AVANT-PROPOS

^otre intention, en livrant à la publicité les pages <iQi Vont suivre, n'a pas été de tracer la biographie pûli^ue de l'Iiomme illustre dont le nom est inscrit «n léle de ce livre.

Poar accooiplir consciencieusement une telle œu- ^re il faudrait écrire Thistoire des cinquante preniières années de ce siècle, et posséder une sûreté de critique, une profonde connaissance des faits, aux- <|Qelles nous ne prétendons en aucune façon.

L'heure n*est pas venue, d'ailleurs, où un jugement impartial puisse être nettement formulé. Les documents font encore défaut , et la publication des ilémoires de M le chancelier Pasquier pourra seule r^mnettre de bien comprendre son rôle au travers de toutes les crises publiques qu'il a traversées.

Il AVANT-PROPOS.

Mais il est un côt6 très-remarquable de celle grande figure, que l'analyse politique la mieux tracée et la publication même des Mémoires pourraient laisser dans Tobscurilc. Nous voulons parler de la physionomie de Thomme privé. Plus personnelle, plus originale peut-élre, on nous permettra cette expression, que celle de l'homme public, elle explique pourtant cette dernière de la façon la plus complète.

C'est en nous plaçant à ce point de vue du caractère et de la vie de rhomme privé que nous avons essayé de recueillir nos souvenirs.

Nous nous sommes cru d'autant plus autorisé h entreprendre ce travail, que de longues années d'intimité journalière et de confiance absolue avec M.Pasquier nous ont permis de le bien étudier, de le bien connaître. '

M. le chancelier Pasquier représente pour nous une personnalité dont le type n*existe plus. Il a été W dernier représentant d'une génération aujourd'hui éteinte, une sorte de trait d'union entre la sociéttS monarcliique qui a précédé la révolution de 1789 etl'ère de liberté égalitaire qui est la base de l'ordri^ social actuel. Éclairer de quelque lueur nouvelle un(T carrière aussi longue, aussi bien remplie, fournir un^ somme inédite de matériaux à celui qui un jour scr chargera d'en écrire l'histoire était donc pour nous.

AVANT-PROPOS. m

un véritable devoir et nous n'avons pas hésité à le remplir.

Que le lecteur ne cherche dans nos pages ni scandale ni indiscrétion : nous ne venons pas retracer ici ce que M. Pasquier a voulu laisser dans l'ombre.

Nous nous arrêterons où il nous aurait conseillé de nous arrêter.

En dehors de ces indiscrétions, qui seraient des manques de foi envers lui et envers nous-mêmes, le champ d'ailleurs est vaste, et c'est dans ce droit chemin que nous nous proposons de glaner.

Au bout de notre tflche, si nous avons pu rendre plus saillantes les qualités si rares du dernier chancelier de France, faire ressortir son intelligence si étendue, son aptitude à tout saisir, sa bienveillance si cordiale, son jugement si droit, son ferme bon sens, son fervent et enthousiaste patriotisme enfin, nous aarons atteint notre but et nons nous tiendrons pour largement payé de nos peines.