique je ne sois jamais en Irain de fêter iste enregistrement que les années apportent elles à nos âges, et je déteste les sots complis dont on a la niaiserie de raccompagner.

— Voilà donc ces pauvres princes espagnols ar- 1 Je craignais toujours ce résultat. Il est si ile d'échapper au zèle des uns et à la poltron-

des autres !

— Décidément, si on ne peut plus dire la vérité} irai par ôtre de l'avis de ce monsieur qui disait xasion du procès fait par madame Rousseau^ :

!St heureux que Judas n*ait pas laissé de nièce, is cela on n'aurait pas pu publier TÉvangile. »

— J'ai vu hier madame X. . . Elle a vraiment l'air siècle endimanché. Elle part encore pour A... ic trouve plus ici de salons à son gré. La pauvre fie sent tout le poids de la vie vagabonde, isolée, le s'est faite à un âge où la dignité consiste à nW'iv et non pas à courir après le monde. Si elle t installée quelque part, et surtout dans son pays, serait aujourd'hui plus considérée et, je crois, heureuse. Mais ces étrangères, avec leurgrande ne qui leur permet toutes les fantaisies , courent urs après un plaisir qu'elles ne rencontrent ! part, et finissent par mourir dans une auberge ns risolement.

lôce do Mgr Rousseau, ancien évè<|ue d'Orléans.

« — Toulcoquc VOUS dites de Rossi csl bien exact Hélait éminemment d'Italie, témoin sa somuoieno: inévitable |)endanl tout le temps qu'a duré la coalition; mais il avait beaucoup de bon sens, inliniment d'esprit, et il était ti-ès-aimablc quand il k voulait.

a — Dites-moi si les bonnes intentions de M. de Mczy pour votre vieille Femme ont pu se réaliser*. Mon Dieu, qu'il est cruel de penser qu'il faille tant de protection pouraller mourir à riiôpital! Cela devrait réconcilier de sc! trouver dans un bon lit, entouré de tous les soins que le zèle et le dévouement peuvent procurer. Mais, hélas! on |>ensebien [ilusacequ'ou souiTre qu*à ce ((u'on pourrait souflrir !

« Oui certainement , j'ai connu le professeur K., auquel vous avez donné îi diner; c'est un des lioninit> les plus ennuyeux que j'aie jamais rencontrés ! Il est venu deux fois à Chalenny pendant que madame Récamiery était à demeure. H arrivait de bonne heure cl parlait tard. La dernière fois, ne sachant qu*en faire. madame Récamier l'envoya, par une pluie battanle, se promener dans les bois de Verrière, pendant trois heures, sous le |»arapluie d'Ampère. Ils revinrent l'un et l'autre si trempés t|u'il fallut allumer du leu pour les faire sécher avant diner. £t madame Rëi mier disait en riant : « Cette bonne conclusion

* l'iit^ pauvre «t.imr, fort iif!<'^> toiiib«''e dani 11 mist^re ci M. l'J^(|llicr o^M}Jit de f:iinr |it;ii*tT dausuue nuiionde ninile.

a sauve encore quelques moments de Tennui du cher « professeur! »

(c Quant à lui, il vint se prosterner à nos pieds, jurant une reconnaissance étemelle pour notre amical accueil. Il est incroyable à combien de petites scènes de cette nature on assistait avec elle !

a I/épithète de coquette ne sied pas du tout à madame Récamier, elle exerçait la coquetterie trop en grand pour être qualiliée de coquette.

« — Il y a longtemps que vous ne m'avez parlé de M. X. . .? ses rapports avec M. de Cavour vous auraientils refroidi pour lui? Vous auriez tort, mon ami ; à nos âges il ne faut pas être absolutiste, il faut frayer avec tout le monde, et, loin de restreindre ses relations, chercher à les élargir. Hélas ! trop d'événements imprévus, inévitables, les brisent et les écartent. Je sais bien que plus on vit dans la solitude, plus on devient intolérant; mais il faut combattre celle disposition, et vous qui êtes entouré de tant de |)er8onnes intelligentes, si en mesure d'apprécier le pour et le contre, vous devez vous maintenir plus impartial qu'un autre.

ce — Les Mémoires du duc de Luynes ne sont pas pour moi dénués d'intérêt. Cela m'amuse de voir Tim* |Kjrtance que des gens sérieux mettaient «^ ce qu'on |K)rtàt la queue de leur manteau jusqu^au milieu ou ju.s<|n'au tiers de la chambre et qu'ensuite on passât eiisoml)lo par la porte, le prince prenant réjHiuie sur

310 COnnESPONDAM'.E

le duc. Tout cela parait assurément 'ûtoyablo ilan^^li* siècle lie projrresoù nous vivons; et pourlont Icspen* (|ui s'occupaient de ces vclilles v«ilaient tout autant que les gros messieurs du temps pn^eiil. Eu\-miiiie« tiennent probablement beaucoup a de fort petite détails. Li dirférence en Favi^ur du passé est que lis gens qui maintenaient leurs droits pour des niaîserii> élaientdes courtisans qui savaient à ri)cc«ision résister aux volontés du maître, et non pas des S4^rvileui> toujours prêts à tout faire. Kniin je découvre qu jprès avoir passif |)our abominablement lilK.Ta!e toutt* ma vie, je ne suis au Ibntl qu'une vieille nristocrak.

ce — Je partage votre avis sur la jdacc qui» i*histoin' Fera a nos marécliaux. J'ai été moi-même étonnée ilileur médiocrité, loi'sqifà la chulede rcm|iirejcli^ ai vus de |)lus près. Mais ils éliiicnt pousses par a^lc ardeur belliqueuse de la race qu'ils commandaient, tlont ils faisaient partie. Nous avons vu bi niénh* cbose dans la dernière guerre d'Italie, nous la \itrions encore le cas écbéant. 1^ sang gaulois aime b guerre et il sait la faire!

c( — J'ai lu |»oiu* vous obéir le premier article snr M. de Stein. J'ai connu M. de Stein un |ieu personncllementet lieaucoup ])ar relation, (l'était un grand wigueur jacobin. Sa liaine|K>urNapoléim, jiourlcs ennhisseursde son pays, n'était que trop naturelle; mii^ il était au fond s(»cialiste; cela s'ap|Mdail alors nivi-leur. Je me rap|)elle une vive diM:ussion entre lui el Vot»

sur les inconvénicnis de l'esprit qu'il avait soulevé en Allemagne, el que Pozzo aurait voulu étouffer d calmer. M. de Slein n'était pas de cet avis, c'était un vrai Cavour. 11 voulait employer les idées révolu-» tionoaires à faire, en Allemagne, un grand souverain unitaire dont lui, Slein, serait le premier ministre. C'est M. de Slein qui a semé outre Rbin les pas« siens révolutionnaires que nous voyons se développer aujourd'hui. Voilà pourquoi je ne l'ai jamais aimé !

a — En m'envoyant le volume sur Louvois, vous m'arrêtez dans ma lecture d'Ampère. Je venais avec lui d'en arriver au déluge ! Ne croyez pas que je plaisante, il commence Thistoire de la ville de Rome avant la formation des montagnes! Voilà comment une idée fausse peut pousser un homme d'esprit et de talent vei*s l'absurde. Après tout il se trouvera peut-être des gens pour établir que c'est là le beau el le vrai.

« — Je |K)ur$uis mon Ampère et toujours avec le même senlimenl. Je n'ai jamais pu attacher une grande importance à ce qu'un vieux mur fût placé ;i droite ou à gauche du chemin que suivait Pompée pour se rendre au mont Aventin. Le premier volume parait destiné tout entier à raconter l'état dans lequel se trouvaient les se])t collines avant Romulus r( à rlablir Tinfluence que leur plus ou moins de hauteur a dû exercer sur le peuple romain. Tout

r»&^ liOKRESPONDANCF.

cela est trop habile pour moi et pourra bii'^n parntin: ennuyeux à beaucoup d'autres.

a — Vous avez bien raison de Faire fôle à Pexo*!lenl Ampère; quanta moi je l'aime beaucoup vi jt^ le reçois toujoui*s avec le plus grand plaisir; il 3 des souliers crottés, mais c'est un i-auscur charmant et dont l'esprit est plein de variété. Il faut le prendre pour sa valeur vraie avec tout son cœur et avec tout son esprit.

a — J'en suis désolée, mais je repretle h' bombardement de cette charmante ville de Gatane. La destruction des pierres laisse déplus longues traces dan5 l'esprit des peuples que celle des hommes, et le souvenir du sang versé s'oublie ]»lusracilemeul i|ue celui des monuments détruits!

a — Je ne vous réponds pas de lire les œuvres de Viennet ! j'avais cru qu*il allait nous donner une édition de luxe facile à déthii'frer, et au lieu décria je trouve un petit loj'mat Charpentier d*unc inqtre^sion très-fine et tpii s'accorde mieux a\ec la jeune^$<' de Tauteur qu'avec mes infirmités. J'en trssayeni ix)nrtant pour vous être a^f réablc ; mais les vers un peu mnliocrcs ga<jrneiit tellement a étreixHrilés par les auteurs^ qu'on ne les reconnaît plus quand ils en sont réduits h l'aire leur chemin tout seuls.

« - - Je continue M. île Vii'il-CasleP. Je m'acrufe

• lli^tuire de la Hestaiiraiioit,

d'avoir élé plus libérale qu'il n'élait peut-être raisonnable en 1814, et peut-être toujours un peu plus sé?ère qu'il ne fallait pour la Restauration ; mais cependant je me suis bien vite retirée de toute coterie. Hélas! celle pauvre grande maison de Bourbon se perdra en dépit de tous ses précédents et de tous DOS eflbrts ; et en vérité on ose ù peine s'avouer à soi-même combien elle exerce encore de prestige sur nous autres vieux.

a — Quant aux fautes faites dans les premiers moments, je ne trouve pas que M. Vieil-Gastel les exagère. En me reportant au temps, il me semble bien avoir envisagé les choses telles à peu près qu'il les représente. N'était-ce pas une erreur dont tous les maux pouvaient découler que de faire rédiger la constitution par des hommes qui disaient hautement n'y attacher aucune importance? M... disait quelques mois plus tard à mon père, qui regrettait que la loi d'élection cl sur la presse n'eussent pas été faites en mt'me temps : « Mais, mon cher marquis, celle charte n'a élé faite que pour satisfaire aux exigences de l'empereur Alexandre et sans l'idée qu'elle pût marcher. Au fond, ce n'est qu'une transition pour arrivcîp à un étal de choses raisonnable. » Vous qui étiez dans des idt'rs plus pratiques, vous avez dû voir les événeinenls sous un tout autre jour; mais je vonsaNoue (\\w les impressions relatées par M. deVieil- Caslel sont assez celles que je me rappelle.

S-ii CORnESPONbANCK

« — Je n'ai pas grand'cliose à vous dire sur le œinptiMle madame la comlcssod^Vlbanî. Le cardinal d'York, qui lui avait {lardonné tant de cho>es, t*Uii brouillé avec elle et ne lui pardonnait pas sa présentation à Saint-James. L'auteur du livre n'expliqur pas les motifs de cette présentation. La vérité est que madame d'Albani sollicitait une pension de TAn^letcrre, et que la présentation en était le prix. Ellr était liée avec la comtesse de Sutherland, dont le mari y ambassadeur d'Angleterre, avait négocié odk niTaire. Le pauvre cardinal exhalait des colères tnsroyales h ce sujet, sans prévoir que bien peu d'années plus tard, chassé de son |)alais, expulsé de Rome, et sans ressources lui-même, il aurait recours à la muniricence de la maison de Hanovre ! mais alors on ne pouvait pas |)rononcer devant lui le nom de la comtesse d'Albani, et monseigneur Consalvi, qu'il avait élevé, qu'il aimait comme son lils, et dont il ne pouvait se psser un moment, avait soin d'en prévenir les i>ersonnes qu'il recevait.

a J'ai entendu faire de grandes lamentations sur le successeur qu'elle avait donné à Alficri, bien des anniHîs plus lard. Sa liaison avec Alfieri ne m^avaii jamais inspiré ^'rand intérêt; mais je me rappelle très-bien que beaucoup de |»ersonnes, entre autres le cardinal Consaivi, levaient les yeux au ciel en |»arlant des rapports de nuidame d'All>ani avec cet artiste*. Il

* F.iliii* (1«* Muiil|irlli«'i

DE MADAME DE BOrCNE. 345

S impossible que, jeune, beau et joyeux, il ail nadame d'Albani de l'absolutisme d^Alfieri, et t obtenu de sa faiblesse un mariage. Ce qu'il sûr, c'est que son altitude chez la comtesse i déplaisait à tout le monde.

surplus, vous aies dans l'erreur en croyant e le centre de la bonne compagnie ! De Tamu-

de la gracieuse, oui ; mais aussi de la très- . Les ménages à la façon de ceux d'Alfieri et ame d'Albani y affluaient et s'y fixaient de îs parties de l'Europe .

J'ai abandonne Aliieri pour entreprendre la de celle Irisle hisloiie du voyage de Varennes. ais pas plus que vous qui pouvait être cette nais les Anglaises sont si étranges dans leurs i exaltées, qu'il est bien possible que ce soit 5-grande dame ; cependant je douterais fort hi une véritable Anglaise et seulement pai'ce qualifie de lord Dorset le duc de Dorset. Jae Anglaise n'aurait commis celle faute d'éti- Uuant ù la baronne de Korf, vous savez que

mythe, qu'elle n'a jamais existé. C'est maillivan qui a joué ce rôle, sous les instructions le Fersen. N'est-il pas bien extraordinaire lilieu dos insultes dont on abreuvait cette reine, et M. de Fersen ayant été l'âme et

i actif de ce vertueux complot, son nom dans < n^iil pas été prononcé, qu*il n'ait été ni

r>4fi CORRESPONDANCi:

compromis, ni poursuivi? Des pistolets à ses arme? avaient été saisis, liés sur le siéçc do cette voilure nimenée aux Tuileries, et on ne les a pas retrouvéik' lendemain. Mon père a (oujours cru que M. de b Fayette les avait fait disparaître. (Ot liommc au fond avait en lui du gentilhomme.) Kt |mis, pour acheter Télrangeté de toutes ces aventures, et* comte de Fersen, si admirablemeni dévoué, s'ex|K>sant à tous les dangers, a iini par être massaciv dix années plus tard tians uneémtMile populaire, à Stockholm. Tout cela donne liirn à rêver. Unant à toutes les )uHi<ses faitt-s sur la routi*, elles ne m'élonnent jruère, ayant tant connu depuis les gens qu'on y avait employés et qui étaient les moins propres a un |»areil service. .Mai'^ ce qu'on ne peut assez déplorer, c'est qu'on ait eu la folie de vouloir exécuter une pareille fuite avec tant d'apparat et d'étalage, dans un moment surtout où si peu de gens voyageaient. Monsieur et Madame, partis sans étalage, sont arrivés sans diniculté.

c( — Je ne saurais vous ilire eomliien je suis intimemenl persuadée de la fausseté de l'invention do M.... au sujet fie ce prétendu mariage de M. le dur de ISerry I Personne plus que moi n'aurait été dans le ras d'en élre infurnié, s'il avail eu lieu, et j'affirme n*t*n avoir jamais entendu parler. Mon long séjour en An^^lelene, uks rapports directs avec réiiiigra* licm, les honlés que M. Ii> duc de B«Try m'a toujours ii'*moi};nées depuis notre mutuelle enfance, la sincèn*

«ifTection que je lui portais, ma constante et grande intimité avec les personnes de son entourage, tout cela m'a tenue constamment en mesure de savoir tout ce qui leconcernail, soit à Londres, soit à Paris.

ce Mon père était ambassadeur à Londres; j'étais auprès de lui lors du mariage de M. le duc de Berry. La chapelle catholique de Georgeslreet dépendait de l'ambassade, et les chapelains qui la desservaient éfaient en grandes relations avec nous. 11 est donc bien difficile de croire que s'il y avait eu un mariage précédent dans cette chapelle, quelques mots de blâme ne leur fussent pas échappés. J'ai assisté à cette occasion ù une messe d'actions de grâces qu'ils semblaient célébrer de tout leur cœur. Un pareil événement au reste aurait-il pu avoir lieu sans que ni M. le comte d'Artois, ni madame la duchesse d'Angoulême en eussent eu révélation? Pour qui les a connus, il y a certitude positive qu'aucune considération politique ne les aurait décidés à consentir à la violation d'un sacrement. Je ne savais rien de madame Brown à Paris; je crois que M. le duc de Berry ne la voyait |dus que pour les enfants. M. de la Ferronnays se tenait toujours très en dehors de ces sortes de relations que le |)auvre prince multipliait beaucoup trop. J'ai su que c'énil M. de N... qui avait amené madame Brown dtî Londres et servait de protecteur à rllf ri h ses |K'lil(»s lilles. Je crois même, mais sans oM'r rallirnur, i\\\c c'est lui (|ui a été les chercher à

TiW CORKESrOND\NCE

la (lemandc de lour \)cvc dans la fatale soinv ilii iô lévrier'. J'ai en(oiulu,dan.s K> temps, faire IVIih^'i* de la simplicité de la vir de madame Itro^^n v\ de la modeslie avec laquelle elle élevait ses enfants. Par une erreur de jugement, dont on ne saurait pourtant lui Scivoir mauvais i^vé, madame la duchesse; de Bern avait voulu les traiter tout autrement el en faire presque des princesses, malgré Topimsition lrè<prononcée de madame la dauphine. J'ai donc la ferme conviction que jamais M. le duc de Berry ne sV^st présenté à l'autel avec une autre femme que la princesse Caroline de Xaples.

« — J'ai l)ien |»eur qiuî celle hrocliure si violente ne me ramène a aimer l'Angleteriv. C'est toujours là refTel que me fout les diatribes un peu trop cxagêrtîes.

« — Je serai tiès-cu rieuse (pie vous me raconliei votre conversai ion avec lord Chelsea ; mais je suis |MM*suadée que vous le trouverez tout aussi britannitpie que lord Palmei*slon.

ic Ce cabinet a pris riiabilude de se croire trahi toules les fois cpron n'tdnMt pas implieitemenl aux nrdres qifil transmet. Vous vdus souveniez que, lors lie rex|H''dition d'Alger, le duc de Wellington luimême, quoique moins étroit dans les idées anglaises, criait à la perfidie de M. de Ptdignac, qui semblait m*

* .\ssa>>in:it do M. lo duc do D«Tn.

1>K MADAME DE DOIGNE. 319

préoccuper îles intérêts français plus que des inlcrêls anglais. Ils sont tous de même; — on ne gagnerait rien à un ministère tory. — L'esprit révolutionnaire a tellement débordé, en Angleterre comme dans le reste du monde, qu'il faudra bien lui obéir. Seulement les tories le feront par force, et les wighs le feront par goût.

c< — Je me rappelle avoir vu entre les mains de mon père un vieux bouquin italien intitulé : les Trente-sept révolutions de la fidèle ville de Naples. Celle-ci fera la cinquantième^ car il y en a bien eu une quinzaine depuis. Au reste, je me persuade que l'Europe, d'ici h un certain nombre d'années, sera dans le même état que l'Amérique du Sud. Les pays se morcelleront; il y aura de temps en temps des manifestations; on s'égorgera un petit peu en changeant de maître; mais cela n'empêchera pas de se niarior, d'avoir des enfants, de donner do^ bals, de porter des pierreries, de s'amuser tant qu'on sera jeune et de souffrir de l'abandon et de l'ingratitude quand on sera vieux.

« — Nous sommiîs véritablement dans une phase de mortalité incroyable, et je commence a croire qu'il fiut être très-vieux et très-malade pour pouvoir Nivre

« — .1»» vmis trouve bien généreux de prendre la

' KiilitT (II- (iarikiMi û .N.iples.

3j0 correspondance

dcfensc dos discours écrits, car vous avez été certiincmciit l'orateur le plus improvisateur de Toln: temps. Toutes l«*s fois qu'il s\n}rira dVleclriser, df pei*suader, d'eulever une assemblée, Timprovisatcur aura toujours un énorme avanta<;e. Aussi vous tous rappelez peut-être que Mirabeau disait à Tablié Maury en sortant de rassemblée : « Kh bien , Tabbê, noas avons cbacun ce (pic nous voulions : vous raison cl moi le décret . » A projKis de cela est-ce que ledit Maury n'improvisait pas? Vous ne le citez pas parmi les orateurs de ce temps-là. L'impn»visation est un talent que je désirerais toujours dans la vie publique, mais il estqnolqu(*fois impossible deTacquérir. Yojei lord El{iin ! c'est de Paveu de tout le monde l'homme le plus tlislin«fné et le plus capable de TAnglelern*; mais ne pouvant |)as parler, il lui est iiiipo^«ible d'arriver à une situation tout h fait prépoiidcranle. « — Je crois que vous lu» donnez pas assi-z d'attention au mol j^^Mitleman : c'est tout, et ee n'e5l rien. Milord Keitb disait à un ministre qui bii oiTrail une pairie irlandaise : a Vous oubliez , monsieur, que je suis gentleman ! » 11 n'y a |ias un grand seigneur an^'lais, quelque arrogant qu'il puisse èïn\ qui ne soit cxlrèmemenl flatté d'être qualiGc de œmpifi gentirnuin. Mais, dans les deux tiers de réchelle sociale, rappelialion de ^'cntleman ne signifie rien du tout et serait plus exactement rendue dans notre langue irancjaise par celle de moMiCHr.

DE MVDAME DE DOIGNE. 551

c< — Je Tavoue bien franchement, lous ces princes d'Orléans nie sonl chers et je tremble toujours à l'appréhension des fautes qu'on peut les pousser à commetlre. Ce sont les enfants d'une personne que j'aime, que je vénère presque autant qu'elle le mérite.

ce Puis, je n'oublie pas que cette famille a donné à la France dix-huit années de tranquillité, de calme, de prospérité, et même autant de gloire qu'en peut supporter un peuple heureux. Si on comparait cette famille où, comme Ta dit M. Dufaure, toutes les filles sont chastes, tous les hommes sont braves, à beaucoup d'autres, on n'y trouverait pas tant à redire. Leur malheur est de vivre dans un temps où les rois et les princes s'en vont, et d'en être trop conyaincus peut-être. »

« — L'esprit a tué le dix-huitième siècle, le talent tuera le dix-neuvième ; on lui sacrifie tout !

« — J'ai mangé dans mon enfance de la bouillie légitimiste et j'y trouve encore de temps en temps un goût assez agréable. Je ne dis pas que ce principe ne puisse un jour revenir ; mais j'ai peur que ce ne soit à travers des mers de boue et de sang et des révolutions qu'il ne faut pas désirer à notre malheu* reux pays.

« — Je ne sais pas si autrefois les vieux comme nous étaient aussi séparés do ce qui les avait entourés nu commencement de leur vie; je ne le crois pas. Cela tient sans doute aux révolutions, aux passions d'opi*

352 COnnESPONnASCE

nion qui ont si souvent brisé les liens et boulc\ci>ô les rapports. Il nie semble que les géncrni ions paraissent et disparaissent d'un train inconcevable : elles se siifïisenl h elles-mêmes, professent leur iiulê[)endana\ et cela explique Tignoranceoù elles sont deshiimme et des choses ([ui les ont précédées. Le goâtderindépendance monde et physique est une des calamiti> du siècle et qui le ramènera peut-être à une grande médiocrité 9 excepté dans les sciences, où il faut bien suivre le cours des connaissances acquises. Ixs gens de loisir ne daignent pas se laisser enseigner, et ceux qui sont forcés d'apprendn^ n'ont pas de loisir |K)ur rélléchir.

« LVpdnge révolutionnaire de 89, toute gonflt'-c qu'elle était d'idées britanniques, a oublié d*y puiser le respect pour le passé et pour les précédents. C'est que les Anglais ont plus d'or^nieil et nous plus de vanité! Il n'y a plus en France ni esprit de cor|»>, ni esprit de caste; on ne sait plus ce qu'ont été IfS ancêtres! I/égoïsme individuel a rompu la cliainc des tem|)s et mis le monde entier en combustion ; il faudrait un chimiste bien habile pour deviner ce qui sortira de tout cela!

« — 1^1 moil de M. de Nesseirode me cause un véritable cha^rrin. Mes relations avec lui dataient de iSUi. Kllfs ont été souvent fort intimes et fort amicales. Nos lon<!ues si'^paratious ne les avaient jamais brisées; jamais ses enfants ne venaient en Franœ

ans être chargés de me parler de lui et vous pouvez ous souvenir avec quelle bonne amitié il nous est enu chercher à Trouville! Ses derniers moments ont te admirables : quatre heures avant sa mort, il a cri t à sa fille, madame de Swebach, un adieu aussi impie que tendre. La famille impériale lui a rendu (58 soins les plus constants. L'empereur venait le voir leux ou trois ibis par jour; il a eu une longue converation avec lui la veille de sa mort. Le jour même, I a revu l'empereur, puis il a fait appeler le grandluc Constantin et s'est enfermé longtemps avec lui. In le quittant et en lui serrant la main, il lui a dit: [ N'oubliez pas voire serment, monseigneur. Vous vez promis d'aider l'empereur à tirer l'empire de n crise où il se trouve ; que ma bénédiction et celle lu peuple russe soient sur votre tête à cette condiion! » Le grand-duc est tombé à genoux, a baisé elle main qui tenait la sienne, et est sorti tout n larmes. Celles de l'empereur avaient coulé plus l'une fois.

c( Ce petit homme sera une grande figure dans 'histoire et sa mort cause une immense perte à sa amille. I>e petit-fils, sur lequel reposent toutes les ^|)crances, n'a (|ue douze ans et c'est bien jeune »our se |)asser d'un si puissant appui! »

Apres CCS lellrcs ii M. Pasquier, pour bien faire oiuiaitrelelon do la correspondance de madame de (oigne, nous en transcrirons une écrite de Trouville

-mI DORRESrONDANCt

à M. X. MarnntT, f|ui se préparnil alors h lairi' ut voyage en SiiMe, ot deux aulro*; ailrcssées à ni.i- (lame de fialiéra :

TronTÎUo t: août.

N I*n liriiit .isstv rlrang.^ ost venu jiisi{uVi moi; ' Jo Tai jnj»'. soi.i:!HMir, trop peu iliiMir île foi.

« Unoi, mon rhor Marinier, vous iriez en Suinif au lieu devenir à Trouville? (|noi! vnus |iartirit*: sans dire <:are à vos amis? Je ne saurais le cnùri'* Kl pourlaiil cela nfarrive d'un lieu où Ton doit vlu au eouranl de vos ar(i(»ns. Si vous ne clien-lifz i]u« du nouveau el de Tiniprévu, il nVsl pas lN^soin|kiiurtant «l'aller jusqu'i-n Seaiidinavie. Vem-z ici, noir» pla<:e est peuplée «1 animaux nnit descript qui |huvent doniUM' [»ri^r aux imauinalions les pins bizarres. Vnns verre/ de plus une \ille de palais sortir du s;dt|t avee la plii^ belle eliance iTy renlriT ineessanmienl, el préparer ainsi aux arehéologues futurs îles eoiilectures sur son ensevelisseinent. Si vous refusiez Jf venir l'aire les éludes que ce lieu-ei [lourniîl mhi^ ins|»irer, écrivez au moins ce que vous faites, où vou« aile/, rondil(Mi durera votre abstMiee. Ctimino tout cliemin mrne :'i llmne, je ne vtMix |»asdéseS|H*rtT que de liciki.ixik' vnus n'arriviez à Trouville ; cl si iv n'e**! qui' di* 1,1 jinerrr à Iravers hrs HvU qu'il Vivu*

DE NADAME DE DOIG>E. 355

faut, ranimosité me parail «assez bien établie d'une rive à l'autre de la Touques pour que, dans le désir de TOUS plaire, on ne puisse trouver encore des motifs pour la fomenter.

a Si je daignais m'impatienter, il yen aurait peutêtre lieu, avec les compliments qu'on me fait sur les joies, les fêtes qui m'entourent et qui doivent m'apporter tant de distractions ! Je suis au contraire parfaitement solitaire. Madame Lenormant et moi passons nos soirées et nos matinées à peu près tôte à tôte. Toutefois avec l'aide de quelques lectures, en ressassant d'anciens souvenirs, nous nous tirons assez bien d'affaire. Le temps est au reste délicieux dans notre Normandie, sans orage, sans vent, mais hélas I aussi sans pluie. 11 en résulte une sécheresse qui étonne le Normand et désole mon jardinier. Les petits bouts de gazon sont pourlaiil encore verts ; mais à quel prix, et avec quelles fatigues? lui seul et ma bourse le savent!

ce Bonjour, mon cher Marmier; écrivez-moi. Ditesmoi ce que je dois croire des mauvais propos répandus sur votre compte.

c< On prétend que vous avez publié un livre que vous ne m'avez pas envoyé; je ne veux pas le croire. Si le fait est vrai, il est causé, je suppose, par quelque oubli de la maison de M. Hachette, dont la mort vous a été certainement fort sensible.

a En quelque lieu que vous soyez, vous devez compter bur mon amitié, cl, en revanche, je m'ap-

puie sur la vôtre, en dépîl de Fabandon où vous rue laissez. »

# An-il 1855.

c( Vous devez être parvenue au milieu de votre séjour à Ischely ma chère duchesse? je calcule que tou» savez mainlen<nnl comment vous vous y plaiseï, ausu bien que la roule que vous devez prendre en en sortant, et je viens vous demander de me dire ran d l'autre. L'absence de l'empereur aura rendu le «^ jour d'Ischol plus calme, moins brillant, maîspeu!elre tout aussi agréable.

« Vous me demandez des nouvelles de ce qui hpasse autour de moi?

« Les excentricités de toilettes sont aussi efTravantes que les étés préctklents ; costumes et façons deviennent de plus en ])lus ridicules. Lorsque les originalités tombent dans le domaine public, eilo prennent des formes grossières qui les montrant ^ laides qu'elles ne durent pas ; mais il en reste tonjoui*s quelque chose qui abaisse les habitudes $«>cîales.

« Avez-vous rencontre dans votre monde le oomir et la conitess>e de X..., un immense ménage d'ouln*- Rhin, taillé à coups de stTpe dans le tuf le plus gn>>sier? Il était établi dans la maison voÎMne de U mienne <lepnis le mois de juin ; tout d'un coup, ii y a quinze jours, il lui a pris fantaisie de Toir

x>inincnt élail fabriquée une yieille femme de l'autre âèclc.

<c Madame D..., une autre dame étrangère (que, par parenthèse, je n'ai vue que trois fois), est venue me demander de les recevoir ; et, le soir môme, par un ouragan qui méritait le nom de tempête, par une nuit noire, une voiture de louage est entrée avec fracas dans ma cour, écrasant toutes mes fleurs, et les a amenés chez moi ! Le comte m'a fait subir Tinterrogaloire de madame de Staal chez la princesse de Conti ; — il m'a questionnée sur Voltaire, sur Rousseau, sur Balzac, sur Âbout, sur l'agrément de la société de Michelet et de Renan ; — puis passant à la politique, sur M. Guizot, sur M. Thiers, sur le duc de Richelieu, sur M. deMartignac..., que sais-jel Tout 3ela a duré une heure et demie, la femme ne disant pas grand'chose, et moi fatiguée à mort. L'examen ipparemmcnl ne les a pas satisfaits, car ils sont repartis hier sans me faire la moindre visite de poli- .(^se. Celle fanlaisie a vérilablement quelque chose le très-primitif. Sauf la disproportion des personfiages, elle m*a rappelé la visite de Pierre le Grand h 5aint-Cyr.

« 3 septembre.

« — J 'apprends, ma chère duchesse, que vous partez >our Lindns ; comme je ne puis guère avoir l'espoir le vous voir aujourd'hui, je veux vous demander de

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parler de moi bien particulièrement à notre bienaimée reine.

« Elle sait, et elle a la bonté (rapprécicr mon ancien et fidèle dévouement ; mais la presque imposs»bililé on je suis d'écrire, et encore plus la discrtLJuD que je mets à obtenir des réponses qu'elle veut bim me faiie de sa main, m'empêchent de lui en renooveler direclemenl l'hommage. Lorsque matlami' Mollien n'est pas au|uvs d'elle, mes conimunicaliiw avec Claremonl sont donc moins personnelles ti beaucoup pins rares. Vous voudrez bien, n'est-ce pas. dire à la reine que j*en souflre, surtout dans les in<^ menis connue celui-ci, où je sens combien sun nolN esprit doit être a«:i(é de mille sentiments divers qui se nmibatlont entre eux. Je suis bien préoccu|HV i!i >av(Mr ipiels seraient ses projets dans le eus où l'ho^ lililé de lAn^lelerre se déclarerait. Penl-èlre nt vnudra-t-elle pas les dire, car elle n'aime |ias à nnnoiu'er d\'ivanre ses intentions, qui sont luujiaii^ subordonnées aux désirs de ses enfants; mais \uu?. qui êtes en mesure de les faire |iarler tous, vous découvrirez bien ce qu'ils pensent faire.

<c \a\ jeunesse est une belle chose, ma chère du* (liesse; j«' nie le dis tous les jours, mais encon* plu*^ xixt'inrni d.iiis ce moment où j*aimerais Lmt â pail.i- ^•tT le |>rlrrin:ip:<* ipie \ous allez faire et uù la vieilli»!' nu* (lune :iu lo^is I »